— Все эти фотки в соцсетях ни на грамм не отображают настоящую атмосферу. Тут просто.. — Я запнулась, подбирая слова. В голове крутились одни и те же прилагательные, которые казались слишком бледными для описания этого места. — Я даже не знаю! Этот вид на город, миллионы миллионов огней, они будто светят для меня. Эхэй, привет!
Я помахала в окно, будто кто-то мог увидеть меня с пятидесятого этажа.
— Вот это мне в тебе и нравится. Ты даже сидя в таком месте, в дизайнерском платье, выглядишь так непосредственно, будто мы собираем ландыши на лугу.
— Да уж, деревню из девушки не вытравить никакими способами. — Я улыбнулась и скромно сложила руки на коленях.
— Я не это имел в виду. Посмотри вокруг, взгляни на эти постные лица. — Лел обвёл взглядом зал. — Такие надменные, эти искусственные улыбки, наигранный смех. Решают тут свои серьезные дела, налаживают связи, укрепляют авторитет. Но ты не похожа на них, ты всегда такая. живая. Мне кажется, приди ты сюда хоть в домашнем халате, ты не чувствовала бы смущения или неловкости, и не убивалась бы потом с горя, что мир этих индюков надутых тебя не принимает. Тебе плевать на это всё.
Лео сделал такое лицо, будто рядом что-то протухло и жутко воняло.
— Но зачем ты сюда ходишь, если тебе так не нравится на них смотреть? Зачем согласился пойти сюда со мной? — Я взяла в руки меню и открыла его. — Знаешь, я бы вполне была довольна свиданием в каком-нибудь миленьком индийском ресторане, без этих стейков за. о боги, девяносто долларов?!
Лео тихо засмеялся и открыл своё меню.
— Тут отличные устрицы, настоятельно рекомендую. — Мужчина пробежался глазами по страницам. — Я хожу сюда за тем же, зачем и все эти чопорные джентельмены и леди. Да, я такой же, как они, и мне, черт возьми, очень неприятно в этом признаваться тебе, а тем более себе. Но это так. К тому же, я не мог отвести тебя в индийский ресторан! Готов поспорить, Аманда тебе уже рассказала, что туда я вожу каждую новую пассию.
Я сделала глоток воды из своего стакана и посмотрела на Лео исподлобья.
— Черт, я совсем не с того начал разговор. Я хотел сказать, что ты для меня особенная и я хотел, чтобы ты это почувствовала. Если бы ты не предложила сама, я бы все равно позвал тебя именно сюда. Обычно я хожу сюда один.
— Так вот почему та барышня у входа так оценивающе на меня таращилась? — Я закрыла меню и отложила в сторону. — Закажу устрицы.
— Тебе понравится. — Лео тоже отложил своё меню в сторону. — Ванда имеет дурную привычку переходить за рамки допустимого.
— У вас с ней что-то было, да?
Подошедший официант не дал мужчине ответить на мой вопрос, хотя я уже и так знала ответ.
— Добрый вечер, меня зовут Марти и сегодня я буду вашим официантом. Вы уже определились с выбором, или я могу вам что-то порекомендовать?
Парень обращался ко мне. Он стоял перед нами, вытянутый по струнке, будто проглотил костыль. На его молодом лице была доброжелательная улыбка, а каждое слово он произносил с таким радушием и теплотой, будто мы очень долгожданные гости в его собственном доме. Ванде стоило бы поучиться у него манерам.
— Дама будет устрицы, я возьму тёплый салат с ростбифом, и подберите нам бутылку хорошего белого вина. — Мой спутник расслабленно откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.
Я глупо улыбнулась Марти и кивнула, подтверждая заказ.
Тот слегка поклонился одной головой и удалился.
— Так на чем мы остановились? — Лео подался корпусом вперёд.
— Нам том, что ты спал с администратором.
— Но я не говорил, что спал с ней.
— Значит, не спал?
— Этого я тоже не говорил. — Мужчина дерзко улыбнулся мне.
— Знаешь, это не мое дело. Ты можешь мне ничего не рассказывать, я не настаиваю. Я ведь тоже не собираюсь рассказывать тебе обо всех свои любовных похождениях.
