- Наденьте какой-нибудь плащ, мисс, мы уходим, - он чуть шевельнул дулом.
- Дом под наблюдением, - выложила я последний козырь. – Вы не сможете покинуть его, ни через парадную, ни через чёрную дверь.
Он молчал.
- На Боу-стрит не дураки работают, - негромко продолжила я. – Они поняли, куда вы направились.
- Значит, вас поставили в известность прислужники Филдинга? – Блэкхоук неприятно рассмеялся. – Какая жалость. Но ведь я каким-то образом попал сюда, мисс Лисичка. Значит, они наблюдают не слишком пристально.
- Даже если вы вошли в мой дом, не думаю, что у вас получится выйти, - первый шок от его появления прошёл, и мозг лихорадочно искал выход из ситуации. Чем дольше говорю, тем больше вероятность, что Бетти наконец принесёт пресловутое подогретое вино.
Боже, она же может пострадать. Но предупредить горничную не представлялось никакой возможности. Оставалось надеяться на удачу.
- Мисс, не заставляйте меня повторять дважды, - сквозь зубы процедил Блэкхоук. – Наденьте что-нибудь.
Это шанс отойти от двери и отвлечь его от того, кто войдёт. Медленно, по-прежнему пряча руку с ножом, я подошла к шкафу, стараясь держать опасного гостя в поле зрения, а дуло пистолета двигалось за мной.
- Меня всё равно будут искать, - снова заговорила я, не торопясь открывать шкаф.
- Поверьте, в моих силах сделать так, что вас никто не найдёт очень долго, - голубые глаза не отрывались от меня, и горевший в них огонёк вызывал стойкое желание оказаться как можно дальше отсюда.
Стиснув рукоять ножа, я другой рукой взялась за ручку шкафа, страстно желая, чтобы Бетти наконец пришла в спальню, нервы были натянуты, как струна. Только бы он не выстрелил, господи… Перед глазами промелькнула Колесница, вселив в меня некоторую уверенность: ситуация не безнадёжна. Дверь в комнату распахнулась, и я задержала дыхание, готовая действовать, как только Блэкхоук отвлечётся от меня. Бетти, увидев, кто в комнате, взвизгнула и уронила поднос, дуло пистолета метнулось к ней, но опасный гость не нажал на курок – к моему великому облегчению.
Прорычав ругательство, он отрывисто бросил:
- Не шевелись, пристрелю.
Бетти застыла от ужаса, округлившиеся глаза не отрывались от оружия. Мне показалось, за стеной послышался шум, но Майкл и Уилл не могли оказаться в коридоре моментально.
- Вы всё равно уйдёте со мной, - прошипел Блэкхоук и шагнул ко мне, намереваясь схватить за руку.
Он не ожидал, что я выставлю перед собой охотничий нож отца. Клинок наполовину ушёл куда-то в область живота похитителя, судорожно вздохнув, бывший жених отпрянул, зажимая рану свободной рукой, но та, что держала пистолет, только чуть дрогнула. Бетти по-прежнему находилась под прицелом. Я на мгновение застыла, влажное, красное лезвие ножа вызвало приступ тошноты. Однако Блэкхоук по всей видимости обладал железной выдержкой: скрипнув зубами, он резко взмахнул свободной рукой, выбив нож из моих дрожащих пальцев.
- Ну-ка, иди сюда, - в следующий момент я оказалась прижата к его груди, а горло сжимал его локоть.
Вцепившись ногтями в предплечье Блэкхоука, попыталась глотнуть воздуха – он держал слишком крепко, и в глазах замелькали цветные круги. Дверь в спальню снова распахнулась, я мельком увидела сосредоточенное лицо Майкла, но предупредить о пистолете не успела: похититель выстрелил. Снова вскрикнула Бетти, однако пороховой дым мешал рассмотреть, в кого попала пуля, хотя звук упавшего тела я услышала.
- Отпустите девушку, Блэкхоук! – голос Уилла, значит, упавший был первый сыщик. Господи, только бы выжил!.. – Вы не сможете выйти из дома, вокруг полно наших людей!
Неожиданно мне в бок упёрлось что-то острое, и я замерла, боясь сделать лишнее движение.
- Отойдите от двери, милейший! – громко ответил Блэкхоук. – Так, чтобы я видел! Учтите, кроме пистолета у меня ещё нож!
