— Абсолютно, я помогаю тебе совершенно не из выгоды. Тебе надо отдыхать... зови меня, если что, хорошо? — его ладонь скользнула по еë предплечью вниз, слегка сжав пальцы Ариенны.
— Договорились, — улыбнулась она в ответ на этот жест и сжала — чуть крепче, чем он, — его ладонь.
На этот раз она спала куда лучше. Казалось, что даже жар немного уменьшился из-за компрессов с травами. Если в прошлые разы девушка засыпала с проклятиями, то сейчас ей хотелось разве что благодарить его.
Глава 31.
Грег был просто в восторге от путешествия с мальчишкой, который молчит как рыба, и к тому же на постоялых дворах их принимали за отца и сына. У мальчугана получалось выводить мужчину из себя одним видом, но на ругань стражника тот не обращал внимания. На стоянках он зачастую читал книги или же пересматривал ингредиенты для зелий. Зачем это надо было, страж порядка не знал, да и не хотел.
Сам Грег пребывал в раздумьях о том, что сказать княжескому целителю, когда с ним вместо алхимика прибудет лишь его ученик? Конечно, лекарь будет в бешенстве, но крыть нечем.
Его грела мысль, что именно он нашëл того, кто должен сделать лекарство, и он же получит вознаграждение.
— Господин, я бы советовал свернуть с этой дороги, — вдруг произнëс мальчик, остановив свою лошадь.
— Это ещë зачем? – возмутился стражник.
— Здесь водятся бруксы, потому, если хотите погибнуть, оставайтесь здесь, я поехал по другому пути, — обронил Фирен и повернул коня, направив животное на иную дорогу.
Говорил парнишка немного напуганно, потому мужчина и поверил его словам. Он всë же считал, что лучше потерять полдня времени, нежели загубить жизнь.
— Откуда ты знаешь, что там были те твари?
— Когда мы направлялись в тот город, на нас напало одно существо, и только при помощи лука и стрел госпожи Ариенны удалось прикончить его, — произнëс юный аптекарь, считая своей обязанностью отвечать на поставленный ему вопрос.
— Это та девка, что была в больнице? – уточнил Грег.
— Да, — прошипел мальчик.
Больше он с ним не разговаривал до конца дня.
***
Каждый раз, когда приходила сестра, Ариенна очень удачно притворялась спящей. Уж очень не хотелось ей рассказывать о своем самочувствии и выслушивать монологи с упрëками. С Аннеттой общался исключительно алхимик, потом передавая ценные сведения лучнице. Одним из таких фактов стало то, что еë родственница уезжает на ярмарку в соседнюю деревню, а Дарел вновь отправился на охоту.
Как-то перед сном она обратилась к лекарю с просьбой.
— Кэрфен, я бы хотела завтра навестить своего дедушку, ведь никого из моих не будет в городе. Можно? – с мольбой в голосе спросила она, пока парень размешивал в воде какие-то зелья, готовя ей лекарство.
— Посмотрим по твоему состоянию, — ответил он, сомневаясь в мудрости такого визита.
— А ты разве не поможешь мне? – удивилась девушка, удобнее устраиваясь на двух подушках.
— Помогу, но, согласись, будет по меньшей мере выглядеть странно, если я понесу тебя на руках.
Как бы не было обидно, пришлось ей признать его правоту – они бы так привлекали слишком много внимания.
Наблюдая за действиями алхимика, Ариенна всë размышляла над ситуацией, в которую угодила. Живëт с практически чужим человеком, но который о ней заботится больше, чем родная сестра. С ним было спокойно и хорошо. Но даже несмотря на доверие, ей было неловко, когда он видел еë синяки ещë от побоев Дарела. Сразу находили мысли, что она испорчена и не достойна такого счастья – покоя, который ей дарил этот парень.
— А Фирен скоро вернëтся? – спросила лучница, дабы как-то разбавить тишину.
— Не знаю, возможно через пару дней. Там же людей надо вылечить, а это за час не сделаешь, — ответил аптекарь, завершив приготовление лекарства, и протянул стакан девушке.
Та выпила пахнущую травами жидкость, практически не раздумывая: Кэрфену незачем еë травить.
— Пойду я, надо ещë кое-что доделать из рецептов, а тебе спокойной ночи…
— Мы завтра в лечебницу пойдëм? – с надеждой спросила девушка, удобнее устраиваясь на кровати.
— Посмотрим ещë, спи, — слегка улыбнулся он, забирая со стола нужные ему колбы.
— Спокойной, — ответила она, задув свечу.
«Три унции крови бруксы, стебель переступня… чëрт! Между ними надо было влить сок волчьего алоэ... Сосредоточься, тебе нельзя испортить лекарство для этих неблагодарных тварей! Хотя бы в память о Ренисе. Пусть вылечатся и оставят меня в покое, а потом хоть пусть чума – меня не волнует. Я не нанимался каждый раз спасать их жизни. Как же осточертело всë… даже здесь нет покоя. А ведь осталось всего-то ничего, найти способ вытащить Ариенну из лап того паршивца и дождаться возвращения ученика».
Алхимик поставил на стол колбы и устало опустился в небольшое и не совсем удобное кресло рядом.
«Ну почему именно она? Как так вышло, что я не могу сейчас бросить абсолютно всë и уйти? А ведь шанс идеальный – Фирен в отъезде, осталось только запереть дом на ключ и всë. Всë так просто и в то же время сложно, я не хочу отпускать еë, зная, что тот охотник уничтожит Ариенне жизнь. Ещë одной жертвы моего эгоизма я не вынесу… Это слишком даже для меня – сознательно загубить ей будущее и надежду в лучшее. Она не заслужила такой участи».
Он даже не думал над своими действиями, всë было уже естественно: отмерить на весах нужное количество смеси, высыпать в колбу, залить дистиллятом, нагреть, добавить яд… Это было таким привычным, словно парень с рождения только и делал, что готовил зелья.
Потушив небольшой фитиль, на котором он кипятил отвары, Кэрфен спрятал всë в шкаф, решив, что продолжит работу завтра.
Заперев двери в подвал, юноша поднялся наверх. Судьба или злой рок, но размышляя о чëм-то своëм, он застыл перед дверью в комнату Ариенны. Уже подумав было уйти, алхимик тихо открыл двери, дабы убедиться, что она спит.
Лунный свет слабо освещал комнату сквозь зашторенные окна. Но, даже если бы сейчас ярко светило солнце, вряд ли аптекарь сходу определил бы, спит девушка или нет.