Нет, ну не кричать же? Если хозяин у этих тварей есть, то он их услышит и без криков - лают они на всю Долину. Конечно, встречаются сумасшедшие, которые таким образом собак на человека притравливают, обучают, так сказать, в боевой обстановке. Но скорей всего кто-то неосторожно выпустил зверей на волю, побегать, порезвиться. Вот они и резвятся. И где их дом, неизвестно. И хозяин их может преспокойно спать в теплой постели.
- Надо к крыльцу двигаться, - крикнул он Сережке. - Осторожно только, медленно. Не испугаешься?
- Нет, - Сережка гордо хлюпнул носом.
- От меня ни на полшага не отходи.
- Хорошо.
- И спиной к ним не поворачивайся, в случае чего руками прикрывайся.
- Ага, - в голосе сына особой готовности прикрываться руками не чувствовалось.
Илья чуть сдвинулся в сторону. Совсем немного. Сережка прижался к нему сзади, цепляясь за майку, - собаки прошляпили это движение. Илья постоял и слегка подвинулся еще. На этот раз от собак движение не ускользнуло, но в атаку пойти они не решились.
Позади остались еще несколько шагов. Тело онемело от холода, ноги ломило, Илья не чувствовал даже острых камней под босыми пятками. Ребенок запросто простудится от таких испытаний. Собаки не унимались - им нравилась эта веселая игра.
- Сережка, замерз? - крикнул Илья.
- Есть немного, - отозвался сын.
- Еще чуть-чуть.
И когда Илья хотел снова сдвинуться в сторону, ему в лицо ударил свет мощного фонарика.
- Азат! Айша! - услышал Илья спокойный женский голос.
Ну наконец-то! Он прикрыл рукой лицо, прячась от света, но так и не разглядел хозяйки собак.
- Ко мне! - скомандовала женщина.
Илья расслабился и хотел повернуться к Сережке, но собаки и не подумали повиноваться. Скорей наоборот, присутствие хозяйки их еще больше раззадорило.
- Я кому сказала! - прикрикнула невидимая женщина. Но и это на собак впечатления не произвело. Свет фонарика начал приближаться - хозяйка подошла поближе, видимо собираясь взять зверей за ошейники. Фонарик она опустила ниже, теперь он не светил Илье в лицо, но свет ослепил его, и ничего, кроме того, что фонарик высвечивал из темноты, он увидеть не мог. Обе псины были черные с белыми пятнами, не только с купированными ушами, но и с куцыми хвостами.
Стоило хозяйке приблизиться, кобель, вместо того чтобы послушаться, перестал лаять, повернулся к ней и обнажил клыки с серьезным, угрожающим рыком. Сука тоже замолчала и подозрительно покосилась на кобеля.
- Это что такое? - женщина от негодования отступила на шаг. Кобель, обрадованный неожиданным успехом, шагнул в ее сторону, и рык его стал еще более уверенным. Вслед за ним к хозяйке повернулась и сука, и вовсе не для того, чтобы демонстрировать любовь и радость.
Илья слегка растерялся. Ничего себе собачки… Но, учитывая, что обе твари не смотрят в его сторону, обернулся, подхватил Сережку под мышки и в один прыжок оказался на ступеньках крыльца. Сука повернулась было к нему, но передумала: ее больше занимало противостояние кобеля и ее хозяйки.
- Быстро за дверь, - Илья подтолкнул Сережку вперед и вверх и повернулся обратно к собакам.
- Азат, это как называется? - в голосе женщины уже не было прежней уверенности. Фонарик в ее руке дрогнул. Кобель ответил на ее слова новым рыком.
- Вам помочь? - вежливо поинтересовался Илья, не сходя со ступенек крыльца.
Женщина направила фонарик ему в лицо, отчего Илье снова пришлось прикрыться рукой.
- Я справлюсь сама, - с достоинством ответила она, убирая свет.
- Мне так не кажется, - усмехнулся Илья. - Не двигайтесь, я сейчас подойду.
Он с трудом переставил застывшие ноги на щебенку перед крыльцом.
- Они еще щенки, - отозвалась женщина недовольно, - я разберусь с ними сама.
Видимо, она шевельнулась, потому что кобель гавкнул и щелкнул зубами. Фонарик в ее руке дрогнул сильней, и она снова отступила на шаг. Сука зарычала вслед за ним.
- Ничего себе щеночки, - Илья сделал два шага в сторону собак. - Какого черта вы их отпускаете, если они вас не слушают? Они ребенка чуть не покусали.
- Я их не отпускала! - фыркнула женщина.
- Ага, я их отпустил, - Илья едва успел отдернуть руку, когда шустрая сука повернулась к нему и хотела цапнуть. Но он исхитрился, ухватил ее за ошейник и слегка придушил, обернув ошейник вокруг ладони. Сука попыталась освободиться и захрипела с подвизгиванием. Кобель, увидев, что на его подружку напали, оставил хозяйку в покое и ринулся суке на выручку. Илья прикрылся телом собаки как щитом, развернув ее боком к кобелю и продолжая все туже закручивать ошейник на руке. Сука - ерунда, справиться бы с кобелем. Щеночки!