- Конечно, конечно... - успокаивающе заметил старичок.
Они помолчали, осторожно изучая физиономии друг друга.
- Значит, - вздохнул Платон, - хиеродуля - это?..
- Ваш китайский родственник, - серьезно заметил Птах.
Платон хотел было ответить резко, но только надул щеки.
- Обиделись? - не унимался Птах. - Хиеродуля - это китайский богомол. Вообще, скажу вам, я сам только недавно узнал об этих великолепных насекомых. Они вызывают у меня чувство большого уважения. Потрясающая невозмутимость, расчетливость в движениях, что для постороннего глаза кажется просто медлительностью - вот завидное искусство владения телом! - и смертельная подверженность сексу.
- У насекомых нет секса, - неожиданно для себя заметил Платон и вынужден был продолжить, выдержав насмешливый взгляд старичка. - У них этот обряд вызван жизненной необходимостью продолжения рода. Да, иногда ради этой необходимости они идут на смерть. Я не сразу заснул. Я слышал о самках богомолов и чем объясняется подобная жажда смерти. Если не ошибаюсь, большой потребностью в белке, чтобы обеспечить хорошее потомство.
- Вы не дослушали самое интересное. Самец богомола продолжает спаривание, будучи почти съеденным. Да-да, у вас вывалился наушник, я видел, а ведь после поедания древесной лягушки шли совершенно потрясающие кадры спаривания богомолов, где процесс не прекратился, даже когда самец остался без головы самка ее сожрала!
- Зачем вы все это мне рассказываете? - Платон не выдержал странного напряжения в голосе Птаха.
- Ваш брат умер во время полового акта. И если бы вы обладали хотя бы сотой долей невозмутимости и спокойствия богомолов и досмотрели все предложенные вам фотографии, вы бы и сами это обнаружили.
Платон Матвеевич медленно достал носовой платок и утер лицо. Странно, в этот момент он подумал о все еще мокром кончике галстука и сам себя поздравил за пристрастие к мелочам: в критические моменты жизни ему казалось, что посторонние обращают внимание на чистоту его обуви, состояние ногтей или стиль одежды, он отвлекался на всякую ерунду и тем самым "сохранял лицо".
- Отчего он умер? - спокойно уточнил Платон и указательным пальцем сдвинул на столе пачку фотографий, образовав из них полураскрытый веер. Вытащил предпоследнюю снизу.
- Ну, от чего умирает мужчина средних лет с половыми органами в состоянии эрекции. От сердечного приступа, конечно, - с готовностью ответил Птах.
Теперь Платон внимательно разглядел фотографию огромной кровати и Богуслава на ней. Голого, раскинувшего руки и ноги в стороны, с открытым ртом и застывшим взглядом вытаращенных глаз.
Он еще раз посмотрел на первые фотографии, вызвавшие у него приступ тошноты, и теперь понял: то, что он принял за огромную резаную рану на теле, было в несколько раз увеличенным изображением небольшого надреза у самой подмышки со стороны груди, и надрез этот кто-то сделал специально, очевидно, уже после смерти брата, чтобы вложить туда яйцо богомола.
- Оно... живое? - не сразу справился со словами Платон.
- Яйцо? - наклонился к нему Птах. - Понятия не имею. Если вас это интересует, могу спросить в лаборатории.
Тут же, словно это в данный момент было самым важным, Птах подвинул к себе телефон и набрал номер. Платону Матвеевичу стало не по себе, он уже и не рад был вопросу, понятия не имел, зачем спросил о яйце богомола, и подумал, что может быть всего два варианта: яйцо живое или - неживое, вот и все.
- Что вы говорите? - удивился Птах и, выслушивая какие-то объяснения, сделал из своего рта подобие куриной гузки - выпятил губы и сжал их, словно собираясь подуть.
Он сидел на столе у самого монитора, расставив ноги и беспечно болтая ими иногда. Платон покосился на запыленные и изрядно поношенные ботинки маленького размера. Потом на свои - огромные, дорогие, итальянские, сшитые на заказ три года назад, но надевавшиеся им только в исключительных случаях. Он задумался, почему сегодня надел выходные ботинки, и зачем ему рассказывают странные подробности смерти брата, которого он не видел... восемь? Девять лет.
- Вы не виделись с братом лет десять, так ведь? - словно подстерег его мысли Птах, опуская трубку на аппарат.
