— Простите?.. — я очнулась от раздумий и обернулась.
На пороге гостиной стояла какая-то барышня в маске и нерешительно поглядывала на меня.
— Я не помешаю?.. — робко поинтересовалась она.
— Нет, пожалуйста, — спокойно ответила я и жестом показала на диван. — Присаживайтесь.
Девушка села и нервно разгладила складки на атласе юбки.
— Вы хотите что-то спросить? — подбодрила я её.
Незнакомка вскинула на меня недоверчивый взгляд.
— А… как вы узнали? — выпалила она. — Да, я хочу спросить… Вы настоящая цыганка?
Я усмехнулась и изогнула бровь, присев за круглый кофейный столик рядом с диваном.
— Почему вам пришло в голову это спросить?
— Прошу прощения, но… вы не похожи на остальных гостей, — даже в полумраке гостиной было видно, как она густо покраснела.
Негромко рассмеявшись, я положила мешочек на столик, раскрыла его и достала колоду.
— Что вас интересует, леди? — мягко спросила я, мешая карты. Знакомая тёплая волна омыла ладони, и я окончательно успокоилась. Всё идёт так, как надо.
…Как и всех молодых барышень, эту тоже интересовало успешное замужество и любовь. Я немного опасалась, что огорчу эту милую девушку, и карты покажут что-то плохое, но обошлось. Её ждал успешный брак. Она с облегчением улыбнулась и прежде, чем покинуть гостиную, спросила:
— Скажите… а где вас можно найти?
Я на мгновение задумалась, потом ответила:
— Пошлите весточку леди Элис Мэнхем, и спросите её о Катерине.
Она благодарно улыбнулась и ушла. Я некоторое время посидела, и тоже отправилась на поиски подруги. Её уже окружали молодые люди, Элис весело смеялась и кокетливо стреляла глазками, и спорю на что угодно, со всеми успела перетанцевать самое маленькое по одному разу. Заметив меня, она что-то прощебетала поклонникам, и подошла.
— У тебя такая довольная физиономия, как у кошки, слопавшей миску сметаны, — она схватила меня за руку и потащила к окну. — Ну, рассказывай, — нас почти скрывала тяжёлая портьера, и мы могли без помех пообщаться.
— Будешь теперь моим связным, — довольно произнесла я, любуясь недоумением на лице подруги. — Теперь у тебя есть знакомая гадалка цыганка Катерина, дорогая.
Элис закатила глаза.
— Ну ты даёшь, подруга. Значит, теперь ко мне косяком потянутся великосветские дамочки, жаждущие узнать будущее, а ты будешь раскладывать им в гостиной моего дома?
Я немного неуверенно покачала головой. Действительно, если у Катерины вдруг появятся посетители — а что-то подсказывало, так и будет, — где же ей встречать их?
— Сделаем так, — помолчав, ответила я. — Сначала пусть приглашают меня к себе, а пока мы с тобой должны найти помещение, где-нибудь в Чипсайде.
Элис охнула и прижала ладонь к губам.
— Ты с ума сошла, Лори, Чипсайд!.. Даже не смей думать, что будешь ездить туда одна!.. Там же ремесленный район!..
— Ну и что, — возразила я. — Моя горничная оттуда, и я несколько раз была там с ней. Только не вздумай моим родителям рассказать! — поспешно предупредила я. — У Бетти мама болела, и я помогла отвезти необходимые вещи. Там есть вполне приличные дома и улицы. Да, там живут небогатые люди, но ведь живут, я ж не предлагаю искать место в порту, — успокоила я Элис. — Всё, решено. И потом, не думаю, что прямо вот так сразу образуется много желающих. Я всего-то только одной особе погадала.
Элис хитро прищурилась.
— Этого хватит, поверь. Ладно, пошли развлекаться, а то скоро уже домой ехать.
Но едва мы вышли из нашего укрытия, как к Элис подлетела какая-то барышня в чём-то розово-воздушном, и с любопытством уставилась на меня.