Дедушка едва заметно улыбнулся и шершавой ладонью сжал руку внучки. Сейчас он гордился ею и очень жалел, что не смог этого видеть.
— Ты молодец…
И снова кашель. Это и стëрло с лица Ариенны подобие улыбки. Она понимала, что старик уже далеко не молод, но отпустить его девушка не была готова. Тогда ей придëтся в одиночку жить в этой темнице, противостоять ненавистному жениху и всему миру…
— Скажи… как он выжил? – виновато опустила голову Ариенна. – Я же стреляла…
— Ты попала в плечо, — дед сказал это таким тоном, словно давал понять: разговор окончен.
Лишь кивнув, пленница ушла к себе. К счастью, еë горе-жених уже удалился.
Примостившись на кровати, Ари с грустью взглянула в окно.
Было невыносимо больно сидеть взаперти, под присмотром старшей сестрицы, и не иметь возможности общаться с друзьями. Всего два дня прошло, а она уже безумно соскучилась за этим неунывающим мальчуганом и мрачным алхимиком. С ними было спокойно. Поначалу ей было непривычно, что Кэрфен всерьëз взялся за лечение еë ноги, но потом свыклась с мыслью – он просто добрый человек. Чëрствый, моментами грубый, строгий, но очень добрый в душе. Даже на тракте, чувствуя, что аптекарь рядом, страшно не было. Даже когда напало порождение тьмы, парень сделал всë, чтобы защитить их. А сейчас, когда каждый час в одном доме с этим чудовищем — это невыносимая пытка. Даже во время сна нельзя расслабиться… Девушка не забывала ни на секунду, что ему ничего не стоит ударить еë или же избить за непослушание. Поэтому огрызалась Ариенна нечасто и в меру. Всë же своя шкура дороже…
На стекло попали первые капли дождя. Небо словно грустило вместе с лучницей…
***
Кэрфен нахмурился. Юноша терпеть не мог дождь, ибо тот всегда приносил с собой грозу с громом, а это мешало ему работать. Сейчас же мерзкая погода усиливала его печаль и грусть. Уже второй день он не находил себе места из-за случайно встреченной девушки. Парень знал много людей, по работе общался с десятками посетителей за день, но и в толпе всегда искал те самые, слегка печальные глаза. Лекарь сам не понимал, отчего же так не хватало ему Ариенны. Нельзя сказать, что они так много общались, чтобы не представлять жизни друг без друга. Аптекарь по-прежнему чувствовал ответственность за неë, словно их путешествие ещë не окончено. Алхимику не хотелось, чтобы она пропала в лапах того бесчеловечного урода. Фирен не простит и не поймëт. Из-за этого юноша всë время размышлял о том, как вытащить лучницу из клетки, в которую ей удалось угодить. Впрочем, адепт был лишь прикрытием. Целитель даже и без ученика пытался бы еë вернуть, но он не хотел себе признаваться в этом.
За окном шëл ливень…
Глава 24.
Это утро Ариенны можно было назвать добрым: на рассвете Дарел ушëл на охоту и пробудет на ней несколько дней. Но, несмотря на его отсутствие, сестрица тоже не спускала с неë глаз. Единственным развлечением девушки было чтение книг, которых было крайне скудное количество в этом доме.
Сидя у себя, перевернув очередную страницу скучноватого фолианта, она услышала странный шум внизу.
— Аннетта, что случилось? – крикнула девушка, приоткрыв двери в коридор.
Не услышав ответа, она спустилась на первый этаж. Еë сестрица в панике искала что-то по шкафчикам. Обернувшись к родственнице, черноволосая, скривившись, произнесла:
— Деду плохо, а ты стоишь…
Пока Ари сидела со стариком, Анн умчалась в лечебницу за помощью.
— Внучка, обещай мне, что… - прохрипел дед Ариенне.
— Ничего не говори, всë будет хорошо! - всполошилась она, схватив его за руку.
— Мои дни сочтены, я слишком стар…
Медики быстро прибыли к ним и доставили деда в лечебницу. Несмотря на то что старшая сестра приказала ей сидеть дома, бедная девушка не могла сейчас находиться вдали от единственного родственника, которого любила, и отправилась вслед за ним в пристанище больных. На улице шëл дождь, и пока она бежала к лечебнице, еë платье успело намокнуть.
Убрав прилипшие пряди волос со лба, Ариенна бросилась узнавать, что с еë родственником.
В дальней комнатке на первом этаже были они.
Тихо став рядом с рыдающей Аннеттой, она спросила:
— Как он?
— Говорят, плохо… Что ты здесь делаешь?! Я же велела быть дома! – взвизгнула сестрица.
— Прости… позволь мне остаться, хоть буду знать, что с ним.
— Ладно уж.
Тут и там суетились лекари, определяя, чем болен старик. Девушек пока никто не прогонял, и они пользовались возможностью хотя бы наблюдать за действиями медиков и состоянием деда.
К ним подошëл один из молодых ассистентов и, коснувшись плеча Ариенны, произнëс:
— Извините, с вами хотят поговорить насчëт вашего деда…
Кивнув, она последовала за ним на второй этаж.
От настолько безлюдного коридора ей стало не по себе. Здесь было множество дверей с непонятными табличками. Внезапный порыв ветра из открытого окна заставил девушку вздрогнуть, ведь еë платье было влажным от дождя.
Проводник держался чуть впереди, показывая путь. Прикрыв глаза от усталости, Ариенна едва вскрикнула: вдруг отворилась дверь, и еë втащили в помещение. Она погрузилась во тьму, царившую в комнатушке.
— Тише ты…
Этот голос…
— Кэрфен? Как… меня же будут искать!
От столь резкой перемены событий её сердце готово было от волнения выскочить из груди.
Лица алхимика она не видела из-за отсутствия света и окон в комнате. Чувствовала лишь его прикосновение: он не отпускал еë рук.
— Помолчи, пожалуйста. Тот, кто привëл тебя сюда – мой друг, я специально его отправил, как только увидел… Поговорить надо: не сдавайся и подожди какое-то время – я найду способ тебя вытащить оттуда.