Отойдя от приступа иррационального страха, я взглянула на поступок мастера несколько иначе, чем в первый момент. Его рассказ, как и демонстрация невиданной ранее магии преследовали определенную цель. И было бы глупо, с моей стороны, этого не понимать.
Он хотел наглядно показать, что я ничего не умею, ничего не знаю и не могу. Должно быть, маг был уверен, что я отношусь к типичным представителям древней аристократии, которые искренне уверены, что могут всю жизнь просто почивать на лаврах своих предков, когда как сами ничего делать не станут. Вполне реальное предположение, учитывая его должность, и я не могу его за это винить. Но, маг не учел, что я не помню своих древних корней. Меня растили, скрывая ото всех, поэтому и яд лености проник в меня не в таких количествах. По крайней мере, мне хотелось на это надеяться. Мне глубоко чихать, что там сотворили мои великие предки, чтобы я могла, от одного осознания принадлежности к уважаемой крови, задрать нос. Меня из-за этой крови разбитым носом в песок арены тыкали, ибо я должна была уметь все, что умеют аристократы.
А в трактовке моего деда, аристократ – это в первую очередь разумный, который должен прикрывать своих подчиненных. Это тот, кто должен уметь выполнять приказы, а главное: победить на войне или же заставить врага умереть на своей могиле.
Но, в одном своем предположении маг оказался прав – я слабая, слабая настолько, что испугалась новой магии, только потому, что она несла явную угрозу моей жизни. А это промах, полный и сокрушительный провал! Если меня убьют, потому что я не смогла защитить себя – это полбеды. Мне будет обидно, страшно и больно, но мир от моей потери не оскудеет. А вот, если, в решающий момент, я не смогу остановить чьи-то далеко идущие планы и моя смерть станет не последней в череде преступлений, а лишь одной из многих – это уже проблема! И не просто проблема, а проблема, которую нужно срочно решать…
Я поднялась и отправилась вымыться. Смыла с себя грязь и кровь. Горячая вода разморила, и когда я вернулась в комнату, то меня уже пошатывало от усталости. Выпила тонизирующий фиал – и с интересом и наслаждением пронаблюдала, как из тела стремительно уходит усталость и напряжение, а взамен приходит бодрость и свежесть. Быстро переоделась в новые чулки, юбку и рубашку, на этот раз зеленую с гномьей вышивкой. Высушила волосы, отчистила корсет и вернула его на тело. Спине было уже как-то непривычно без жесткой спинки. Натянула на ноги другую пару сапог, а на руки – браслеты с заготовками под арты. Потом прибрала и разложила все порошки и склянки по сундукам, на прежние места.
Триана утверждала, что я измотала свое тело, но сон сегодня в мои планы не входил совершенно. Слишком много нужно было сделать до рассвета. Сначала я скрупулезно проверила все магические потоки в своем теле – убедилась, что с магией все прекрасно. Потом проверила, уже как умела, состояние темной субстанции в глубинах собственного разума. Именно так мое воображение изображало перед внутренним взором печать проклятья. Я не целитель – и это все, что могла сделать. Сгусток чужой магии не показывал полной картины, но по его цвету, своим ощущениям и его размеру можно было хотя бы определить, в общих чертах, как все плохо. Сгусток был таким же, как и месяц назад, что не могло не радовать.
И лишь после всего этого я преступила к осуществлению своего коварного плана. Для моей задумки требовалось создать артефакт, а для него, в свою очередь, требовался алтарь. Келлем, неугомонный звереныш, все время крутился под ногами и откровенно мешал, намекая на «поиграть». Я фыркнула, когда в десятый раз едва не упала, врезавшись в его цветущие рожки, и запустила по комнате россыпь маленьких, напитанных магией сфер. Олень, цокая копытцами, бросился их с азартом ловить и с хрустом раскусывать, а я продолжила заниматься подготовкой к обряду.
Через час пыхтений и три неудачные попытки, которые жалкими кучками пепла были распиханы по мешочкам, мне все-таки удалось создать нужный артефакт, с приличествующими случаю характеристиками. Вертя плод своих трудов перед магическим взором, я все пыталась высмотреть прорехи в плетении нитей магопотоков, но упорно ничего не находила. Келлем ткнулся в колени носом и всхрапнул.
- Что? – поинтересовалась, начесывая морду питомца.
