— Понимаешь, мне не хочется висеть у тебя на шее. Можешь поручать мне какие-то дела, на которые у самого времени не хватает. Да и свободные руки лишними не бывают.
— Не беспокойся, без работы не останешься.
Город превзошëл все их ожидания. Во-первых, их не прогнали, во-вторых, стражники у ворот мгновенно направили их к войту, стоило им только показать пергамент с объявлением. И, в-третьих, выслушав речь алхимика, странников не только проводили к домику, где раньше жил местный лекарь, но даже вручили от него ключи.
Конечно, юноше параллельно выдали и список отваров и зелий, которые надо было приготовить в скором времени, но это мелочи.
Открыв двери их нового жилища, Кэрфен неуверенно произнëс, глядя на слой… даже не слой, а сугробы пыли, покрывавшие мебель.
— Ариенна, ты волновалась насчëт работы? Твоя проблема решена!
На сегодняшний день забот было много у всех – надо было привести дом в надлежащий вид.
Глава 18.
У Грега с самого утра кошки на душе скребли. Даже не кошки… пожалуй, это был табун наглых городских крыс с окраины, и чутьë его не подвело. Не прошло и часа с момента первого обхода патруля, как в небольшой комнатке капитан стражи собрал четверых подчинëнных.
— Всем вам известно, что в городе бушует неизвестная болезнь. До этого момента люд лечили таинственной смесью, но она закончилась. Целитель князя считает, что это зелье из дома алхимика, и он требует, чтобы его нашли. Вы четверо направляетесь на поиски этого… хм, запамятовал, как звать-то. Кэфер вроде…
— Кэрфен, – подал голос один из стражников.
— Да, точно. Значит, вам поручено его отыскать и привести сюда, пусть даже и силой.
Грег предчувствовал – добром это не кончится, но, как и все его товарищи по службе, отвесил начальнику лëгкий поклон и отправился седлать лошадей.
Ближе к полудню мужчины отправились по разным трактам исполнять приказ старшинства.
***
Наверное, впервые за долгое время девушка почувствовала себя в безопасности. Всë же каменный дом – неплохая замена большаку, где на каждом шагу можно встретить чудовищ и разбойников.
Судя по тому, что в помещении царила практически идеальная тишина, изредка прерываемая шумом с улицы, еë спутники ещë спали. Оно и не мудрено, ведь вчера они до ночи убирались в их новом жилище, иначе было бы слишком неуютно спать в пыльных комнатушках. Вообще, сам домик был небольшой, но вместительный. На первом этаже прихожая, которую можно считать и кухней, и трапезным залом. Тут же, возле входа, начиналась лестница, ведущая наверх к четырëм жилым комнатам. Одну из них пришлось пока что забить всяким хламом и алхимическим оборудованием. Другие три они разделили между собой.
Одевшись, девушка тихо спустилась вниз. В голове промелькнула мысль, что неплохо бы приготовить завтрак. Так как в доме не было и намëка на продукты, Ариенна, пересчитав свои деньги, что остались после покупки лука для Фирена, отправилась на поиски рынка. Как оказалось, рыночная площадь была совсем рядом. Место с многочисленными лавками и лотками встретило еë с шумом и гамом. После недолгих блужданий она купила каравай хлеба, небольшой кусок баранины, овощей и молока для адепта.
Недовольно бурча себе под нос, что это мужчинам стоило бы таскать тяжести, она добралась домой и занялась готовкой. В небольшом внутреннем дворике был колодец, возле сарайчика обнаружилась достаточно внушительная поленница. Вытащив ведро воды и растопив печь, девушка принялась варить суп. Со временем в кухне стало жарко и пришлось открыть окно. Помешивая в горшочке бульон, благо посуда осталась от бывшего владельца, Ариенна в кои-то веки напевала весëлый мотивчик. Общий умиротворëнный настрой прервал стук в дверь.
— Это ещë кого принесло? Мы вроде никого не ждëм…
Приоткрыв двери, новоиспечëнная хозяйка с интересом взглянула на гостя. Им оказался высокий, чуть полноватый мужчина средних лет. Одет он был в странное подобие мантии до колен и брюки. Несмотря на тëплую погоду, наряд его был тëмным.
— Здравствуйте… – чуть неуверенно произнесла Ариенна, не понимая, что уже могло понадобиться от тех, кто прибыл в город только вчера.
— Доброе утро, вы простите, что так рано, но мне нужен алхимик Кэрфен.
— Извините, но он занят и не может сейчас вас принять. Я его ученица, и если вы хотите ему что-то передать…
— Если не трудно, скажите, что он нужен как можно скорее в лечебнице, – произнеся это, мужчина слегка поклонился и ушëл.
— Ну и дела…
Выудив из печи горшок с уже готовым супом, Ариенна накрыла его крышкой, дабы не остывал, и поднялась наверх. Тихонько отворив двери в спальню аптекаря, девушка бесшумно проследовала внутрь. Парень, судя по всему, спал, но еë это не тревожило – послание надо передать. Наклонившись к нему, девушка легко коснулась его плеча и прошептала:
— Кэрфен, там приходил какой-то мужчина, просил чтобы ты пришëл как можно скорее в лечебницу.
— Угу…
Парень нехотя открыл глаза и взглянул на Ариенну. Та едва сдержала смешок: сонный юноша с взлохмаченными волосами совсем не походил на серьëзного и хмурого алхимика.
— Ладно, посмотрим, что им надо.
— Ты спускайся вниз, там завтрак остывает, – слегка улыбнувшись, она вышла из комнаты.
Пока лекарь пропадал по делам, его друзья закончили уборку и остальное время посвятили тренировкам: мальчик упражнялся в стрельбе из лука, а девушка продолжала постигать азы фехтования. Всë проходило очень даже успешно, и ей удалось повторить один из финтов Кэрфена.
Но к обеду Кэрфен вернулся домой, и адепту пришлось отложить оружие – наставник по обыкновению дал читать ему тексты.
— А когда ему не надо будет уже корпеть над пергаментами, и он начнет варить зелья, как ты? – поинтересовалась девушка.
Они сейчас обосновались в дворике, где Кэрфен по еë просьбе вытащил уже третье ведро воды. По словам девушки, это нужно было для полива цветов, которые выращивал прежний владелец дома. И, поскольку растения понравились Ариенне, ей захотелось ухаживать за ними.