Аманда вымученно улыбнулась мужчинам и боком двинулась вдоль стены, к столику с вином. Следом вошедший Лео тоже сначала растерялся, но быстро вернул себе самообладание.
— Я Лео, очень приятно! — он поочерёдно протянул руку сначала Адаму, а затем Сэму, отправленному в ссылку за дальний конец стола.
Мужчины ответили на рукопожатие и без особого удовольствия представились.
— Отлично, отлично, садитесь скорей за стол, мы умираем с голоду!
Я разложила пасту по тарелкам и заняла своё место рядом с Адамом, который как раз заканчивал разливать вино по бокалам. В гробовой, напряженной тишине зазвенели о тарелки столовые приборы. Никто не произносил ни слова, все с особым усердием пережёвывали еду и запивали большими глотками вина.
Аманда изредка кидала на Сэма взгляды, полные паники, но больше ничем не выдавала факта своего знакомства с ним.
Сэм тоже был явно не в восторге от такого ужина, ведь он, разумеется, рассчитывал на несколько иной формат.
Лео ковырялся вилкой в своей тарелке, зачем-то отделяя кусочки бекона от макарон, и всем своим видом показывая, что это занятие для него сейчас имеет максимальную важность.
Адам вопросительно оглядывал всю собравшуюся компанию и о чем-то думал, иногда стреляя в меня хмурыми взглядами.
— Да ладно вам! Мы же не на похоронах! — Я громко брякнула вилкой об стол, отчего задумавшийся Лео даже слегка подпрыгнул. — А давайте поднимем наши бокалы? У меня есть замечательный тост. Я хочу выпить за самых преданных и искренних друзей!
Аманда подавилась кусочком помидора, который успела положить в рот до начала моей речи, а Лео похлопал девушку по спине, помогая прокашляться.
— Порядок. — Прохрипела Аманда и показала мне большой палец.
— Не вздумай умирать до конца ужина! — Я улыбнулась подруге самой очаровательной улыбкой, на которую была способна, и подняла вверх свой бокал, призывая остальных присоединиться ко мне.
— Так Сэм, какого черта. простите, какими судьбами в наших краях? — Адам привстал и подлил ещё вина в наши бокалы.
— Я приехал забрать кое что. — Сэм уставился мне в глаза, красноречиво давая понять, о чем идёт речь. — Кое что, что принадлежит мне.
Я с трудом сглотнула ком, образовавшийся в горле, а Адам под столом сильно сжал мою коленку.
— А ты не думаешь, Сэмми, что оно на самом деле тебе не принадлежит? — Я отставила свой бокал, чтобы трясущиеся руки не выдавали моего волнения.
— Ты просто забыла, малышка, ведь столько времени прошло. Но если ты дашь команду своему пёсику, чтобы он перестал так усердно сторожить хозяйку, то я с радостью напомню тебе, почему мы должны быть вместе.
Адам подскочил со своего стула, но я схватила его за рукав рубашки.
— Адам, это просто провокация, не слушай его.
— Скажешь ещё хоть слово, и продолжишь ужинать через трубочку. — Адам буквально выплюнул эти слова Сэму в лицо, но всё же сел обратно за стол.
— Даже не думайте устраивать драки в моем доме, ведите себя прилично!
— Не волнуйся, солнышко, мы ведём себя прилично. Смотри, не едим с ножа и на люстре на раскачиваемся. — Сэм откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу, будто наслаждаясь происходящим.
— Аманда, мне очень жаль, что тебе приходится быть свидетелем этого. Не думай, Сэм не такой уж и кретин. Ты изменишь своё мнение о нем, когда узнаешь его по-лучше.
— Все хорошо, не переживай! — Поспешно выкрикнула Аманда, не поднимая своих глаз от тарелки. — Черт, я внезапно вспомнила! Боже, вот дура! Завтра в шесть утра прилетает самолёт с японцами, мне нужно быть в аэропорту, встречать гостей.
— Ты хочешь уйти сейчас? — Я недовольно выгнула губы.
— Прости, Клэр, вылетело из головы. — Промямлила девушка, промакивая уголки губ тканевой салфеткой.
— Да, и я тоже поеду, завтра записываемся с утра. — Лео поднялся из-за стола, готовый бежать.
— Сядьте.
— Клэр, мне правда так неловко..
— Сидеть! — Выкрикнула я так, что мне даже показалось, будто бокалы слегка звякнули.
