— Ну, хорошо. Признаюсь, что хочу сделать приятное одной симпатичной ведьмочке. Вот, думаю, метла будет очень полезным подарком.
Ведьма предложила ему самому выбрать и позвала за собой в глубь лавки.
Риккардо нерешительно переминался с ноги на ногу возле самого порога. Он бы и рад рассмотреть поближе всякие диковинки в лавке, но ведьма, стоило ему появиться, сразу же фыркнула:
— А ты, кровосос, стой, где стоишь и не трогай тут ничего!
Студент испуганно вжал голову в плечи и шарахнулся назад к дверям. Антэй, как только ведьма провела его в соседнее помещение лавки, не стал сдерживать любопытство:
— Не любите вампиров?
Хозяйка лавки, сложив руки на груди, только хмыкнула:
— Вампир он и есть вампир. У нас с ними свои счеты. А ты лучше не встревай в эти дела, а то можешь потом и ног не унести.
Антэю почудился двойной смысл в этой фразе. Уж больно вовремя она была сказана. Он бросил пристальный взгляд на ведьму, но та лишь дернула плечом и кивнула на метлы, которые стояли возле стены:
— Выбирай.
— А вы мне не поможете? Насколько мне известно, моя…хм…возлюбленная из Ранежской общины. Какие у них там метлы в ходу? Из чего?
Ведьма задумалась лишь на мгновение:
— Ранежская? Так бы сразу и сказал! А то морочит мне тут голову.
Она прошла вдоль ряда метел и вытащила одну, которая на взгляд Антэя ничем не отличалась от других.
— Вот. Сосна и береза. На мой взгляд, совершенная безвкусица, но им такое нравится.
Антэю оставалось лишь поверить ведьме на слово.
Рассуждения Антэя были просты. Шелли сама сказала, что впервые обернулась только в шестнадцать лет. Но ведь все эти годы она жила среди ведьм и уж такой предмет как метла видела не единожды. Но почему то в общине это транспортное средство не оказывало на нее эффект обращения. А в Академии вдруг ни с того ни с сего началось. Маг предположил, что дело в материале из которого изготовлена метла. Оставалось только проверить, как отреагирует ведьмочка на эту метлу, и прав ли он в своих выводах.
Когда, расплатившись за покупку и поблагодарив ведьму за помощь, Антэй направился к выходу, хозяйка лавки вдогонку крикнула ему:
— Осторожнее, красавчик! Ведьмы и вампиры — плохая компания для мага!
Прежде чем отправиться к Шелли, Антэй долго размышлял. Правильнее всего было бы назначить встречу студентке в одном из учебных помещений. Но, как Антэй уже убедился, в случае с ведьмой его предположения не всегда были верны. И если и на новую метлу Шелли отреагирует оборотом, то бегать ему потом по территории Академии в поисках разъяренной кошки. Так что, безопаснее и для ведьмы и для его репутации принести новую метлу прямо в комнату студентки. И на месте проверить, верны ли его предположения.
Прежде чем постучать в дверь комнаты Шелли, маг предусмотрительно прислонил метлу к стене подальше от дверного косяка. Дверь распахнулась, но хозяйка комнаты не торопилась впускать мужчину внутрь.
— Господин преподаватель? — Шелли встретила мага уже привычно недовольным взглядом. Прежде чем объяснить студентке причину своего визита, Антэй окинул её быстрым взглядом: ведьма выглядела вполне прилично, его репутации ничто не угрожает. Хотя с ведьмами ни в чем нельзя быть уверенным до конца.
— Позволишь войти или в дверях будем разговаривать?
Шелли вдруг нахохлилась, сложила руки на груди и сердито буркнула:
— Я понятия не имею, откуда он взялся! Я вообще вижу его первый раз!
Антэй пару секунд обдумывал эту фразу и решил все-таки взять инициативу в свои руки. Он осторожно, но настойчиво втолкнул ведьму обратно в комнату, дотянулся правой рукой до метлы и, зайдя следом за Шелли, захлопнул дверь.
Обескураженная студентка при виде метлы отпрыгнула к окну и даже раскрыла рот для возмущенного вопля. Несколько секунд в комнате царило полное молчание. Шелли поочередно сверлила взглядом то метлу, то мага. Антэй не сводил глаз с ведьмы, следя за её реакцией.
— Как я понимаю, я на верном пути. Шелли, как ты себя чувствуешь? Желания обернуться нет?
Студентка опасливо приблизилась к магу и даже коснулась рукой метлы.
— И как это понимать? Почему я не обернулась? — ведьма вопросительно посмотрела на Антэя. Он всучил метлу ведьме и позволил себе усесться в единственное кресло, что стояло возле чайного столика.
— Шелли, вот ты ведьма, хоть и наполовину. А ведьмы, насколько мне известны, считают себя проницательными, догадливыми и хитрыми. Но в твоем случае, видимо, большое влияние оказала наследственность оборотней. Как можно было самой до этого не додуматься, я не представляю? — он смерил студентку насмешливым взглядом и она ответила ему ожидаемой вспышкой раздражения.