Конечно, не собираюсь, ведь это будет слишком короткий рассказ.
Я снова отпила воды из стакана. Не хватало ещё, чтобы мысли о Сэме испортили мне такой шикарный вечер.
— Мне нравится твой подход. Знаешь, у нас у обоих есть прошлое, от этого никуда не деться. Но мы могли бы стать друг для друга прекрасной точкой в этом бесконечном списке имён.
— Бесконечном? О, хорошего же ты обо мне мнения! — Я засмеялась, глядя на то, как вытянулось лицо друга. Впервые вижу, чтобы он так волновался, общаясь с девушкой.
— Сегодня не мой день, да? — Он провёл ладонью по своему лицу. — Давай я лучше буду молчать, а ты говори.
— Что я буду тебе говорить, ты ведь знаешь обо мне всё. Кстати, есть какие-то результаты в поисках группы для свадьбы Маерсов?
Подошёл Марти с бутылкой вина.
— Я осмелюсь предложить вам Шато Д’икем, прекрасно сочетается с морепродуктами и мясными блюдами. Вас устроит мой выбор, или предложить что-то ещё?
— Это одно из моих любимых вин, спасибо, Марти, паподание с первой попытки. — Мне очень хотелось сделать этому парню приятно, слишком мило он выглядел для этого места, словно пушистый кролик в яме со змеями.
Молодой официант немного смутился, со счастливой улыбкой разлил вино по бокалам и вновь удалился.
— Разбираешься в винах? Ты не рассказывала.
— Да, у отца есть погреб, он собирает коллекционные вина, редкие сорта. Я не то, чтобы очень разбираюсь, но отличить хорошее от плохого могу. — Я покрутила на столе бокал.
— Ну, вот видишь, а говорила, что я всё о тебе знаю. — Лео положил свою руку на мою, лежащую на тонкой ножке бокала.
Я силой воли заставила себя не отдергивать ладонь, хотя очень хотелось. Я не почувствовала ничего плохого от этого прикосновения. Я вообще. Ничего. Не почувствовала.
Я смотрела на мужчину напротив и видела в нем своего друга, того, с которым напивалась вином, с которым ела пиццу в грязной футболке, плакала над фильмами, которому звонила когда мне грустно. Я испытывала к нему очень сильные чувства, но настолько дружеские, что места для другой любви там просто не оставалось.
Я выдохнула и погладила большим пальцем запястье Лео.
Нет, Клэр, ты пообещала Аманде. Ты пообещала себе, в конце концов, что начнёшь новую жизнь. И в ней будет любовь. Просто за нее нужно немножко побороться.
8. Математика или чувства?
Вечер в компании Лео прошёл очень славно, но всё же меня не покидало ощущение, что это никакое не свидание вовсе, а простая дружеская встреча. Да, такая вот встреча, немного встряхнувшая кошелёк мужчины. Сам согласился, я не виновата.
В общем-то, всё прошло неплохо, не считая, разумеется, той заминки возле дверей моего дома, когда мы, как два подростка, неуклюже обнялись и ещё более неуклюже поцеловались.
Да, признаю, быть чьей-то мечтой это очень даже приятно. Не помню, чтобы кто-нибудь когда-нибудь на меня так смотрел. Хотя нет, случалось и такое, но это было лет пятнадцать назад, парня звали Барри, и он был собакой.
Лео смотрел на меня, как голодный уличный пёс на сахарную косточку, с каким-то невероятным обожанием.
Ах, это ли не счастье? Красивый и сексуальный, обеспеченный деньгами и не обделённый интеллектом, интересный, внимательный и обходительный — мечта любой женщины. Но во всей этой ситуации меня очень смущала одна маалюююсенькая деталь: моё почти равнодушное отношение к нему, как к мужчине. Я совсем не уверена, что у меня получится пробудить в себе какие-то иные чувства, как это рисовало моё воображение. Да уж, легко подумать, да только как воплотить в жизнь?
Мои размышления прервал телефонный звонок.
— Привет, подруга, я жажду подробностей, прямо сейчас и с самого начала. — Аманда радостно взвизгивала, явно переполненная эмоциями, будто это она вернулась со свидания.