— Когда идеально выучит основы, – пробормотал лекарь.
— А когда их выучил ты?
— В тринадцать лет.
— Ха, я в свои тринадцать впервые поехала на охоту, но трофеев нет до сих пор, ибо я не хочу убивать невиновных, – на мгновение окунулась в воспоминания она.
Юноша, ничего не сказав, поставил ведра под небольшим, сколоченным из досок сараюшкой. Ему самому было плевать на эти цветы, но при виде умильных глаз Ариенны он понял, что придëтся к зиме ещë и теплицу построить.
— Вот… будешь поливать свою зелень. Кстати, ты говорила, что освоила какой-то фехтовальный финт. Покажешь? Хочется посмотреть…
В отличие от прошлого раза, сейчас у алхимика был в руках меч. Не придав этому большого значения, девушка стала в стойку и, развернувшись, замахнулась на воображаемого противника. Но у парня были другие планы. Он молниеносно принял удар, заставив девушку отскочить назад.
— Эй, ты что творишь?!
— Не стой на месте, иначе в угол загонят! Закрой мечом корпус и нападай!
Это был самый настоящий вызов. Ученица, пусть и неуверенно, но приняла его.
Кэрфен атаковал лениво, казалось, словно ему скучно. Её ужасно злило, что целитель легко парирует любой удар. Он был быстрее, ловчее, сильнее.
Компенсируя свое неумение азартом, Ариенна уже перестала бояться ударить со всей силы.
Шаг вправо, шаг влево… парень был словно еë зеркальным отражением. Звон мечей, лязг стали. Пытаясь копировать движения юноши, она довольно скоро была загнана в угол и почувствовала, что упирается в стену дома.
— Вот видишь, надо кружиться, уходить от ударов, но ни в коем случае не отступать, если не знаешь что сзади.
Кивнув, мечница прыгнула в сторону, и бой возобновился.
Он заметил, что девушка уже больше осторожничает и просчитывает свои шаги. В один момент Ариенна чуть замешкалась, занимая оборонную позицию, и Кэрфен решил этим воспользоваться. Сделав обманное движение, он перекувыркнулся в сторону. Девушка сначала не поняла, зачем ему это, но тут же еë обхватили за талию, и перед глазами она увидела стальной клинок. Поражение…
— Надо просчитывать не только свои шаги, но и противника. Ты молодец, хорошо постаралась… Ари.
— Меня так только дедушка называл, – прошептала девушка, бросая меч на землю и отодвигая оружие парня.
***
"Ха... вот и прошëл первый день в этом городе. Странно, но мне здесь уже нравится. Домик вполне уютный, если обставить ещë мебелью, что пылится в подвале, будет вообще здорово..."
Ариенна слегка улыбалась своим мыслям, подняв глаза на луну, что ярко освещала ночное небо.
"Хотя, этого всего не было, если бы в ту ночь Кэрфену не приспичило спуститься в овраг и не посмотреть, что же там шумит... Каким бы чëрствым он не старался выглядеть, всë же он хороший человек. Наверное, правильно, что я поехала с ним. Он в обиду не даст и сам не навредит..."
— Не спится?
Девушка резко обернулась – на пороге небольшого балкончика стоял алхимик, таинственно ухмыляясь.
— Нет... не могу уснуть. День слишком насыщенный был.
— Прекрасно понимаю.
Кэрфен стал рядом с ней, слегка упëршись руками о перила. Они молчали, не желая нарушить эту удивительно мистическую тишину ночи. Город спал, но не они... Этой странной паре было совершенно не до сна. Их сердца не бились в такт, дыхание не сбивалось, нет. Их мысли были спокойны и легки, как невесомые потоки ветра. Казалось, им удалось обрести то, что они искали – покой.
На плечи лучницы с тихим шелестом опустился плащ. Скосив взгляд, она не заметила лекаря... он уже стоял у неë за спиной.
— Ты давненько уже здесь, не заболей, – произнëс парень, словно оправдывая свой поступок.
— Не заболею, – тихо ответила Ариенна, слегка наклонив голову. Алхимик не торопился убирать руки с еë плеч.
— И отлично, – в тон ей прошептал юноша.
Они продолжали так стоять, наслаждаясь лëгкой прохладой ночи и тем волшебством, что витало в воздухе...
Глава 19.
Прошло ровно два дня с того момента, как закончилась та таинственная смесь, но лечения словно и не было. У всех больных вновь поднялась температура, некоторые жаловались и на то, что пятна на теле стали ещë больше.
Не было ни одной живой души, что не беспокоилась о своих родных. Моментально у травников раскупали всякие растения, что могли дать хоть призрачную надежду на спасение.
Одной старухе Нарае не было за кого переживать. Кроме маленькой девочки она не привязалась ни к кому. Всю жизнь женщина зарабатывала тем, что якобы лечила людей, прогоняя злых духов, что провоцировали всяческие болезни. Еë абсолютно не заботил этот обманный способ добычи денег. Родных у неë не было, семьи тоже, так что Нарае было плевать на свою хворь. До недавнего времени.
Сейчас, когда женщина повстречала маленькую Рею, еë жизнь переменилась. Видя, как этот ребенок всеми силами противостоит болезни, как она, несмотря на заранее известный исход битвы, продолжала сражаться.
Когда ей стало лучше, старуха решила для себя, что как только малышка выздоровеет, она заберëт еë к себе. У мошенницы появилась причина жить, и сейчас, когда девочка вновь мучилась от жара, она не отступит от своей цели: сделать счастливым этого ребенка.
— Ты обязательно поправишься. Я в это верю…
Каждую ночь шептала это женщина, стоя у изголовья старой кровати, на которой спала Рея.
***
Стражники, которых заставили заделаться на время гонцами, со всей ответственностью подошли к исполнения приказа. Никто из них не думал, что удастся отыскать алхимика за пару дней. С момента его побега прошла практически неделя, а за это время он мог уйти куда-то далеко.
Грег знал парня не понаслышке: сам когда-то был вынужден купить настойку для жены. Стражник его навсегда запомнил хмурым и недовольным юношей, который редко покидал свой подвал.
Однако мужчина прекрасно понимал, что целителем тот был неплохим. С этим юношей Грег никогда не был на ножах, но и друзьями сердечными они тоже не были.