Сэм встал и подошёл ко мне, уперев свои руки в спинку дивана по обеим сторонам от моих плеч.
— Ты просто идиот, Сэмуэль Бейкер. — Я шмыгнула носом, глядя в решительное лицо мужчины. Каким воинственным и серьезным он сейчас выглядел — видел бы он только себя со стороны! Ему бы ещё латы и меч — и готов рыцарь к сражению со злым и страшным драконом по имени Лео, который даже и не знает, что он злой и страшный дракон.
Внезапно эта мысль заставила меня широко улыбнуться, а затем мое напряжение обрушилось на Сэма приступом истерического хохота. Я вытирала рукавом своей блузки слёзы, выступившие на глазах от смеха, и отчаянно лупила ладошкой по дивану. Сэм недоуменно вытаращил на меня свои глаза и присел рядом на корточки.
— Клэр, ты в порядке? Я понимаю, столько новостей сразу. Может выпьешь воды?
— А может, мы выпьем вина? — немного отойдя от истерики и отдышавшись, задала я вопрос. — И съедим пасту?
— Приглашаешь на ужин?
Сэм положил свои руки на мои колени и чуть сжал их. Я подскочила, стряхивая с себя ладони мужчины и вышла из кабинета, бросив на ходу:
— Точно! В четверг, в восемь. Будешь уходить — захлопни за собой входную дверь.
15. Вишнёвый пирог
Таймер духовки трещал так звонко, будто пытался оповестить весь квартал о том, что вишневый пирог готов.
— Иду я, иду, только замолчи.
Я хлопнула ладонью по кнопке и назойливый писк прекратился. Кухню заполнял аромат свежей выпечки и корицы. На плите скворчал, поджариваясь, бекон для пасты. В то воскресенье мне показалось, что собрать всех на ужин и провести очную ставку — это потрясающая идея! Я была просто вне себя от злости, и эти эмоции подпитывали мою решительность. Но сейчас, спустя несколько дней, когда эмоции схлынули, оставив после себя зияющую дыру, ещё больше той, что была там ранее, мне хотелось только спрятаться ото всех подальше, и чтобы меня никто не трогал. Хотя бы ближайшие лет десять. Но нет, отступать нельзя, я должна сделать это ради себя.
Я налила холодные сливки в сковороду к бекону, и тот недовольно заурчал. В дверь позвонили, я бросила быстрый взгляд на часы — ровно восемь.
— Пожалуйста, пусть это будет Адам! — Прошептала я, и, скрестив за спиной пальцы, распахнула дверь. — О, слава богам, это ты!
Я бросилась на шею мужчине и крепко обняла его.
— Конечно. Четверг, восемь часов, ужин — я ведь ничего не перепутал? Или мы ждём кого-то ещё?
Мужчина протянул мне бутылку вина, принесенную с собой, и сразу скинул пиджак, оставшись в оливкового цвета рубашке, прекрасно оттенявшей его бронзовый загар. Он выглядел потрясающе, как и всегда — будто вот-вот вышел со съёмок для глянцевого журнала. Такой расслабленный, спокойный, большой кот. А один взгляд на его кисти, на его длинные пальцы и паутинку вен на запястьях, мог заставить меня тут же покрыться испариной.
— Я знаю, надо было тебе сразу сказать, но я боялась, что ты не захочешь приходить. — Я рассматривала надписи на бутылке, что только что вручили мне в руки, будто там было написано что-то очень важное.
— Твоя подруга всё же нашла время для ужина с нами? — Адам широко улыбнулся и поправил мои волосы за ухо, как делал это каждый раз. От него пахло цитрусами и чем-то пряным. А ещё от него исходило такое невероятное, успокаивающее тепло, что даже мои руки почти перестали дрожать от нервного напряжения, которое сегодня одолевало меня с самого утра.
Мне было ужасно стыдно перед этим замечательным мужчиной за то, что я втягиваю его в такую неприятную историю, но я отчаянно нуждалась в его поддержке — одна я бы просто не пережила сегодняшний ужин. Я утешала себя тем, что я никому не врала, просто не сообщила всех подробностей.
— Да, подруга нашла.. — Я потупила глаза в пол.
