— Чёрт, Лори… — с нотками отчаяния попытался возразить он.
Не хочу сейчас разбираться, что его удерживает, подумаю об этом потом… Я изогнула бровь, не делая ни единого движения, чтобы подтолкнуть его. Сердце бешено колотилось в груди, в унисон с его собственным, внутри всё замерло в предвкушении. Сдавленно застонав, Деймон резко прижал меня к себе одной рукой, другую положив на затылок и запрокинув мою голову назад.
— Ты моё искушение, ведьма, — тяжело дыша, произнёс он.
Не дав ничего ответить, Деймон прижался к моим губам. Раньше я пару раз целовалась украдкой на приёмах, но те поцелуи были настолько целомудренны, что не вызывали ничего кроме минутного любопытства. Поцелуй Деймона обжёг страстью, и я едва не задохнулась от нахлынувших чувств. Сдавшись под яростным натиском, я приоткрыла рот, беспомощно замерев в его объятиях, и позволила его языку скользнуть внутрь. В голове пронеслась мимолётная мысль, что я пропала окончательно, а в душе бушевал настоящий пожар, в котором я готова была сгореть, с восторгом отвечая на поцелуй. Прости, господи, кажется, я безнадёжно влюбилась… Словно со стороны услышала собственный тихий стон наслаждения, и губы Деймона стали мягче, на смену страсти пришла нежность. Он словно пробовал меня на вкус, его ладонь скользнула на спину, рождая новую волну незнакомых и сладких ощущений. Я окончательно потеряла голову, уплывая куда-то в золотистый туман…
Деймон медленно гладил мою спину, я перебирала волосы на его затылке, а поцелуй всё длился и длился, нежный и одновременно чувственный. У меня в душе пели птицы и распускались цветы, я верила, что теперь все будет хорошо. Ведь я нашла своего мужчину.
Деймон вдруг резко отстранился, крепко сжав плечи, серые глаза впились в меня яростным и одновременно отчаянным взглядом.
— Этого не должно было случиться, — прошептал он хриплым голосом. — Нам нельзя…
— Что нельзя? — тихо спросила я. — Чего ты боишься, Деймон?
Он зажмурился, тряхнул головой и глубоко вздохнул.
— Пошли, тебе пора возвращаться, — взяв меня за руку, Деймон вышел из комнаты и стал спускаться по лестницу.
Я поняла, что никаких ответов сейчас не добьюсь. Тихонько вздохнув, я спрятала улыбку, опустив голову — внутри жила уверенность, что никуда Деймон от меня не денется. Мы молча вышли, сели на лошадей. Украдкой глянув на спутника, я отметила сжатые губы и прищуренный взгляд. Мне стало интересно, о чём он думает, но спросить не рискнула. За всю дорогу Деймон не сказал ни слова, и даже когда мы подъехали к воротам поместья, он только молча поцеловал руку и уехал, не попрощавшись. Я смотрела ему вслед — неожиданно внутри кольнуло странное ощущение, и перед глазами мелькнула Падающая Башня вместе с Колесницей. "Он уйдёт" — родилась мысль. Медленно развернувшись, я направилась к дому, а губы всё ещё помнили вкус поцелуя Деймона. Машинально поглаживая шкатулку с картами, я размышляла, что с ними делать дальше. Здесь, за городом, возможность пользоваться ими так, чтобы не узнали родители, практически отсутствовала. "Подумаю об этом завтра", — решила я, входя в дом.
Следующий день начался с неприятного сюрприза. Я спускалась к завтраку, когда горничная передала письмо. Сердце ёкнуло, едва я увидела аккуратный почерк на конверте. Поспешно открыв письмо, пробежала глазами несколько строчек.
"Лори, я знаю, ты едва ли сможешь понять и простить сейчас, но я надеюсь, со временем всё же это произойдёт. Я уехал, далеко, и думаю, надолго. Не пытайся искать меня, милая ведьмочка. Так надо, Лори, нам нельзя быть вместе. У тебя свой путь, у меня свой. Не бросай карты, они тебе помогут, учись с ними работать. Слушай того, кто к тебе приходит. Удачи, ведьмочка. Прощай. Деймон".
Что я почувствовала, прочитав эти слова? Обиду, растерянность, боль. Поспешно вернувшись в свою комнату, я не смогла сдержать слёз. Как он мог оставить меня? Чего испугался? Я услышала, как открылась дверь, и раздался весёлый голос Элис.
— Доброе утро, Лори! Что за записка? Предложение руки и сердца?..
Я вытерла мокрые щёки и повернулась к ней. Улыбка подруги, пока она читала обронённое письмо, пропала, а брови поднимались всё выше.
— Милая моя, не соблаговолишь ли посвятить подругу детства в тайну ваших отношений? — произнесла она. — О каких картах он говорит?
— Вот об этих, — я достала шкатулку с колодой. — Элис, ты сочтёшь меня сумасшедшей.
— Ты думаешь, я не способна поверить тебе? — Элис фыркнула. — Давай, рассказывай.
…Когда я закончила историю, в комнате воцарилось тишина. Я не смела поднять глаза на Элис, боясь натолкнуться на сочувствующий и жалостливый взгляд. Она первая нарушила молчание.