Марк чуть дернул ушами и сделал шаг вперед. Я оказалась полностью под телом этого волка, поэтому даже если бы и захотела вытворить что-то, то не успела бы. Ему этого показалось мало, поэтому он еще положил мне левую лапу на солнечное сплетение. Я дернулась и вскрикнула. Лапа соскользнула ниже, когтями разрывая рубашку, и замерла на корсете с поясом. Зачарованные вещи удерживали на себе основную массу давления, но дышать все равно было трудно. Волк полюбовался моим перекошенным выражением чувств и наклоним морду и самому лицу. Язык, шириной чуть ли не с мою же ладонь, аккуратно слизал слезы. Я застыла и прикрыла глаза. Потом волк слизал и кровь с лица, лба подбородка и шеи. Затем приступил к ране на плече.
Не знаю сколько это продолжалось, но кажется я все-таки отключилась от реальности, потому что пришла в себя от уверенного, чуть с хрипотцой красивого женского тембра.
- А ну, пошли вон, выродки!
Меня удивило, что Марк не зарычал, и только из-за этого я и открыла глаза. Прямо рядом со входом в травную стояла та самая девушка с черными, длинными волосами и удивительным взглядом. Она стояла с какой-то напускной бравадой, сложив руки на груди.
А за ее спиной расположились не меньше дюжины оплаченных в полный пластинчатый доспех, вампиров. Все они недвусмысленно держали руки на рукоятях мечей или корпусах арбалетов. У всех были оскалены клыки. А некоторые даже нетерпеливо переминались с ноги на ногу и разминали пальцы в толстых наручах.
- Слезь с нее! Только очень медленно. И не надо нас злить!
Миг – и альфа убрал свою лапу с меня. Еще несколько мгновений, в которые я пыталась вернуть внутрь себя воздух – и от ауры оборотней остался только туманный след для поисковой магии. Я еще раз повернула голову в сторону незнакомки и странного отряда.
«Откуда здесь столько вампиров?» - только и успела подумать я.
Но, как только эта мысль сформировалась, отряд дрогнул, подобно миражу в пустыне и пропал. На ступеньках крыльца стоял тот вампир-слуга из аристократов и перепуганная девушка, с квадратными от удивления глазами. Она обогнула своего защитника и бросилась ко мне. Ее порывистые движения, напуганное лицо ну никак не вязались с тем уверенных и хамоватым видом, который я видела еще полминуты назад. Но, такого просто не может быть… Все было слишком реально. Вся картина была не просто натуральна, как хороший морок, она была реальна. И я могла бы поклясться в этом кому угодно и чем угодно. Это невозможно…!
Если только…
- Иллюзион! – просипела я, похоже все-таки сорвала голос пока орала.
Девушка опустила около меня на колени и заглянула в глаза. Страх в них плавно уступил место облегчению.
- Живая, слава всем Богам!
- Иллюзион? – снова прошептала я. Мне очень нужно было услышать ответ, чтобы понять: сошла я с ума или еще нет.
Брюнетка как-то странно улыбнулась, то ли печально, то ли смущенно.
- Да, угадала. Триана Монар, будем знакомы.
Я сидела на стуле, локтем облокотившись на стойку, за которой Роза и встречает своих гостей. Как не старалась, но не могла удержаться – разбитая и распухшая губа жутко саднила, а потому приходилось, морщась от резкой боли, ее изредка облизывать. Здоровой рукой я одновременно пыталась удержать разваливающеюся на клочки рубашку и пальцами прижимала к ране на плече смоченную тряпочку с каким-то отваром.
В голове чуть шумело, а во всем теле была какая-то странная усталость. Нет, если сейчас мне велят встать и куда-то пойти, то легко пойду, но все же усталость в ногах и руках присутствовала. И дело было явно не в этой драке. За время тренировок на родовой арене я получала травмы и похуже, чем просто пара шишек на затылке, пара царапин на макушке и не слишком глубокая, рваная рана плеча.
