Сработало и сейчас. Стоило «натянуть на лицо «Даремора», как я про себя обзывала этот прием – и дедушка, в облике весьма красивого юноши, отвел синие глаза от моих. А я начала понимать истинные причины его популярности у дам. Ой, не только в знатном происхождении и деньгах дело было, точно, не только в этом…
Щелкнул пальцами - и на столе оказалась открытая бутылка вина и два бокала. Ратри принялся разливать напиток по бокалам и один пододвинул мне. Второй взял в руки и расслабленно откинулся в кресле.
- Вот теперь я верю, что разговор серьезный, - сказала я и сделала первый глоток.
- Я хочу поговорить с тобой не как твой дед, а как Синий Дракон империи Кирана.
Я едва не подавилась.
- Позвольте представиться, госпожа Веселина Ратри, - улыбнулся мой собеседник, - Первый маг Империи, Главный артефактор при правлении Нолана I, Тайный советник императора Нолана II, Страж Покоя, Рыцарь Боли по прозвищу Синий Дракон, Амиренель-Элвин Ратри.
Я сделала еще пару глотков, пока выслушивала все титулы моего родителя. Дело в том, что в магии своей расы я бездарность, по мнению своих учителей, но вот дурой никогда не была. Я прекрасно понимала, что стоит за каждым титулом. Мой дед был не просто великим магом и великим артефактником, он считался самым важным оружием государства!
Было бы смешно с моей стороны сказать, что я удивлена. Нет, нечто в таком роде я и подозревала. На то, чтобы убить моих родителей, кто-то не пожалел средств и сил, а на это должны быть причины. И, кажется, одна из них, если не главная, сейчас смотрела в мои круглые глаза. Я та, кто я есть, из-за политики. Просто прекрасно!
Какая-то часть меня, всегда надеялась, что все случившееся - просто нелепая случайность. Ведь артефактников всегда убивали. Но если мой дед такое видное лицо, то и за прочими родственниками могли тянуться похожие титулы и статусы. Меня прокляли, а семью убили из-за прошлых грехов моих родственников и деда, в частности.
Месть, желание надавить, запугать - да мало ли... Либо же убили из желания остановить. Моя семья могла влезть куда не стоило, и это обошлось им в цену жизни, а мне - в проблемы.
- Раз уж я представился, Веселина, то прошу называть меня просто Элвин, - снова заговорил Синий Дракон, когда понял, что истерики и охов с моей стороны не будет.
- Так себе из тебя конспиратор, надо признать, Элвин! - сказала я. - Я уже несколько лет предполагала нечто подобное. Хотя и не в таких масштабах.
Артефактник рассмеялся и сделал большой глоток вина.
- Я не хотел тебе лгать, а недоговоры порождают только лишнее любопытство. А оно всегда ведет к работе ума. Я никогда не считал тебя достаточно глупой, чтобы не замечать очевидного.
- Приятно слышать, что в твоих глазах, я не совсем пропащая.
- Раз уж мы закончили с комплиментами, то позволь тебе кое-что рассказать. Ты знаешь, что такое Разрыв Дэса?
Я припомнила все, что когда-либо читала об этом загадочном явлении, и кивнула.
- Тогда я не стану тебе напоминать все аспекты, а просто скажу: тебя утянуло в Разрыв.
Его пытливые глаза смотрели прямо в мои, и только поэтому я не моргнула. Я, в конце концов, внучка такой легендарной личности, не стоит падать в грязь лицом. И без того вожусь там постоянно.
- Так, и что? - спросила я.
Брови Элвина взлетели вверх. Губы сначала дрогнули в усмешке, а потом перешли в довольный оскал.
- А ничего особенного, - наигранно пожал плечами он. - Просто ты совершила невозможное - вернулась из Разрыва.
- Бывает, - отмахнулась я, прикладывая всю силу воли, чтобы не побледнеть, не заорать, не упасть в обморок. - Все это, - я демонстративно развела руками, - только для того, чтобы сообщить мне, что очередная моя ошибка прошла для меня стороной? Зачем так стараться, Элвин?
- Я не склонен к театру ради таких мелочей, - отмахнулся юноша и отпил глоток из своего бокала. - Твои ошибки меня не слишком заботят. Я должен объяснить тебе неприглядную реальность последствий произошедшего.