Аманда и правда нашла время для ужина со мной и Адамом, после почти часа уговоров. В конечном итоге она согласилась с условием, что Лео тоже будет присутствовать, и это было мне только на руку. Но самым большим сюрпризом сегодняшнего вечера будет вовсе не то, что романтический ужин превратится в смотрины. Ведь сегодняшний ужин вполне может превратиться в настоящую кровавую битву.
Дверной звонок снова ожил, а я немного вжала голову в плечи. Адам, стоящий ближе, смело распахнул дверь и уставился на мужчину. Оба они глупо улыбались друг другу, явно ожидая увидеть не то, что видели сейчас. Адам первый сбросил с себя оцепенение и с готовностью протянул руку для приветствия.
— Привет, я Адам. А ты, должно быть, Лео?
Сэм в полном непонимании переводил взгляд с меня на Адама, дружелюбно улыбающегося, а моя голова всё глубже проваливалась в корпус. Это было ещё более неловко, чем я могла себе представить.
— Вообще-то я Сэм. Сэмуэль Бэйкер. — Мужчина твёрдо пожал руку Адама и, отодвинув его, по-хозяйски, вошёл в дом. — Малышка, я принёс вино.
Он сунул мне в руки вторую бутылку и быстрым поцелуем коснулся щеки. Такой простой жест, но у меня по спине забегали мурашки. Рядом с нами тут же появился Адам, гневно сверкая глазами и всем своим телом отгораживая меня от Сэма.
— Тогда вам лучше уйти отсюда, мистер Бейкер. Вы в этом доме не самый желанный гость.
— Адам, это я его пригласила. Прости, что не сказала тебе, просто я..
Адам метнул в меня молнии одним лишь взглядом, но всё же не отошёл и не разжал свою руку, которая железной хваткой сжала мой локоть в собственническом жесте.
— Ты слышал, Адам? Она сама меня пригласила. — Сэм вальяжной походкой направился в гостиную, где уже был накрыт стол. — Только вот пока не ясно, зачем.
— Откуда здесь взялся этот индюк? Зачем ты его позвала? — Зашипел на меня Адам.
— Да, это выглядит странно.
— Очень! — Подтвердил мужчина.
— Я пойму, если ты захочешь уйти, но всё же я очень прошу тебя остаться.
Адам устало выдохнул и провёл свободной рукой по своим волосам, немного взлохматив их.
— Мне понадобится очень много самообладания, чтобы этот ужин не сделал меня героем завтрашней статьи об убийстве. — Я виновато посмотрела на Адама, но он ободряюще мне улыбнулся. — Ничего. Я останусь, если для тебя это так важно.
Я облегченно вздохнула.
— Спасибо.
— Но индюк будет сидеть на противоположном от тебя конце стола. — Как можно громче произнёс Адам.
— Катись к черту! — Донёсся раздражённый голос Сэма.
— Черт, бекон! — Закричала я, и, всучив Адаму две бутылки вина, которые всё это время держала в руках, умчалась на кухню.
Аманда опаздывала, как всегда, когда встреча не относилась к рабочей. Меня удивляла эта особенность в ней — такая пунктуальная во всем, что касалось работы, и совершенно необязательная в отношении друзей. Наверняка, Лео сейчас ворчит и подгоняет её, а она ещё сушит волосы.
Я, как могла, разряжала обстановку между мужчинами, но они буквально пытались убить друг друга взглядами. Наконец, входная дверь хлопнула и из коридора послышались голоса.
— Мм, запах просто сумасшедший! Сегодня у нас карбонара? А мы принесли вино! — Первой в гостиную вошла веселая Аманда, держа над головой бутылку, как кубок. Она быстро оценила ситуацию, и улыбка сползла с её губ. — Всем. привет.
— Привет, дорогая! Поставь вино в лёд. — Указала я девушке на журнальный столик, где уже стояли две бутылки в большом, широком ведерке со льдом.
Я старалась выглядеть, как радушная хозяйка, хотя внутри у меня клокотала ярость. — Это Адам, мой парень. А вон тот — Сэм. Ну, тот самый, герой всех моих историй.