Лео тут же прижал пятую точку к стулу, а Аманда побледнела от испуга. Я и сама была напугана не меньше нее, но отчаянно делала вид, что полностью контролирую ситуацию в целом и свои эмоции в частности. — Долго мы будем продолжать этот спектакль?
Гости молчали.
— Если эти два года для тебя хоть что-то значат, расскажи мне правду, Аманда.
— Клэр, прошу тебя, давай поговорим завтра. Ты сейчас на эмоциях, а вся эта ситуация крайне неоднозначная.
— Не хочешь рассказывать ты — расскажу я. — Я посмотрела на свой пустой бокал, а затем смело отпила пару глотков прямо из бутыли. Для храбрости. — Наша дружба была фикцией и отличным способом для тебя очистить карму от долга перед Сэмом. Ты слушала мои сопливые истории и так искренне удивлялась, какой же этот самый Сэм — подонок.
Мужчина громко прочистил горло, напоминая присутствующим, что он все ещё здесь.
— Это не так! — Попыталась оправдаться Аманда.
— А потом ты решила, что лучший способ избавить меня, а следовательно, и себя, от моего нытья — заставить Сэма уйти из моей жизни. Ты решила за нас, что нам не суждено быть вместе. Ты оказалась ничем не лучше моих друзей, от которых я так усердно отгораживалась.
— Я сделала тебе одолжение! Если ты думаешь, что была бы счастлива с ним, то ты сильно ошибаешься. — Аманда упрямо подбоченилась.
— Ты решила играть в сводницу и вплела в эту жуткую историю Лео. Ладно я, просто идиотка, но тебе не стыдно перед лучшим другом?
Лучший друг покраснел, и замурлыкал какую-то песню, снова уткнувшись в свою тарелку.
— О, нет! Я точно идиотка! И ты всё знал?
Я закрыла лицо руками, из последних сил стараясь не расплакаться. Адам встал позади меня и положил руки на мои плечи, будто делился своей энергией и силой. Я накрыла его ладонь своей и посмотрела на мужчину снизу вверх, вкладывая в этот жест всю благодарность, на которую была способна.
— Аманда права, нам лучше поговорить позже, в более спокойной атмосфере. — Начал было Лео, но тут же замолчал под суровым взглядом Адама.
— Я не могу поверить, что вы водили меня за нос, как какую-то набитую дуру. И ты! Ты надеялся строить со мной отношения на этой мерзкой лжи? Ты совсем не переживал, что рано или поздно обман раскроется?
— Аманда сказала, что Сэм любит себя гораздо больше, чем тебя. Гордость и нарциссизм не позволят ему приехать и просить у тебя объяснений. Без обид, приятель. — Лео посмотрел на Сэмми, а тот недовольно цокнул языком и закатил глаза к потолку.
— Я меньше всего ожидала того, что ты тоже в этом замешан.
Мой бывший друг покачал головой, выражая раскаяние, но не сказал ни слова.
— Но больше всего мне интересно знаешь что, Аманда? Неужели игра стоила свеч? Зачем эти интриги? Зачем ты придумала эту легенду про нашу любовь?
Аманда смотрела мне прямо в глаза несколько очень долгих секунд, будто тщательно обдумывала свой ответ.
— Хорошо, я расскажу тебе всю правду. Я знаю, что ты будешь ненавидеть меня за это. Да и ты, Сэм. Но просто пообещай мне, Клэр, что через некоторое время ты ещё раз подумаешь над всем, что я скажу, и мы снова поговорим. Ты можешь обещать это мне сейчас?
Я молча кивнула, а Аманда сделала пару глубоких вдохов.
— Однажды я поддалась эмоциям, хотя никогда так не делаю. После того, как Бьянка заняла моё место главы отдела, я совсем потеряла голову и мечтала лишь уничтожить эту змею. Она с ума сходит по Лео и я решила немного её позлить, рассказав пару любовных историй про вас. Реакция Бьянки была такой бурной, что я не могла устоять, придумывая всё новые и новые подробности, развивая ваши несуществующие отношения. Лео не знал о Бьянке, он лишь помогал поддерживать легенду о ваших отношениях для Сэма. Я манипулировала и врала, и мне сейчас очень стыдно за это, но сделанного не вернешь. Одна ложь влекла за собой другую, и я уже не могла сказать, что вы просто расстались, поэтому начала предпринимать активные попытки вас свести. Я думала, что смогу вывернуть ситуацию в свою пользу — вы были бы прекрасной парой, Бьянка убивается от ревности, а обиженный Сэм никогда бы не потревожил тебя больше. Я очень хотела сделать тебя счастливой, Клэр! Все остались бы в плюсе!