3-й старец. А кого именно призывать-то будем? Их ведь там, тех конунгов - пруд пруди. Каждый, у которого земли чуть больше моего огорода, да воинов на корабле на вёсла хватит посадить - уже и конунг.
2-й старец. А вон хоть Рюрика. Чего бы и не его-то?
1-й старец. Которого Рюрика? Вендского аль Ютландского?
Гостомысл (наставительно). Ютландского, вестимо. На кой нам вендский-то? Нынче же посольство и пошлём. В свейскую землю.
1-й старец (изумлённо). А почему в свейскую? Он же дан, с Ютланда!
Гостомысл. А посол поедет - в свейскую! И не спорь, понял? Так надо. Я сам не знаю почему.
СЦЕНА ВТОРАЯ
Свеарике, Рослаген, несколько недель спустя
Рюрик, с длинной бородой стоит по грудь в воде, опершись на огромную секиру, поминутно поправляя на голове рогатый шлем. Рядом с ним несколько хирдманов из его дружины - огромные полуголые берсерки звероватого вида.
Рюрик. А не сходить ли нам в поход, благородные ёвуры?
1-й хирдман. А куда, вождь?
Рюрик. Думаю, вот на восток пойти, на Аустрэгр. Через Нюйю пройдём, в земли восточных вендов. Хорошую добычу возьмём. Они там воевать не умеют совсем, только грабь успевай.
2-й хирдман. А какая у них добыча там?
Рюрик (мечтательно). Меха...
2-й хирдман. Так вон они, меха, в лесу. Чего за ними за море-то плыть, под стрелы да топоры лезть?
Рюрик теряет дар речи и вытаращивается на хирдмана. Немую сцену нарушает появление посла Гостомысла. Он бредёт по воде к Рюрику, отплёвывается от воды, шумно отдувается.
Посол. Что-то я не понял, чего вы в воде-то стоите?
1-й хирдман (печально). Живём мы тут.
Посол (непонимающе) Как это?
Рюрик. Так вот. Земля это наша (он обводит рукой водное пространство вокруг себя) Рослаген. Под водой она. Мы на ней и живём.
Посол ошалело мотает головой.
Рюрик. Ты чего пришёл-то?
Посол. А! В общем, наша земля, ладожская: кривичи, словене, весь, меря и чудь, зовут тебя, господине Рюрик, в нашей земле княжить.
Рюрик. О! (обращаясь к своим воинам) Слышали! Они сами нас зовут! Теперь все меха наши будут. (Оборачивается и кричит). Аату!
Вплывает Аату, мальчишка-финн, слуга Рюрика.
Аату. Слушаю, господине.
Рюрик. Меня зовут править в землю восточных вендов. Поплывёшь впереди меня, расскажешь вендам, что вы называете нас "руотси", понял?
Аату (непонимающе). Кто называет кого "руотси"?
Рюрик (в раздражении). Вы, финны, зовёте нас, свеев, "руотси".
Аату. А мы вас так называем? Да и ты же дан, а не свей. Даже не гёт.
Рюрик (начиная злиться). Ты умничать много стал! Выполняй.
Аату ныряет и исчезает с глаз. Только концентрические круги быстро удаляются по направлению на восток.
1-й хирдман. А это зачем?
Рюрик. Что - зачем?
1-й хирдман. Рассказывать-то вендам об этом зачем?
Рюрик. Ну а как они ещё об этом узнают?
1-й хирдман. О чём?
Рюрик. Что финны нас "руотси" называют.
2-й хирдман. А они нас так называют?
Рюрик. Да. От нашего слова "ропс" - "грести".
2-й хирдман (зачарованно). Народ "грести"... круто.
1-й хирдман. А зачем вендам знать, как нас называют финны?
Рюрик (багровея от злости). А ну молчать! Собирайтесь в поход!
