– Не спишь? – шепотом спросила Сима, всматриваясь в темноту. – Может, выпьем кофе?
Я заботливо уложила куклу в кровать, прикрыла ее одеялом и вышла следом за сестрой.
За время моего короткого отсутствия комната преобразилась. Посуда была убрана. Могу, на что угодно поспорить, что Сима вымыла все до последней тарелки. На праздничной скатерти стояла небольшая вазочка с живыми гвоздиками – любимыми цветами сестры. Этот букет я принесла ей вечером, хотя, совершенно не разделяю ее привязанность к столь холодному цветку. Толстые свечи почти прогорели, и в плошках поблескивал расплавленный воск.
– Надо погасить их, а то будут коптить, – сказала Сима и взяла в руки щипцы, доставшиеся нам от бабушки.
Она поднесла руку к подсвечнику и застыла. Странная улыбка пробежала по лицу.
– Сонь, а, давай погадаем, – вдруг предложила сестра. – Сегодня все девушки гадают на женихов. Чем мы хуже других? Не грех и нам попробовать хоть одним глазком взглянуть на своего суженого-ряженого. Как ты думаешь?
Ответить я не успела, но Соня уже уверенно открыла ящик старинного комода и достала красивую резную шкатулку. В ней находилось мамино обручальное кольцо. Когда-то папа надел ей его на палец при тайном венчании. Так настояла бабушка.
Вспомнила красивые руки мамы и грустно вздохнула. Последние годы она не носила кольцо, потому что поправилась, и оно сильно сжимало палец.
– Гм, – я медлила, размышляя над ситуацией, но Сима, похоже, уже приняла решение. – Ну, если ты так хочешь… – произнесла я медленно, понимая, что ее уже не сможет остановить никакая сила, и незаметно вздохнула. – Пожалуй, я не вижу причин, которые могли бы нам помешать. Может, и в самом деле пора напомнить судьбе, что нам давно уже следовало бы надеть подвенечные платья, а то так и состариться недолго. Освободи пока место у большого зеркала, – я этими словами я пошла на кухню за блюдцем и стаканом, чтобы по всем правилам осуществить серьезный ритуал.
Бабушка не раз рассказывала, как они в молодости, закрывшись в бане, гадали с подружками. Каждый раз она подробно объясняла, в какой очередности нужно проделывать эту магическую процедуру, какие говорить слова, и, как себя вести. Можно подумать, что тогда она точно знала, что придет время, когда мы с сестрой воспользуемся этими бесценными советами.
Однако, несмотря на все теоретические знания, мы с Симой никогда не переходили к их практическому осуществлению. Возможно, мы просто не хотели искушать судьбу и заглядывать в будущее столь необычным способом? А, может, просто были излишне самоуверенны и всегда надеялись на свои силы, не принимая в этом вопросе никаких подсказок. Но, честнее будет сказать, что на то у нас была серьезная причина. Что побудило сестру сегодня забыть о ней, не знаю. Глаза ее выражали решимость и ожидание, и я уступила. В конце концов, почему с нами должно произойти что-то страшное?
Размышляя так, я вскоре вернулась в комнату с нужными предметами для ритуала. Казалось, Сима не заметила моего появления. Она в задумчивости стояла перед старинным зеркалом в массивной золоченой раме. Сколько я себя помню, столько я помню и это зеркало. Сестра не отрывала взгляд от одинокой свечи, не тронутой огнем.
– Наверное, ты ее пропустила, – мимоходом высказала я предположение. Ничего удивительного. Вон столько свечей вокруг. Не мудрено было одну не заметить.
– Я точно помню, что зажигала все свечи, – голос ее звучал непривычно глухо. – Странно как-то. Довольно-таки странно… – повторила она, о чем-то напряженно думая.
– Ничего странного в этом нет. Считай, сэкономили свечку. Зажжем ее на Крещение. Не волнуйся – не пропадет, – заметила я рационально.
– Нет, – Сима была полна решимости. – Я хочу сейчас.
Она принесла спички, но, сколько мы ни пыталась зажечь свечу, та сразу же гасла. Обгоревшие спички горкой лежали на тумбочке, а результата не было. Потеряв все надежды, я наклонилась и подняла с пола плошку, с догорающей свечой. Пламя задрожало, но стоило лишь мне поднести ее к зеркалу, огонек погас, оставив после себя след сизого дымка. Сима последовала моему примеру и быстро поднесла к зеркалу подсвечник с тремя свечами. Они сразу же погасли. Переглянувшись, мы принялись подносить к зеркалу все свечи, которые не успели догореть. Они гасли, словно кто-то старательно их задувал. Я провела рукой по гладкой поверхности.
– Какое холодное… Сима, а тебе не кажется это странным? – спросила шепотом. – В квартире достаточно тепло и… – мне стало как-то не по себе. – Раньше я этого не замечала, хотя, может, просто не придавала значения?
– Да оно всегда такое, – задумчиво ответила Сима. – Мастера раньше хорошие были и умели делать вещи качественно. Наверное, ему больше ста лет, сколько людей в него смотрелось за это время, а оно все такое же и служит нам, и еще нашим детям и внукам, если Бог даст, служить будет. Смотри, поверхность какая гладкая и прохладная, даже слишком прохладная. Оно совершенно не реагирует на температуру комнаты, – сестра провела рукой по зеркалу. – Настоящая вещь, не то, что нынешние. Вон в коридоре, пойди, посмотри. Еще и года не успело провисеть, а уже какое-то тусклое, в углу появились пятнышки, а стоит, кстати, очень приличных денег, – в ее беспечном тоне я уловила скрытое волнение. – Казалось бы, в наше время и технологии современные и мастера образованные, а толку от этого мало, потому что все на потоке, – продолжала рассуждать сестра. – Ничего не умеют делать. А это, – она обвела взглядом зеркало на стене, – вещь!