- Да... С некоторого времени я не поддерживал контакт с ним и ничего не знаю о его жизни.
- Так уж и ничего? - не поверил Птах. - Газеты небось читаете. И криминальные сводки по телевизору могли видеть.
- Девять лет назад меня вызвали в управление делами и дали подписать бумагу, по которой я должен был сообщать о каждом контакте со своим братом. С того самого момента мы и не общались.
- Скажите, какой благонадежный бухгалтер! - повысил голос Птах. - Бумагу он подписал! А мне Думается, что вы перестали встречаться с братом совсем по другой причине.
- Мы говорили не о причинах нашего с ним отчуждения. Мы говорили о сроках, - мягко заметил Платон, обратив внимание, что от крика лицо Коли Птаха покраснело еще больше, а кончик носа побелел.
- Даже и не знаю, сможете ли вы узнать своих племянников за эти девять лет отчуждения, как вы изволили выразиться, Платон Матвеевич, - вдруг произнес Птах, поболтав ножками.
- Смогу, - пожал плечами Платон. - У меня есть их прошлогодние фотографии.
- И как вам эти сиротки? - не унимался Птах.
- Тогда они еще не были сиротами, - осторожно ответил Платон, - но в их прошлогодних лицах на фото интеллекта отслеживалось мало. Больше упорства в достижении цели.
- Да-да-да! - подхватил Птах. - Упорство с налетом умственной отсталости. Это вы правильно заметили - насчет интеллекта. Даже не знаю, как вы справитесь с такими упорными юношами.
- Что вы сказали? - напрягся Платон. - Это взрослые мальчики, то есть я хотел сказать - молодые мужчины. Если не ошибаюсь, они уже совершеннолетние! Постойте... Ну да, старшему - двадцать, а младшему...
- Скажите, пожалуйста! - с удовольствием в голосе перебил его Птах. - А ведут себя, как дети малые и неразумные! Давеча - не поверите! - украли из турецкого зоопарка обезьяну. Напоили ее шампанским и посадили за руль автомобиля со всеми вытекающими последствиями.
- Какими... последствиями? - почти шепотом спросил Платон Матвеевич.
- Ну, какими... Дайте вспомнить. К примеру, облили мочой полицейского, который их остановил. В следственном изоляторе старшенький выдрал из пола кровать и стол. Ерунда, конечно, но назвать их взрослыми людьми я бы не решился.
- Это, наверное, младший сделал - Вениамин. Он раньше был больше ростом и сильнее, - уточнил Платон, засмотревшись на крошечную бородавку на сгибе большого пальца своей правой руки и мучительно обдумывая, насколько такая мелочь заметна сидящему на столе собеседнику. - Где они сейчас?
Коля Птах демонстративно уставился на часы у себя на запястье.
- Скорей всего, - задумчиво сказал он после длинной паузы, - мутузят где-нибудь в гостинице при аэропорте своего адвоката. Он их сегодня должен был забрать из кутузки. Турецкие власти поставили перед ним весьма сложную задачу: обещали выпустить братьев только при условии, что после уплаты всех штрафов эта троица из изолятора сразу же отправится в аэропорт и покинет пределы Турции. И такая невезуха случилась - отмена рейсов до вечера. Небольшое землетрясение. Ничего опасного, но пока самолеты оттуда не летают. Теперь давайте прикинем. Даст бог, к ночи они будут в Москве, там их встретят соответствующие службы, поговорят по душам, то да се - вы увидите племянников не раньше завтрашнего утра.
- То есть, - Платон потер лоб и встал из кресла, устав отслеживать точечки звезд, наплывающие из черноты на экран монитора, - я должен завтра быть в Москве? Это связано с похоронами Богуслава?
- Нет, конечно. О похоронах пока речи быть не может - следствие только начато. После нашей беседы ваши племянники с удовольствием приедут к вам пожить.
- Исключено! - мгновенно отреагировал Платон и, только после того как сказал это, почувствовал испуг внутри себя - спазмами в желудке.
- Не волнуйтесь так - это ненадолго. С жильем У вас, насколько я знаю, все в порядке. Квартира четырехкомнатная, загородный дом с отапливаемыми помещениями в сто квадратных метров. И это без площади оранжереи. Она, если не ошибаюсь, тоже отапливаемая? Кстати, вы интересовались оотекой, найденной в теле вашего брата. Так вот, она совершенно живая.