- Я знаю, - Монтеррей кивнул, задумчиво глядя на карты. – Знать бы ещё, что именно у него на уме…
- К сожалению, на картах не написаны события, милорд. Могу только повторить, что он опасен.
- Спасибо за предупреждение, - граф прищурился. – И насчёт женитьбы тоже. Не думаю, что у него что-то получится.
- Пожалуйста, - я собрала Таро. – У вас ещё есть вопросы?
- Наверное, пока нет, - Монтеррей не отрываясь смотрел на меня. – К картам.
Неторопливо убрав колоду в мешочек, я подняла на него взгляд.
- Тогда что вас интересует? – негромко спросила я, золотистая глубина его глаз медленно затягивала, заставляя сердце биться чаще.
- Меня интересует, смогу ли я поцеловать тебя, Катерина, - просто ответил Монтеррей.
Меня ничуть не удивили его слова. Не отрывая от него взгляда, я встала и сняла тонкую шаль с плеч.
- Закройте глаза, милорд, - тихо попросила я.
Монтеррей удивлённо поднял брови, но послушно выполнил просьбу. Словно со стороны Лорелин Карстон наблюдала, как Катерина аккуратно сложила шаль в несколько раз, сделав из неё повязку, и завязала ему глаза.
- Будьте честным и не подглядывайте, - шепнула я, наклонившись к самому уху Монтеррея. – Теперь встаньте.
Он медленно поднялся. Я несколько мгновений собиралась с духом, потом чуть дрожащими пальцами отцепила вуаль. Было странно стоять перед графом с открытым лицом, и при этом по-прежнему оставаться Катериной. Приблизившись, положила ладони ему на плечи, и прижалась к губам Монтеррея. Впервые в жизни я сама целовала мужчину. Видимо, он не ожидал от меня подобного, и первые несколько мгновений стоял неподвижно. Затем сильные руки крепко обняли и прижали меня к груди, а поцелуй стал жарче, чувственнее. Тело охватила знакомая слабость, реальность куда-то отступила, и в какой-то момент показалось, что не существует ничего вокруг, только мы. Ладони Монтеррея скользнули вдоль спины, а губы оказались уже на шее. У меня вырвался вздох, голова опасно закружилась – мелькнула мысль, что надо отойти, бог знает, как далеко всё могло зайти… Я мягко, но настойчиво выбралась из его объятий – с некоторым сожалением, надо признать, - и, отвернувшись, поспешно приблизилась к окну, прикрепив вуаль обратно. Кровь стучала в ушах, и я никак не могла отдышаться. Когда плеча коснулась ладонь Монтеррея, я вздрогнула от неожиданности.
- Спасибо, Зеленоглазая, - раздался тихий голос у самого уха.
На какое-то краткое мгновение захотелось повернуться, снять вуаль и всё рассказать: про карты, про Учителя, про маму… Перед глазами мелькнула Падающая Башня, и я сдержалась. Я не могу управлять событиями в моей жизни, и не мне решать, что и кому рассказывать.
- Я хочу побыть одна, милорд, - так же тихо попросила я.
- Как скажешь, милая, - к моему удивлению, легко согласился он. – До встречи, Катерина.
Дождавшись, пока за графом закроется дверь, я прошлась по комнате, приводя мысли в порядок. Надо ехать домой, до визита Элис оставалось не так много времени, но я не торопилась снять вуаль. Ведь у Катерины гораздо меньше трудностей, чем у Лорелин Карстон, и можно позволить себе не думать о проблемах и способах их решения. Снова вспомнился недавний поцелуй с Монтерреем, и собственная смелость – всё-таки что-то меняется во мне, когда я приезжаю сюда, на Грейсчёрч. И в последнее время это начинало нравиться… Раздался громкий стук в дверь, и я вздрогнула от неожиданности, очнувшись от размышлений.
- Мисс Катерина? – в комнату, не дожидаясь позволения, вошёл какой-то незнакомый мужчина.
Я нахмурилась.
- Сударь, на сегодня у меня приём окончен. Оставьте карточку на подносе, и я назначу вам время.
- Меня вы примете, мисс, - мужчина усмехнулся и бесцеремонно уселся на стул. – Я работаю в полиции, моё имя Адам Сэйли. И я очень рассчитываю на ваше сотрудничество.
Пожав плечами, я ответила:
- Не думаю, что смогу помочь, мистер Сэйли. Тем более вряд ли мои карты дадут вам нужные сведения.
