Хм. Кажется, я почувствовала смутное сожаление.
- А… можно остаться? – слова вырвались сами собой, и в который раз за этот визит я отчаянно покраснела.
Учитель негромко рассмеялся.
- Тебе понравилось, да, милая моя? Знаешь, мне тоже, - интонация, с которой он сказал эти слова, заставила вздрогнуть, неожиданно яркие воспоминания заставили сердце забиться чаще. – До скорой встречи, Зеленоглазая.
Резко навалилась сонливость, сопротивляться которой не было сил, и уютная комната в башне исчезла, как и всё остальное.
Неприятный, горьковатый запах заставил открыть глаза и отвернуться, саднящая шея и ощущение повязки под чистой ночной рубашкой дали понять, что я вернулась в собственную спальню.
- Ну наконец-то, мисс, - доктор убрал от моего лица тёмный пузырёк и закрыл его. – Вы напугали меня, слишком долго находились без сознания.
- Что с Бетти? – я едва узнала собственный сиплый голос.
- Она жива, просто сильно испугалась, - успокоил меня доктор. – Как вы себя чувствуете, мисс?
- Спасибо, сносно, - я даже смогла криво улыбнуться.
- Доктор, позвольте мне поговорить с мисс Карстон, - раздался от окна знакомый спокойный голос. – Уже поздно, я понимаю, но это необходимо.
- Конечно, мистер Филдинг, - доктор встал и направился к двери. – Только не утомляйте мисс Карстон больше, чем нужно, она и так слишком много пережила.
Дверь за ним закрылась, а судья, легко двигаясь по комнате с помощью трости, приблизился к кровати и сел на край.
- Прошу простить, милая, что вы подверглись опасности, - он накрыл своей большой ладонью мои пальцы. – Блэкхоук оказался слишком шустрым, да ещё и лишил меня двух людей, и ранил ещё одного.
- Майкл?.. – прохрипела я, встревожившись.
- Он будет жить, - успокоил меня Филдинг. – Хотя не скоро встанет на ноги. Вы как, в порядке?
- Горло немного болит, а так, всё хорошо, - я снова улыбнулась, хотя он и не мог видеть.
- Ну вот и отлично. Я бы хотел, как только вы почувствуете себя лучше, видеть вас на Боу-стрит. Конечно, Блэкхоуку за двойное убийство сыщиков и так грозит высшая мера, но мне бы не хотелось оставлять смерть бедных девушек безнаказанной.
- Я приду, мистер Филдинг, - я откашлялась и глотнула воды – предусмотрительный доктор оставил на тумбочке стакан.
- Не буду вас больше утомлять, мисс Карстон… - он собрался встать, но я удержала его за руку.
- Если вы не расскажете, как всё было, я умру от любопытства, - твёрдо заявила я. – Появление леди Айвори ваших рук дело?
Он усмехнулся.
- Я подумал, что стоит подбросить этой леди парочку слухов, через слуг, по вашим словам, она очень любит драгоценности и слишком привязана к фамильным украшениям. И мне оставалось только ждать результатов. Очень вовремя появился граф Монтеррей, я к сожалению не мог никого отправить за вами, но очень не хотелось, чтобы вы оставались в том доме дольше, чем нужно.
- А… сегодня? – поколебавшись, спросила я.
- Вы очень вовремя упали в обморок, - Филдинг помолчал. – Блэкхоук не сумел удержать вас, да и потеря крови начинала сказываться. Уилл прострелил ему плечо, как раз то, куда успел попасть Сэйли. Крепкий мужик однако, я даже удивлён. Тюремный врач сказал, он выкарабкается. А мы пока подготовим материал для суда.
Вздохнув, я прикрыла глаза. Кажется, эта часть моей жизни всё-таки закончилась, несмотря ни на что.
- Поправляйтесь, мисс, - Филдинг встал.
У самой двери он вдруг остановился и повернулся ко мне.
- Скажите, - главный судья на мгновение замолчал. – Могу ли я иногда обращаться к Катерине, если вдруг возникнет нужда?
О как. Честно, его слова несказанно удивили меня.
- У вас острый ум и отменная интуиция, мистер Филдинг, - осторожно ответила я. – Мне казалось, вы и так неплохо справлялись с работой, без всякой помощи.
На его губах опять мелькнула улыбка.
- Благодарю за комплимент, милая, но я никогда не упускаю случая научиться чему-то новому, или воспользоваться помощью кого-то другого. Кто знает, вдруг случится ситуация, когда мой ум и интуиция окажутся бессильны. Не волнуйтесь, я не буду надоедать вам слишком часто.
- Ну что вы, мистер Филдинг, - я снова глотнула воды. – Буду только рада помочь вам.
