Узкое зеркало в лифте упёрлось в пол. Мой серый костюм в жёлтом свете выглядел блеклым и на спине топорщился. Волосы уложил гелем на совесть: короткие, вьющиеся. Голубые глаза почти краснели в сетке полопавшихся сосудов. Взгляд жёсткий, усталый.
Лифт замер. Двери открылись, и я вышел в коридор, приехав точно по расписанию.
Белая дверь; вокруг сплошные стены, покрытые серой мраморной крошкой. Миниатюрные диванчики — такие стояли в приёмных дорогих частных поликлиник. И тишина. Неуютно, мрачно. Высокое окно в самом конце коридора выходило на теневую сторону. Свет здесь яркий, но всё равно меня не покидало ощущение, что нечто притаилось, скрываясь в углах, под днищем дивана и там, куда ни бросишь взгляд. Притаилось, наблюдая за мной, ожидая, когда я отвернусь, чтобы напасть. Я шел, боясь обернуться, напряжённый и неуверенный, не зная, что конкретно надо от меня Фроловой.
Дверь мне открыл охранник, верзила лет сорока, массивный и коротко стриженный. У него квадратное лицо, угрюмое и бесстрастное. Мы встретились взглядом, и я понял, что убивать ему не впервой. От такого типа надо держаться подальше — и лучше, как говорится, обходить за версту.
— Здравствуйте, Андрей. Прошу вас, садитесь.
Женщина, произнёсшая вежливую фразу, ничуть не напоминала ту особу, которую я вчера встретил в баре и которая неожиданно подошла ко мне, когда я топил в водке тягостное бремя прошлого.
— Здравствуйте, — откликнулся я и сел в кресло напротив письменного стола. Мельком бросил взгляд на охранника. Он стоял возле двери, сцепив руки на груди. "Да уж, атмосфера самая располагающая к разговору".
— Значит, важное дело, раз вы, Ангелина, пригласили меня в свой офис?
Её аура завибрировала. Я ощутил волнение, смешанное с ноткой страха. Присмотревшись внимательнее, различил тонкие морщинки и бисеринки пота на лбу, проступающие сквозь умело наложенный макияж. "А ей уже не двадцать и даже не двадцать пять, — мелькнула мысль, — а я-то думал…"
Из приоткрытого ящика стола она достала белую папку, пока я рассматривал кабинет: на стенах висели полотна в стиле поп-арт, а возле окон каким-то чудом затерялась парочка симпатичных натюрмортов. Совсем другое дело. Просто и со вкусом. Полки заставлены книгами и статуэтками. На стенах — награды и дипломы, а ещё я рассмотрел фотографии Ангелины и девчонки лет десяти, светленькой и голубоглазой.
— Это моя сестра Ольга, — сказала она, заметив, что я рассматриваю фотографии. — Мы не похожи, потому что отцы у нас разные. Вот о сестре я и хотела поговорить.
Её тон стал жестче, но нотка страха возросла.
Я обернулся, посмотрев на телохранителя. Свидетели нам ни к чему.
— Павел Анатольевич, выйдите в коридор, — произнесла Ангелина официальным тоном.
"Но…" — было написано у него на лице…
— Немедленно, — жёстко и властно, добавив себе баллы в своей характеристике, мысленно составляемой на её счет. Интересно. Охранник замер. Она сказала тоном, в котором звенела сталь: — Я ему доверяю. Репутация Андрея говорит сама за себя.
Интересно вдвойне. По-видимому, она нашла меня неслучайно.
Когда Павел Анатольевич вышел, она раскрыла папку.
С фотографий смотрели на меня дети. Их голые тела лежали на металлической поверхности стола. Бледные лица. Вытаращенные в ужасе глаза. Застывшие черты лица буквально впитали страх… Дрожь пробежала по моей спине, когда мозг сложил картинку воедино, сопоставив детали: волосы детей — совершенно седые.
Я отложил папку в сторону. Больше всего на свете мне хотелось уйти. Оставить всё как есть. Не знать ничего и со спокойной совестью жить по-прежнему: искать пропавших кошек и собачек милых богатых старушек.
Ангелина встала и наклонилась над столом. Невольно я заглянул в глубокий вырез её чёрного узкого платья. Ложбинка между маленькими, упругими грудями выглядела соблазнительно. Я сглотнул слюну и встал, намереваясь сбежать.
— Подожди!.. — выдохнула она.
Её зелёные глаза заглядывали мне в душу. Жалость кольнула сердце. Ну не могу я бросить женщину в беде. Один из принципов, порой самый нелюбимый.
— Я знаю про озеро, Андрей. Я всё знаю. Поэтому и прошу твоей помощи. Моя сестра в беде.
Это я уже и так понял.
— Продолжай, — ответил, садясь и оценивая хрупкость черт и изящную фигуру. Что-то в ней было неуловимое, очень женственное. Это "что-то" и заставило меня вчера в шумном клубе кивнуть на её вопрос: "Вы частный детектив Мильтов?"
Она замерла. Всё в ней было напряжено, и неуверенность буквально ощущалась на вкус. Голубовато-синяя и трогательно-розовая с чёрной горечью, когда она подумала, что я уйду. Запах пиона, слегка терпкий, но приятный, распространялся в воздухе, когда она приблизилась.