Если кто-то предполагает, что такое может остановить Веселину Ратри – то он жестоко ошибается. Сейчас я точно не страдала рефлексиями от пережитого. Весь день нечто подобного и ждала. Я была в шоке от иного, и волк тут вряд ли мог бы составить конкуренцию, даже если бы оторвал мне руку…
В противоположенной стороне зала шумно, на смеси нескольких языков ругались Розалия и моя новая знакомая Триана. Хотя, наверное, стоило бы называть ее моей спасительницей. О чем именно они там переругивались мне было не интересно. В том смысле, что все и так ясно.
За их спинами, буквально вдавившись в стену стоял вампир. Как выяснилось из короткой беседы – это оберегающий страж Трианы. Наверное, я сильно забегаю вперед. Начну сначала.
Когда девушка соизволила представится. Я сделала тоже самое. Потом она попросила, именно попросила вампира поднять меня с земли и отнести в таверну. Девушка шумно с непередаваемой мимикой обещала мне все блага мира. Мол, сейчас и лекаря найдем и ранка маленькая, и залечим быстро, что аж шрама не останется. И вкусняшек у Розалии море, сейчас меня ими завалят по макушку. И волку этому, и всей его стае за такое хвосты по на отрубаем к Праху! В общем, моя спасительница говорила много и с пылом, а потому просто не замечала, что происходит за ее спиной.
Я видела, точнее сказать, просто знала что обычно происходит с вампирами при виде у меня открытой раны. Наш хранитель гарпий, опытный вампир и приятный собеседник бросился, когда я при нем разодрала себе обе коленки, неудачно спланировав с крыши, при практике левитации. Девушка, еще в детские года хорошо мне объяснил эту особенность расы, потому примерно за пару дней до важных, для любой девушки и женщины, ежелунных событий я пила отвар, чтобы слегка изменить запах крови. И все было хорошо. В нашем доме всегда, до того дня, работали вампиры. Они учили мне по многим дисциплинам и они же были вхожи к нам, как друзья деда. Но, в тот день хранитель зверинца уловил мой настоящий аромат. Приятному во всех отношениях разумному попросту сорвало все запреты, до такой степени, что…
В общем, я с замиранием сердца наблюдала за тем, как лицо вампира исказилось, пошло мелкими судорогами сдерживаемой трансформации, а пальцы стали превращаться в кости, обтянутые тонкой кожицей с длинными острыми когтями. Триана возмущенно обернулась к нему, раздосадованная, что тот еще не бросился исполнять ее приказ. У девушки отвисла челюсть от изумления.
Дрожащий уже всем телом, вампир сипло попросил позволения удалиться. Черноволосая только кивнула – и в тот же миг вампир пропал. Я вздохнула и села. В двух словах пояснила, что артефакторы и вампиры не могут находиться в одном пространстве, если артефактор ранен. Любой вампир не сможет удержать желание поглотить часть силы такого разумного, это просто инстинкт и данность.
Тогда-то и выяснилось, что вампир служит при Триане оберегающим.
Триана понятливо кивала, хотя по глазам было видно, что девушка впервые слышит о таких подробностях расы вампиров. Я представилась и быстро, в минуту, выложила о себе основную информацию, которую уже повторяла за последние два дня раз десять. В пол минуты четко дала понять девушке, что претензий у меня к этом волку нет. Вызывать на его голову боевых магов имперской канцелярии я тоже не собираюсь. Мол, я ей, конечно, очень признательна за помощь, но буду еще более признательна, если она и ее спутник сделают вид, что ничего не видели.
- Но, почему?! – искренне возмутилась она тогда.
В ее глазах было столько непонимания, что мне ничего не оставалось, кроме как попытаться объяснить:
- Я не могу причинить вред разумному, понимаешь?
- Он, значит, тебя здесь чуть не убил – и ему можно! А тебе на его тупую голову власти призвать – нельзя?!
- Нельзя, - устало вздохнула я. – Я просто не могу его бросить. Раз уж дала себе слово, то надо держаться его до конца.
- Бросить? – девушка аж побледнела от собственной догадки. – Ты, что, его любишь?! Ты думаешь, что так придаешь его?!