СЦЕНА ТРЕТЬЯ
Варяжское море, Аустрэгр, недалеко от Моонзундского архипелага,
ещё несколько недель спустя
Под луной по морю движутся несколько десятков больших плотов с людьми. Рядом верхом на брёвнах и вплавь, придерживаясь руками за брёвна, плывут ещё несколько десятков воинов. На самом большом плоту ворочает веслом Рюрик в рогатом шлеме. Рядом сидит посол Гостомысла.
Посол. А почему, княже, мы на плотах-то плывём, я не понял.
Рюрик. Потому что у нас, у свеев, кораблей нет для того, чтоб по морю плавать.
Посол. Как это? Я же видел...
Рюрик. Что ты видел? Ладьи, чтоб вдоль берега плавать, да в устьях рек. По морю на них нельзя.
Посол (кротко). А вдоль берега на них нельзя? До Невы-реки?
Рюрик. Далеко и долго. Да и опасно: венды перетопят как щенят. Плыть-то мимо их берегов.
Посол (в сторону). Можно подумать, сейчас мы не мимо них плывём - до Роталы рукой подать.
Посол. Что, неужто и у тебя, князя, корабля нет?
Рюрик. А я не свей, я дан. У меня есть, вестимо.
Посол. Ну и где он?
Рюрик. Где-где! В Дании!
Посол. А у свеев-то ты как оказался тогда?
Рюрик. Так в Рослагене людей хотел навербовать к себе!
Посол. Под водой-то? (в сторону) Ну и выбрали себе князя...
Рогатый шлем Рюрика вновь наползает ему на глаза, князь с досадой стаскивает его с головы и швыряет в сторону. Шлем попадает по голове одному из воинов, плывущих вплавь на бревне, тот начинает тонуть и кричать.
Рюрик. А ну тихо! Вендов в Ротале разбудите, несдобровать нам!
ДЕЙСТВИЕ ЧЕВТЁРТОЕ
РУОТСИ
СЦЕНА ПЕРВАЯ
Побережье Ладожского озера, ещё несколько недель спустя
На берегу толпятся славяне и финны во главе со старейшиной Гостомыслом, в напряжённом ожидании вглядываются в горизонт. Наконец появляются полосатые паруса.
Гостомысл (удовлетворённо). Дождались.
1-й старец. А чего это у них паруса над плотами, не над лодьями?
Гостомысл (досадливо). Да нету у свеев кораблей, чтоб через море плавать.
2-й старец. А как они тогда нас от урман да данов оборонять будут?
Гостомысл (удивлённо). А к нам что, урмане да даны за добычей ходят?
2-й старец. Нет. Но я мыслил, мы Рюрика для того и призываем, чтоб он нас защищал.
Гостомысл открывает рот, чтобы ответить, но тут из воды выныривает Аату.
Аату. Здравия, бояре.
Гостомысл. Ты кто такой?
Аату. Я трэль Рюрика-ярла. Он меня впереди себя послал, чтоб вас предупредить, что Рюрика-ярла и его людей мы, финны, называем - "руотси".
Гостомысл (непонимающе). И что? Для чего нам это знать?
Аату. Понятия не имею. Мне велено передать - я передаю (выбирается на берег и устраивается неподалёку).
Гостомысл (чешет в затылке). Слыхали, вятшие? Что-то тут хитрое... может и нам тоже свеев как-нибудь называть не свеями?
1-й старец. А как?
Гостомысл. Ну вот... как он, финн-то этот сказал? Рутси... ротси...
2-й старец. А зачем? Свеи - они и есть свеи. Они и в Греции - свеи, и в Булгарии. Чего ради их финской кличкой-то звать? Финны нам не указ.
Гостомысл. Ну для чего-то же Рюрик этого Аату послал, чтобы тот нам сказал! Не просто же так! А ну как разгневается конунг?! Да и финнов же тут земля-то.
2-й старец (удивлён). Каких финнов? Мы сюда лет двести как пришли, никакими финнами тут и не пахло! Да и сейчас их - на версту, хорошо если один-двое.
Гостомысл подымает брови, но ничего сказать не успевает.
1-й старец. Во, назовём их всем огулом русью!
Гостомысл. Почему?