— Срочно приготовь жаропонижающую настойку! — в комнатку внезапно ворвался один из целителей, и парню ничего не оставалось, кроме как приступить к делу.
Но всë равно он размышлял о своëм. Желание уберечь Ариенну от невзгод и проблем было сильнее всего на свете. Юноша вспомнил, как ещë почти месяц назад хотел покончить жизнь самоубийством, отдав ей Фирена на воспитание. Не сказать, что аптекарь отказался от своего плана, но всë равно первым делом надо было обезопасить еë. Любой ценой, и только потом отойти. Позволить, чтобы ученик страдал, он не мог.
Его руки уже заученными движениями отмеривали при помощи маленьких весов нужное количество ингредиентов и засыпали их в ступки, подготавливая кальцинатор.
Он постоянно ассоциировал еë со стрелою: быстрой, смертоносной, но хрупкой, которую при неосторожном или очень грубом движении можно сломать пополам. Лëгкая, практически невесомая, идеально исполненная — в руках мастера стрела становится великолепным оружием, которое в тысячи раз превосходит меч.
Время шло незаметно, и вскоре настойка уже была готова и очень вовремя. В коридоре поднялась суматоха, и тот самый целитель забежал за лекарством, ничего не говоря алхимику. Тот не обратил никакого внимания на происходящее и вернулся к своим делам.
К концу дня он даже завершил начатое вчера: зелье для Грега и тех, кому оно требовалось. Всë ещë размышляя, стоит ли ему возвращаться с ним в город, дабы лечить людей, юноша шëл по длинному коридору к выходу. За одной из дверей аптекарь услышал голос, который был ему очень знакомым. Осторожно протиснувшись внутрь, он увидел на столе свою настойку от жара, а затем того, кому она потребовалась.
Ариенна... для него словно мир рухнул в один момент. Девушка лежала на койке вся в ссадинах, словно еë избили. Когда один из целителей поднял девушку на руки, дабы переложить на другое место, лекарь увидел небольшое пятно крови на подушке. Спящее внутри него чудовище словно проснулось от тысячелетнего сна. Хотелось сию минуту уничтожить того, кто такое с ней сделал, испепелить мерзавца, убить...
Неизвестно, сколько бы он стоял словно статуя, всматриваясь в еë бледное лицо, как кто-то дëрнул его за рукав плаща. Обернувшись, Кэрфен увидел Фирена, который, как и наставник, с ужасом смотрел на лучницу.
— Господин, с вами хотят поговорить...
К ним подошел Грег, но алхимик не удостоил стражника и взглядом. Внимание парня было приковано к девушке.
— Мне мальчуган сказал, что лекарство готово. Когда в путь, парень?
— Прости, но я никуда не еду, — произнëс он, неотрывно глядя на неë.
Сейчас отправиться в путешествие значило бросить еë в беде одну, здесь, вместе с сестрой и тем мерзавцем. У него, без сомнения, была чëрная и грешная душа, несколько смертей на совести, но такой грех он не смог бы себе простить, пусть даже сами боги просили его езжать следом за мужчиной. Нет... он сделал свой выбор.
Глава 29.
Грег поначалу снова хотел начать вытрясать душу из этого проходимца, который посмел заявить, что никуда не поедет. С другой стороны, он видел, с какой болью в глазах алхимик смотрел на ту девушку, что лежала без сознания.
Фирен смущëнно кашлянул и отвëл глаза в сторону, борясь с детским желанием подбежать к своей наставнице и крепко еë обнять. Но он не мог позволить себе такого.
— Господин, седлайте лошадей, мы едем, — тихо, но уверенно произнëс мальчик.
— Ты что, не слышал, что сказал твой учитель? — едко рявкнул мужчина.
— Слышал, поэтому еду я.
На эти слова Кэрфен обернулся, удивлëнно взглянув на адепта. Парнишка выглядел серьëзным и собранным, он не колебался в принятом решении.
— Мастер, простите, но я отправляюсь с господином Грегом. Если поедете вы, жизнь госпожи Ариенны будет под угрозой, и я ничего не смогу сделать, а вы будете рядом. Не сомневайтесь, я смогу разобраться с зельем, ведь все ингредиенты мне знакомы и процесс приготовления тоже. Я справлюсь, — кивнул Фирен, всë ещë глядя на девушку.
Когда они уезжали, стражник не прислушивался к разговору аптекаря со своим помощником, ведь был не уверен, что поймëт, о чем они говорят. Вместо этого он нервничал, ведь мальчишка — не взрослый муж, который может взять на себя полную ответственность за всë. Но всë же мальчик запрыгнул в седло, пристроив за спиной лук и колчан со стрелами. Бросив прощальный взгляд на городок, он первым выехал с главных ворот.
***
— Ерен, чëрт возьми, скажи мне, что с ней всë в порядке!
Целитель с тихим вздохом взглянул на товарища и пробормотал, не глядя тому в глаза.
— Хотел бы я видеть девушку, с которой всë хорошо, но при этом у неë сломано ребро, ужасные синяки и вдобавок болезнь.
Кэрфен бессильно опустился на грубо сколоченный деревянный стул и нервно убрал волосы, которые спадали ему на лицо. Больше всего он хотел сейчас отомстить тому паршивцу, у которого поднялась рука на беззащитную.
— Ей как-то можно помочь?
— Наши лекари делают всë, что в их силах, но основным препятствием является жар, где она подхватила такую простуду, одним богам известно...
Алхимик готов был себя убить. Парень вспомнил, как они встретились ночью, и тогда ещë было ощутимо прохладно.
— Помнишь, ещë года два назад одного мужчину с лечебницы отправили на дом к целителю, чтобы обеспечить идеальный уход? Как думаешь, можно так поступить и сейчас? — задумчиво поинтересовался юноша, подбирая разные варианты выхода из ситуации.
— У этой девушки есть родня, я не уверен...
— Ерен, какая родня?! Еë же избили! Это меньше всего напоминает любящую семью, — категорично ответил Кэрфен.
— Не знаю, если всë правильно изложить главному целителю, то...
***
Он улыбался. Несмотря на то что было потрачена уйма сил, дабы уговорить лекарей отправить Ариенну на дом одного из целителей, парень был собой доволен.