- Не спешите с отказом, мисс Катерина, - ответил этот странный человек вкрадчивым голосом, и меня вдруг охватило чувство тревоги. – Мне кое-что известно про вас. В частности, куда вы каждый раз возвращаетесь, уходя отсюда, с Грейсчёрч.
Он достал сложенный вчетверо листок бумаги, и положил на стол. От его слов я похолодела, сразу вспомнилось ощущение чужого взгляда и предупреждение карт. Не о Блэкхоуке говорила выпавшая семёрка мечей, совсем не о нём. Об этом человеке, Адаме Сэйли. Развернув листок, я уставилась на адрес моего дома, написанный крупным чётким почерком.
- Признаю, вы были осторожны, - продолжил посетитель. – Я несколько раз чуть не терял вас. Но мне нужен ваш дар, и вы будете работать на меня.
- На Таро не написаны имена преступников, и тем более преступления! – я предприняла последнюю попытку отвязаться от сыщика.
- О, зато ваши карты могут отвечать на вопросы, - невозмутимо ответил Сэйли. – Мисс Катерина, вам не удастся отказаться. Или может, мне называть вас другим именем? – я поспешно покачала головой, ощущая беспомощность и злость. – Я умею задавать вопросы, а вы и ваши карты просто будете давать ответы, об остальном я позабочусь сам.
Вот так. Сыщик был твёрдо намерен использовать мой дар в своих интересах, ничуть не заботясь, а хочу ли я этого.
- В таком случае, мистер Сэйли, придётся платить, - резким голосом ответила я. – Как делают все.
- Посмотрим, - небрежно отмахнулся он. – Если ваши сведения, мисс, окажутся полезными.
Оп. Тип с Боу-стрит совершил, сам того не зная, серьёзный промах. За работу надо платить, а уж за гадание тем более. Таро уважают честные отношения, за информацию, которую они дают, требуется вознаграждение. В противном случае, с тем, кто решил обхитрить карты, будут случаться всякие неприятные вещи.
- Сударь, это неправильный подход, - я покачала головой. – Бесплатно ничего не бывает.
- Ну, взамен я сохраню вашу тайну, - мистер Сэйли усмехнулся. – Чем не плата? И потом, мисс, не думаю, что вы сильно нуждаетесь в деньгах. Ладно, мне пора, дела не ждут, - он встал. – Я зайду завтра, около двух дня.
- Мистер сыщик, я вам не рабыня, чтобы покорно являться по первому вашему желанию! – нахмурившись, я скрестила руки на груди. – У меня может не оказаться возможности!
- Ну, думаю, вы всё-таки найдёте таковую, и мы встретимся здесь в это время, - сыщик пожал плечами. – Потому что в ином случае весь Лондон узнает настоящее имя Катерины. Всего хорошего, мисс. До завтра.
Он вышел, а я от души выругалась, в душе клокотала злость: вот уж не думала, что когда-нибудь окажусь в подобной ситуации! И снова, снова меня оставили без выбора. И хотя в первые минуты встречи не покидала тревога, сейчас она исчезла. Адам Сэйли, хоть и хорошо подготовился, всё-таки не учёл, что у игры могут быть свои правила, отличные от его, и их придётся соблюдать. Что-то подсказывало, недолго продлится наше сотрудничество. Посему, следовало взять себя в руки и ехать домой. Конечно, никому кроме Элис я не смогу рассказать об этом дне, насыщенном волнующими встречами, но хорошо хоть, не придётся держать всё в себе. Подруга болтать не станет, а поддержка от неё мне потребуется.
…Какое-то время я надеялась, что смогу сохранять такой сумасшедший ритм, и моя двойная жизнь останется тайной. Это получалось в течение недели, удавалось избегать настойчивого внимания Блэкхоука, ссылаясь на здоровье матери, встречаться с неугомонным полицейским и клиентами, и ещё хватало сил на пару приёмов, куда мы ходили вместе с папой. Маме не становилось ни лучше, ни хуже, и меня не отпускала тревога, что её здоровье зависит от моего поведения. К сожалению, с Монтерреем тоже виделись всего пару раз, на людях, и где-то в душе я ощущала смутную досаду. Всё-таки скучаю… Элис погрузилась в предсвадебные хлопоты, и по большому счёту мне не с кем было поделиться мыслями. О Деймоне и Учителе почти не вспоминала, после насыщенного дня засыпала сразу и крепко.