В комнате и снаружи, в коридоре, воцарилась напряжённая тишина, локоть Блэкхоука по-прежнему давил на горло, не давая нормально дышать, и тело постепенно охватывала слабость, а перед глазами всё поплыло. Несильно пихнув, похититель заставил сделать шаг вперёд на подгибающихся ногах. Дым немного рассеялся, и я заметила у двери два тела, Бетти – надеюсь, без сознания, - и сыщика, но насколько серьёзно он ранен, разглядеть не получилось.
- Пустите меня!.. – прохрипев, я вцепилась в пальцы Блэкхоука, но они оказались скользкими.
Ну да, он же рану сначала зажал. Мне стало совсем плохо, мысли путались, и ничего толком в голову не приходило, ситуация казалась безвыходной. Несмотря на толстую ткань халата, кончик ножа ощущался, и вдавливался в бок всё сильнее. Видимо, Блэкхоук что-то тоже почувствовал, потому что около самого уха раздался злой голос:
- Не смейте падать в обморок, Лисичка! Вы же не слабонервная барышня!
Хмм, а ведь он не сможет одновременно удерживать моё бесчувственное тело и загораживаться от Уилла. Тем более, с такой раной в животе надолго его не хватит. Я спиной чувствовала, как промок халат от крови Блэкхоука. И притворяться совсем не надо, стоит ему чуть сильнее сжать локоть. Я с удвоенной силой попыталась высвободиться, несмотря на кинжал у бока, и сработало – он ещё крепче прижал меня к себе.
- Прекрати дёргаться! – кинжал ощутимо царапнул бок.
Я успела сделать только один шаг к двери – ноги подкосились, и что было дальше, мне стало известно со слов других участников.
Тепло от камина приятно согревало, дрова тихо потрескивали, а я сидела в уютном мягком кресле, чувствуя, как уходит напряжение последних суток. Остаться бы здесь…
- К сожалению, это невозможно, Лори, - длинные изящные пальцы легли мне на плечо. – У этого места может быть только один обитатель.
Я прижалась щекой к его ладони.
- Мы… больше не увидимся? – сердце испуганно забилось в груди от такой перспективы.
- Ну почему же, - до меня донёсся довольный смешок. – Как раз очень скоро мы будем видеться очень часто.
Я нахмурилась. Может, стоит наконец задать вопросы, не дававшие покоя с момента встречи с графом?
- Ты же хотела, чтобы я нашёл тебя, правда, милая? – его голос раздался у самого уха.
- Д-да, - чуть запнувшись, ответила я.
- И ты уже больше не боишься меня, так? – пальцы Учителя медленно провели вдоль скулы, а сам он вышел из-за спинки и присел на ручку кресла.
Щекам стало жарко от румянца, я подняла на собеседника взгляд. Янтарные глаза не отрывались от моего лица, и на его губах была та самая усмешка, от которой меня бросало в дрожь. Я молча покачала головой, утопая в золотистой глубине.
- В следующий раз мы встретимся уже не здесь, - он наклонился низко-низко, опираясь рукой на спинку кресла.
- Но… это ведь будешь не совсем ты… - мой голос упал почти до шёпота.
- Думаешь? – словно дразня, он на мгновение прижался к губам в лёгком поцелуе. – Тогда у тебя появится возможность сравнить, и довольно скоро.
- Я хотела уехать, - прикрыв глаза, откинулась на спинку кресла, тихо вздохнув и наблюдая за ним из-под полуопущенных ресниц. События последних недель пронеслись в памяти калейдоскопом цветных картинок.
- Зачем? – Учитель за подбородок приподнял моё лицо. – И куда, Лори? – он чуть прищурился.
- За город, - кажется, я снова покраснела – знаю, о чём он подумал. – Слишком много всего случилось…
- Ну уж нет, - его ладонь скользнула мне на затылок. – Или тебе нравится, когда за тобой бегают мужчины, а, ведьмочка моя?
Не дожидаясь ответа, Учитель снова поцеловал меня, уже по-настоящему, и в какой-то момент посетило странное чувство, будто это другие руки, и другие губы…
- Между нами больше нет препятствий, - негромко сказал он, взяв мою левую ладонь – там я носила его печатку. – И я подарю тебе это на самом деле, - к удивлению, он снял кольцо и улыбнулся. – Не смей прятаться, Лори. Я слишком долго тебя искал.
Я кивнула, как заворожённая, не в силах отвести взгляд от золотистых искорок, плававших в глубине янтарных глаз. Таких же, как у Монтеррея.
- Тебе пора возвращаться, - мягко произнёс он.