— Да, думаю, тут вы правы, коллега. Оборотни в период созревания готовы на всякие безумия.
Лима Ажайская ожидала преподавателя в лаборатории зельеварения. Все стены в этом помещении были заставлены стеллажами, на которых в коробочках, кулечках и скляночках хранились различные ингредиенты, которые используют в своем деле зельевары. Посередине лаборатории стояло несколько сдвинутых вместе столов. Вот у одного из столов студентка и ожидала преподавателя, изучая взглядом трещинки и ямочки на столешнице.
— Доброе утро, Лима. Что же, не будем терять время и начнем с одного из простейшего зелья. Зелье от бессонницы. Приступай.
Лима, тряхнув своими кудряшками, подошла к стеллажу. Мерной ложечкой она отмеряла нужное количество того или иного ингредиента под внимательным взглядом Антэя. Смешав все компоненты в глубокой миске и разбавив их водой, установила посудину над горелкой и тщательно мешала содержимое. По истечении определенного количества времени она выключила горелку и перелила содержимое миски в высокий стакан.
— Вот, господин преподаватель. Готово, — Лима подняла на Антэя взгляд. Он подошел к столу и принюхался. Странно, но запах зелья совершенно не совпадал. Зелье от бессонницы пахнет смесью мяты и липы, с чуть заметной горчинкой. А содержимое стакана пахло чем-то приторно-сладким. Антэй взял в руки стакан и посмотрел на цвет зелья на свет. Поразительно. Но вместо должного серо-зеленого в стакане плескалось что-то малиновое.
Антэй, не выпуская из рук стакан, посмотрел на студентку. Лима виновато пожала плечами и отвела глаза. Маг чувствовал, что хорошее настроение испаряется вместе с безмятежностью.
Как это возможно?! Он внимательно следил за действиями Лимы и видел, что она действительно точно следует рецепту зелья от бессонницы. А что в результате?
Он шагнул к индетификатору. На одном из столов был установлен магический прибор в виде цилиндра из непрозрачного материала, вокруг которого на подставке были выгравированы символы, которыми зельевары обозначали то или иное зелье. Антэй налил внутрь цилиндра немного полученной жидкости. Через несколько секунд на подставке замигал один из символов. Это было странно, ведь символ этот обозначал приворотное зелье.
Ну да, действительно. Приторно-сладкий запах, насыщенный цвет. На вкус что-то среднее между медом и жидкой карамелью.
— Лима, каждый раз получается что-то новое?
Студентка кивнула и обреченно вздохнула.
— А что говорит по этому поводу руководитель практики?
Лима снова вздохнула:
— Он ничего не говорит. Он страшно ругается и называет меня бестолочью.
В голосе Лимы было отчаяние. Антэю показалось, что даже её игривые кудряшки поникли.
— Я, правда, не понимаю, почему так получается! Моя семья издавна занимается зельеварением. Да я с детства все рецепты знаю. Но еще ни разу не получилось то, что нужно!
Антэй мерил лабораторию шагами и размышлял. Для того чтобы приготовить приворотное зелье нужны совершенно другие компоненты и время приготовления гораздо больше. Что могло одно зелье моментально превратить в другое? Антэй знал только один ответ на этот вопрос: магия.
Он смерил внимательным взглядом Лиму. Та безмолвно ожидала приговор и только иногда вздыхала.
— Лима, в твоей семье есть маги?
Девушка отрешенно мотнула головой:
— Нет.
— А давай проверим одну мою внезапно возникшую теорию?
Лима апатично пожала плечами.
Уже в другом кабинете Антэй подвел Лиму к белоснежной стене, в которой было углубление, полностью повторяющее контуры человеческого тела. При желании, в этом углублении мог бы разместиться двухметровый мужчина с крупными формами. Лима опасливо посмотрела на эту стену.
— Мне нужно встать туда?
— Да, Лима. Это необходимо.
— А что со мной произойдёт?
— Ничего ужасного, поверь мне. Ты вообще ничего не почувствуешь. И вся процедура сканирования займёт около минуты. Но это нужно сделать, если ты все-таки хочешь разобраться в своей проблеме.
Лима кивнула головой и решительно приблизилась к углублению в стене.
— Встань ко мне лицом, и плотно прижмись к стене. Если страшно, можешь закрыть глаза.
Антэй опустил вниз рычаг, который располагался в стене и с интересом уставился на вертикальную панель рядом с рычагом, по которой вверх-вниз начали метаться разноцветные всполохи. Через минуту раздался щелчок — рычаг вернулся в исходное положение. А на панели золотистым светом мерцали две руны. Антэй с выражением глубочайшего изумления смотрел на эти руны, не замечая вопросительного взгляда Лимы. Поняв, что преподаватель на неё не реагирует, девушка отошла от стены и приблизилась к Антэю.