- Нет! – я испуганно замотала головой. – Не смей даже думать, Элис! Господи, не надо было ничего рассказывать…
- Лори, послушай, - она вздохнула. – Вряд ли у Блэкхоука есть возможность наблюдать за тобой круглые сутки. Тем более что завтра вроде как он будет сопровождать тебя в магазины. Ко всему прочему, ты же не через парадный вход уходишь. В общем так, пообещай, что завтра пойдёшь к мистеру Филдингу.
Всей кожей чувствуя её требовательный взгляд, я сдалась: с неё действительно станется самой пойти к сыщикам.
- Хорошо, - еле слышно ответила я, кивнув.
- Вот и умница, - Элис с облегчением вздохнула. – Мне пора возвращаться, милая, но завтра вечером, в крайнем случае послезавтра утром, я наведаюсь к тебе, Лори. Держись, подруга, - она ободряюще улыбнулась. – Всё будет хорошо.
Ох, мне бы твою уверенность…
Следующий день прошёл, как в тумане, я очень смутно помнила поездку по магазинам в сопровождении Блэкхоука. С нами кто-то здоровался, что-то спрашивал, и кажется, я даже отвечала. Он вёл себя пристойно, не заводил никаких опасных разговоров, не пытался дотронуться до меня даже в экипаже. В общем, изо всех сил пытался произвести хорошее впечатление, но внимательный, хищный взгляд голубых глаз ни на минуту не позволял забыть, что передо мной убийца, маньяк. Уже прощаясь, он сказал, коснувшись губами ладони:
- Всего хорошего, мисс Лорелин. Я надеюсь, при следующей нашей встрече вы будете больше улыбаться.
Я посмотрела на него, плохо понимая смысл слов.
- Больше улыбаться?.. – вырвалось у меня.
- Завтра вечером в опере дают новый спектакль, я заеду за вами к восьми часам, - невозмутимо ответил он.
Захотелось истерически рассмеяться прямо ему в лицо. Господи, он и впрямь думает, что ведя себя как джентльмен, сможет завоевать моё расположение?!
- Всего хорошего, милорд, - резко распахнув дверь, я выскочила из экипажа и поспешила к дому, не оглядываясь.
До четырёх оставалось ещё полчаса, я переоделась и спустилась на кухню. Надвинув капюшон как можно ниже на лицо и выскользнув через чёрный вход, молча взмолилась, чтобы за домом никто не следил из людей Блэкхоука. В последнее время казалось, этот человек способен на всё, в том числе и на круглосуточное наблюдение за моим домом. Добравшись до Грейсчёрч как обычно, на нескольких извозчиках, я опередила клиенток на какие-то пять минут. Едва успев распустить волосы и надеть вуаль, достала карты и уселась за стол. Мелькнула мысль, что едва ли смогу работать с картами, надо было перенести встречу, но вопреки всему события, происходившие в последнее время с некой Лорелин Карстон, воспринимались отрешённо, будто и не со мной всё происходило. Видимо, сознание настолько устало испытывать отчаяние и боль, что просто закрылось от эмоций. Подняв глаза на вошедшую тучную даму в подбитом мехом плаще, я улыбнулась и спокойно сказала:
- Добрый день. Я готова вас выслушать, миледи.
…С клиентками разобралась быстро, уложившись в час. За окном уже опустились осенние хмурые сумерки, снег продолжал укутывать крыши Лондона белым покрывалом, и превращать улицы в болото из грязи и снежной каши. По крайней мере здесь, на Грейсчёрч, следовало ходить исключительно по тротуарам, иначе ботинки моментально оказывались испачканы по щиколотку. Я присела на диван, не торопясь покидать уютную комнатку. Надо ехать домой, но… совершенно не хотелось. Как бы кощунственно ни звучало, однако лгать себе бесполезно: мама большую часть времени спала, а когда бодрствовала, у неё сидел папа. Не было сил видеть, как она слабеет день ото дня, замечать её худобу, круги под глазами, и отмечать бурые пятна на воротнике рубашки и подушке. Я уже почти не обращала внимания на глухой кашель, раздававшийся из спальни, настолько привыкла к этому звуку. Как бы в день свадьбы мне не пришлось идти к алтарю без сопровождения…
У меня вырвался смешок, перешедший во всхлип. Неужели всё происходящее – часть какого-то жестокого испытания? За что? За то, что взяла карты в руки? Или мама права, и это – её наказание тоже, за нежелание дочери тяжёлой судьбы?.. Тот, кто мог рассказать, ждал в снах, я знала, но упрямо сжала губы, покачав головой: нет. Пора жить реальностью, а не видениями. Ладно, надо ехать. Скоро совсем стемнеет, не хочется испытывать судьбу лишний раз. Ах да, я ж обещала Элис поехать на Боу-стрит… Закрыв дверь и закутавшись в плащ, как обычно прошла немного по улице и поймала извозчика.