- Спасибо, - он кивнул и ещё раз повторил. – Поправляйтесь, и приходите на Боу-стрит.
Я осталась одна в полутёмной спальне. Камин растопили, но весело пляшущих язычков пламени не хватало, чтобы разогнать тени по углам. Конечно, пока валялась без сознания, комнату привели в порядок, однако всё равно закрывать глаза было страшно. Хорошо бы, кто-нибудь сидел рядом… Но мамы уже нет, а папа, похоже, так и не услышал, что в доме что-то происходило. Беспокоить Элис среди ночи тоже не хотелось, а больше никто не имел права находиться в моей спальне без ущерба для репутации. Наваливался сон, и усталость, и в какой-то момент они победили страх – глаза всё-таки закрылись, и я провалилась в жаркую черноту, очень надеясь, что кошмары не привидятся. Подумаю обо всём завтра…
Утром, конечно, прибежала Элис, взволнованная и встревоженная, и пришлось снова пересказывать события минувших двух дней. Пережитое словно на какое-то время отключило чувства, в душе царила только опустошённость и усталость. Не хотелось никого видеть, ни с кем встречаться. Горло болело меньше, думаю, через пару дней окончательно приду в себя. Кстати, кольцо с пальца пропало, но я точно знала, у кого оно сейчас. Вот только, графа тоже видеть не хотелось. Мне требовался отдых, и желательно вдали от Лондона.
- Элис, я, наверное, уеду скоро, - я посмотрела на подругу. – Ты не обидишься?
Она вздохнула и улыбнулась.
- Окажись я на твоём месте, поступила бы точно так же. От тебя одна тень осталась, Лори, тебе надо отдохнуть от всего случившегося. Решай сама, приедешь или нет на мою свадьбу. А знаешь, может, лучше мы просто потом приедем в гости? – она оживилась, голубые глаза сверкнули. – Точно, так и сделаем. Зачем тебе присутствовать на этом скучнейшем мероприятии? Я вообще против всяких пышностей, но ты же знаешь мою маму, - носик подруги досадливо сморщился.
Я улыбнулась в ответ.
- Будет здорово, Элис.
Она помолчала.
- А как же всё остальное? – тихо спросила девушка. – Учитель, карты, Монтеррей?
На мгновение прикрыв глаза, я ответила.
- От карт отдохну пока, скажу, что Катерина уезжает на несколько месяцев. Учитель… - перед глазами мелькнула последняя встреча, и выражение янтарных глаз. – Он сказал, что теперь мы встретимся по-настоящему, - мне не удалось сдержать дрожь.
- О, - Элис выглядела озадаченной. – Даже так? Значит…
- Мне надо решить, хочу ли я идти по пути, проложенному для меня, - тихо произнесла я, глядя на подругу. – Или стоит попытаться жить дальше самой. В конце концов, терять мне больше нечего, - у меня вырвался невесёлый смешок.
- Ты же его любишь, - так же тихо отозвалась Элис.
- Мне надо самой это понять, - пробормотала я, откинувшись на подушку и прикрыв глаза. – Он слишком резко ворвался в мою жизнь, не дав возможность подумать и сделать выбор. Нет, Элис, я уеду, и… не буду прощаться, - добавила я, поколебавшись. – Он обещал ждать, когда скажу, что хочу его видеть. Он ждал всю жизнь, значит, подождёт ещё немножко. Надеюсь, ты ничего не скажешь, - я пристально посмотрела на подругу.
Она со вздохом покачала головой.
- Не буду лезть в ваши отношения, Лори, не волнуйся. Мне хватает хлопот со свадьбой. Только… не уходи в себя слишком далеко, ладно? - она коснулась моей ладони. – Я, конечно, выйду замуж и всё такое, но от этого не перестану быть твоей подругой.
- Договорились, - я кивнула. – Жду вас в гости, Элис.
Следующие дни прошли, как в тумане: несколько посещений Боу-стрит, потом закрытый суд над Блэкхоуком, куда не допустили посторонних лиц, и где я последний раз видела бывшего жениха. Казалось, он не воспринимал происходящее вокруг, отсутствующий взгляд голубых глаз, когда-то так пугавших меня, смотрел сквозь присутствующих и стену. Я никуда не выходила из дома, и никого не принимала – кроме конечно Элис, - потихоньку привыкая к тишине собственного дома. Она уже не казалась пугающей, как раньше. Папа по-прежнему пребывал в своём мире, где мама ещё была жива, и ждал её возвращения с бесконечных прогулок и визитов, и иногда разговаривал с портретом. Доктор сказал, вряд ли он выйдет из этого состояния.