Зверек любопытно потянулся к арту в руке, смешно поигрывая губами.
- Интересно? – рассмеялась я.
Протянула артефакт ему на раскрытой ладони, готовая в любой момент отдернуть руку, если Келлем захочет проглотить мою работу. Но, зверек только обнюхал артефакт, глянул на меня черным глазом и издал странный звук, отдаленно похожий на тихое лошадиное ржание.
- Нравится? – уточнила я.
Келлем чихнул.
- Тогда будем считать это добрым знаком! – согласилась я. – Раз мастер Келлем решил, что эта штука удалась – проверки излишни.
Зверь глянул на меня еще раз, потом запрыгнул на кровать, потоптался на ней, как большой кот и улегся спать.
А я уложила артефакт на специальную подставку для новых заготовок из заговоренной ткани, дерева и металла. Дед лично изготовил ее для меня, когда решил, что мне пора творить свои артефакты. Постаментик легко убирал лишнюю магию, отшлифовывал или иначе «успокаивал» новорожденный артефакт.
И недолго думая, снова углубилась в чтение, принесенной дворецким, папки. Сегодня моя встреча с подопечными, а я еще не про всех всю знаю. Пришлось использовать одно зелье из запасов дела и одно заклятье на быстрое запоминание. В мире подобных средств: для усовершенствования памяти, было несколько, но все они имели побочный эффект – жуткую головную боль. Как бы не развивалась магия в мире, а средства для мгновенного запоминания целых фолиантов, так и не придумали. Любая крупица знания, которая запоминалась посредством магии - дорого стоила. Я не хотела обращаться к заклятью «Цветение Памяти», но информации на пергаментах было так много, что я еще в первое прочтение начала путаться в семействах, ветвях и перипетиях родов собратьев, так что скрепя сердце, и, готовясь к пытке, все-таки выпила слабо светящийся раствор и активировала печать заклятья.
Буря бушевала до рассвета, а после него плавно перешла в простой ливень. Когда небо стало уже совсем светлым, живот напомнил о себе. Идти в столовую, пока новый артефакт не «успокоится» и не «остынет» было глупо. Я планировала встретить сегодня Марка во все оружии. Но, есть все-таки хотелось.
- Хранительница Мора, - негромко позвала я, не слишком надеясь, что это сработает.
Дух дроу появилась в комнате через пару секунд. Придирчиво оглядела все мое убранство и только потом посмотрела на меня.
- Чем могу? – спросила она.
Я открыла рот, чтобы объяснить проблему, но громкое урчание сказало все за меня. Я почувствовала, как стремительно наливаюсь краской.
- Завтрак? Обед? Ужин? – уточнила дух меню.
- Завтрак, если можно, - поспешно сказала я, даже слишком поспешно, потому что дроу скривилась от моего, не совсем, аристократического поведения и растворилась в воздухе.
Вот, Прах и Тлен…! Если так дальше пойдет - я никогда не завоюю уважение этой темной эльфийки.
Я снова погрузилась в чтение. Примерно через четверть часа дроу появилась в комнате с большим подносом в когтистых руках. Водрузила его на стол около кушетки, на которой я расположилась и молча пропала.
Завтрак оказался таким же обильным, как и вчера. На этот раз меня удостоили кувшином с водой, кубком с отваром из ягод и кореньев, кашей на молоке, тремя тонкими лепешками с приличным слоем сладкого крема внутри и тремя грушами. После быстрой и сытной трапезы захотелось, если не спать, то подложить под голову мягкую подушку и устроиться на кушетке с большим удобством. Пришлось стиснуть зубы, сходить умыться ледяной от толики магии водой и вернуться к папке. Когда, наконец, последняя страница осталась позади, а в голове чуть шумело от укладывающихся по полочкам знаний, я испустила удовлетворенный стон:
- Ух! Слава Астарте, кажется, пока что, все!
Утро было еще достаточно ранним, и до первой встречи с подопечными у меня оставалось еще четыре часа. У себя в мыслях, после некоторых неутешительных выводов, я, артефакторов первого года обучения, кроме как «подопечными» и не называла. Но, до этого события у меня было еще море дел. Требовалось забрать книги из библиотеки. Причем, если книги мэтра Велизара и мастера Доминики можно было получить в корпусе Первого Потока, то книги из записки мастера Дэиваара нужно было забрать в обычной библиотеке Второго Потока.