- Куда, мэм? – хрипловатый голос заставил меня вздрогнуть.
Я открыла рот, чтобы назвать адрес в Мэйфейре, но вместо этого вдруг ответила:
- Боу-стрит, будьте любезны.
Съёжившись в уголке, я пыталась осознать, зачем туда еду. Наверняка там уже никого нет, время позднее, по крайней мере, из начальства точно все ушли домой. Как там Элис говорила, мистер Джон Филдинг? Захочет ли он меня слушать? Да и что я могу ему рассказать, на самом деле? От многочисленных вопросов разболелась голова, и появились сомнения в правильности поступка, но было поздно – экипаж остановился у дома суда.
- Приехали, мэм.
Поздно. На подгибающихся ногах я вышла и приблизилась к двери, которая наверняка уже закрыта. Нерешительно потоптавшись на месте, совсем решилась развернуться и поехать домой, как неожиданно высокая створка распахнулась, чуть не стукнув меня по носу, и на ступеньках показался мужчина. Я поспешно отскочила с его дороги, потому как судя по нахмуренному лицу, он куда-то торопился. Но заметив меня, незнакомец остановился.
- Мисс? – его вопросительный взгляд быстро окинул меня с ног до головы.
- Я… С-собственно, наверное мне стоит прийти завтра, - выдавила я из себя, чувствуя ужасную неловкость. – Там наверное уже никого нет…
- А кто вам нужен? – меня не покидало ощущение, что глаза этого мужчины видят насквозь.
- Мистер Филдинг, - чувствуя себя совершенной дурочкой, несчастным голосом ответила я. – Знаете, я приду завтра…
- А что у вас приключилось, что вам нужен сам мистер Филдинг? – продолжал выспрашивать сыщик – в том, кто это такой, я уже не сомневалась.
Господи, надо просто развернуться и уйти отсюда. Немедленно. А не стоять и мямлить неизвестно что.
- Я от Адама Сэйли, - неожиданно даже для самой себя выпалила я.
Брови сыщика поднялись в немом удивлении, а в глазах появился огонёк настороженности.
- Проходите, - он открыл дверь. – Мистер Филдинг ещё у себя, он поздно заканчивает дела.
Я молча шагнула за ним в тёплый полумрак коридора и поднялась по лестнице на второй этаж. Сыщик подвёл меня к двери, из-под которой выбивалась полоска света.
- Не задерживайтесь долго, ладно? – вполголоса попросил он неожиданно. – Мистеру Филдингу нужен отдых, он в последнее время слишком много работает.
- Я постараюсь, - опустив глаза, ответила я, сжимая у горла плащ.
Кивнув, незнакомец постучал и приоткрыл дверь.
- К вам посетительница, мистер Филдинг! Говорит, от Адама Сэйли, - сыщик снова покосился на меня.
Минута тишины длилась бесконечно долго, я нервно вытерла вспотевшую ладонь об юбку.
- Пусть войдёт, - раздался спокойный, негромкий голос.
Посторонившись, мужчина пропустил меня в кабинет и закрыл дверь. Я быстро огляделась, отметив спартанскую обстановку – широкий стол, полки до потолка вдоль одной из стен, заставленные аккуратными рядами книг и папок, стул для посетителей, и небольшой диван в углу. Сам хозяин кабинета стоял у окна, заложив руки за спину, спиной ко мне. Я видела только тёмные волосы, широкие плечи, и крупные кисти с длинными пальцами.
- Добрый вечер, мисс, - не оборачиваясь, поздоровался он.
- Д-добрый, - я присела в неловком реверансе, коленки дрожали.
- Вы знаете, что Адам Сэйли мёртв? – продолжил Джон Филдинг.
Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
- Да, - голос не дрожал, и вообще, на меня вдруг опустилось спокойствие и отрешённость. – Его убили у Тауэра несколько дней назад.
Плечи главного судьи еле заметно вздрогнули, и он наконец повернулся ко мне.