Внутри все похолодело от ужаса. Я чуть крепче сжала свой бокал, но в остальном осталась такой же уверенной и непринужденной.
Мой дед оказал мне услугу - признал меня, и сейчас, возможно, впервые говорит со мной откровенно. Я просто не имею упасть в его глазах.
- Как сама понимаешь, еще не было ни одного случая возвращения из Дэса живым. Ты первая и, скорее всего, единственная, кому это удалось. Но подобное не прошло для тебя незаметно. Именно благодаря последствиям возвращения ты так важна для дела.
- И каковы эти последствия? - спросила я.
- Ты уже знаешь, - улыбнулся Элвин. - Ты не только первый артефактор вернувшийся из Разрыва, но и первая из нас, с таким даром.
Я посмотрела на свои черные ногти, вздохнула и подняла глаза на Синего Дракона. Боги Милостивые, я смотрю на самого Синего Дракона! Я - его внучка! Меня растил сам... Так, либо я сейчас разревусь на радостях, либо просто свихнусь от переживаний. Медленно выдохнула и поняла, что шквал эмоций все-таки удалось взять под контроль. Я обязательно подумаю обо всем, но только чуть позже!
В руках Элвина материализовался цветок розового пиона. Когда-то Даремор рассказывал, что моя мама очень любила эти цветы, потому он, по приказу моего отца, стал их выращивать с больших количествах. Моих родителей уже нет. Я не помню ничего, что с ними связано, но дворецкий по-прежнему продолжает их выращивать и расставлять в вазах по всему особняку. Артефактор бросил в меня цветок.
Время привычно и знакомо замедлилось. Сначала, я хотела уклониться от цветка. Потом, решила, что стоит его уничтожить заклятьем. И лишь после сообразила, что мой дед никогда и ничего не делает просто так. Если он хочет, чтобы я поймала цветок, то мне стоит его поймать.
Я легко ухватила пион за длинную ножку. Мгновения не прошло, как цветок стал увядать. Еще три удара сердца - и сухая коричнево-серая труха осыпалась мне на подол. Я для этого ни делала ровным счетом ничего. Даже толком сообразить не успела, что происходило с моим телом в момент воздействия. Но глаза в данном случае не обманешь.
- Ты артефактор-некромант! Или первый некромант с даром артефактора. Сама для себя реши, кто ты больше: артефактник или некромант, - самым довольным голосом произнес Элвин.
Я знала это! Знала, как только посмотрела на себя в зеркало, но только после слов дедушки с глаз словно упала пелена. Теперь я отчетливо ощущала в себе, в своей душе, в сердце три вида магии. Темно-серая, почти черная магия некромантов струилась под кожей прохладными ручейками талого снега по весне. Она не ощущалась как темная сила, черная магия. Не давила, не угнетала. Она была приятна мне.
Обычно в теле каждого жителя нашего мирка наблюдалось два вида магии. Энергия самой планеты, Богов, в общем, та ее часть, что клубится вокруг, в воздухе - везде. Та магия, которая питает наш мир, питает и оберегает нас самих, все живое и мертвое. И второй вид сил - дар разумного. Это какая-то отдельная часть магического потока. Есть огненные маги, водные, земные, маги крови, ведьмаки, целители и еще множество видов самых разных возможностей. У каждого его дар развит по-своему. У кого-то он слабый, у кого-то сильный. Например: если два мага огненной магии с сильным даром породят нового, то отпрыск, скорее всего, сможет создавать своей силой пожарища, способные стирать города!
Эта особенность усиления конкретного дара и сделала наше общество таким, какое оно есть сейчас.
Иерархия в родах всех рас основана на чистокровности, то есть на скрещивании и усилении одного дара магии. Чем чище кровь - тем мощнее дар. Чем мощнее дар - тем больше сила мага, и тем выше его положение в роду, клане, собственной расе и стране в целом, да и во всем мире, собственно.
Полукровки, бастарды и прочие, в ком течет не только кровь отдельного дара, но и кровь другой расы, другого вида магии по определению слабее, потому что в разумном может быть только один дар! Это закон бытия, незыблемое правило сохранения энергии. Место в душе и физическом теле есть только для двух видов магии. Так было всегда. Меня так учили.