«Малыш» вернулся раньше отведённых ему пятнадцати минут. Выскочил из дверей озираясь. Увидел Алису, рванул к ней бегом, удерживая равновесие и размахивая открытой бутылкой с шампанским. Подбежал, обнял свободной рукой, прижал к себе и уткнулся носом в волосы. Глубоко вздохнул, а потом легко рассмеялся.
— Я подумал, что ты уйдёшь. Так испугался. Всех у стойки разогнал, бармена разве что за грудки не схватил. Кричу ему: «Вопрос жизни и смерти — продай шампанское». Он бутылку открыл, и теперь вот, — он продемонстрировал Алисе свой трофей.
Алиса снова расхохоталась.
— Что мы с ней будем делать?
— Как что? Пить конечно же!
— Как?! — изумилась Алиса.
— Из горла! Ты пила когда-нибудь шампанское из горла? — продолжая одной рукой обнимать Алису за талию, её собеседник увлёк её дальше по улице. — Нет? Самое время попробовать. Я тебе точно говорю.
Они шли по городу уже в обнимку, пили шампанское, и Алиса заряжалась от него молодостью и беспечностью.
— Стихи я читать не буду, — сказал спутник Алисы, имя которого она так и не услышала в клубе, а сейчас ей даже не приходило в голову спросить, и так было хорошо. Они остановились на мосту, перекинутом через канал, и развернулись к воде. В кольце тёплых мужских рук было уютно. Парень достал наушники-капельки и, предложив один Алисе, зарылся в телефоне, запуская какую-то композицию. — Но вот это ты послушаешь. Только закрой глаза. Я тебя держу и укрою от ветра, хотя его сейчас и нет, но обнимать тебя хочется постоянно. Слушай. Я не очень классику, но… если закрыть глаза… и слушать… погружаться в эту музыку… дослушать до конца и ещё постоять немножко в тишине… — шептал в свободное от наушника ухо парень, обнимая и всё крепче прижимая Алису к себе, согревая шею дыханием. В наушнике звучала хорошо узнаваемая мелодия. Неизвестный пианист ласкал чёрные и белые клавиши музыкального инструмента, создавая музыкой перекаты и завихрения. Темп то увеличивался, то замедлялся, кружа и танцуя. — Слышишь? Снег пошёл. Самая зимняя музыка, да?
Алиса открыла глаза. Подняла голову и поняла, что тонет в этих малахитовых глазах. Остатки разума цеплялись за острые выступы безрассудности, но ещё один глоток шампанского, и падение в бездну обеспечено.
— Ты очень красив, — тихо сказала Алиса, не отрывая глаз. — Тебя тянет фотографировать. Запечатлевать.
— Ты фотограф? — практически в губы прошептал её спутник.
— Отчасти, — ответила Алиса отстраняясь.
Парень прикоснулся к лицу Алисы тыльной стороной ладони и провёл ею вниз. Жар и холод смешались в единый коктейль. Он оторвался от неё и снова достал телефон.
— Что ты делаешь?
— Такси вызываю. Говори адрес.
Два
Машина приехала на удивление быстро, и пока они мчались по ночному городу, Алиса искоса поглядывала на своего спутника. Он ловил её взгляд и без конца улыбался. Сев в машину, парень тут же снова взял её за руку. От переплетения пальцев и поглаживаний сердце её стучало где-то в животе, соперничая со щекочущими бабочками. Алиса отворачивалась, смотрела в окно такси, но никак не могла согнать глупую улыбку с лица. «Я везу его фотографировать, — убеждала она себя. — Просто фотографировать, и всё. Как бы это ни выглядело странно со стороны. Я просто хочу его фотографировать. Я просто хочу его». Алиса тихо рассмеялась.
— Что-то смешное за окном? — прозвучал в интимной темноте салона чуть подсевший голос парня.
Алиса повернулась к нему и уже открыла рот, чтобы ответить, но поняла, что забыла, что хотела сказать. Снова тихо рассмеялась и, наклонившись к его лицу, сказала, глядя прямо в глаза:
— Приедем, веди себя хорошо. У нас дом высокой культуры быта.
— Боретесь? — заговорщицки спросил парень, приподняв брови
— Что? — тихо смеясь спросила она, млея от близости и теряя последние остатки здравого смысла.
— Я смотрел этот фильм, — прошептал парень, лаская тёплым дыханием висок Алисы. — У меня мама любит его пересматривать.
Магия момента схлопнулась как мыльный пузырь, и вожделение растворилось, царапая опадающими песчинками времени. Алиса резко отстранилась. Снова уставилась в окно. Раздраженно попыталась выдернуть свою руку, но не тут-то было.
— Эта информация была лишняя, да? — с беспокойством поинтересовался парень.
— Да, — кивнула Алиса и посмотрела на спутника. — Совершенно лишняя.
— Я запомню, — ответил он и, продолжая смотреть ей в глаза, поднял их сцепленные руки и поцеловал ладонь Алисы.
— Приехали! — доложил водитель такси, притормаживая рядом с подъездом.
***
Свою небольшую квартиру-студию Алиса очень любила. И то, что она была почти под самой крышей. И то, что въезжая сюда, она снесла ненужные стены, получив возможность создать зону для студийной съёмки. Крафтовый фон, закреплённый рулоном под самым потолком, постоянный и импульсный студийный свет — наверное, самые дорогие предметы в её квартире. Рулонные шторы на окнах: прозрачные и блэкаут. Однотонные светлые стены. Огромное количество странных и неожиданных безделушек на открытой этажерке. Здесь были всевозможные маски, цветы, статуэтки и даже гипсовый череп в нахлобученной по самые глазницы шляпе. Когда-то просто хобби, фотосъёмки сейчас занимали огромный кусок её жизни. Это была страсть. В углублении комнаты стояла большая круглая кровать. Рядом висело плетёное кресло.
— Ты действительно фотограф? — удивился парень, разглядывая убранство квартиры. Он быстро снял верхнюю одежду и, наступая на задники, стянул ботинки.
— Да, — коротко ответила Алиса. Разувшись и скинув на комод в прихожей пальто, она прошла в кухонную зону, чтобы поставить чайник. Пить хотелось невероятно. Хмель выветрился, и Алиса чувствовала собственную неловкость. Зачем она привезла его сюда? «Сын подруги», — снова вспомнила она слова Стеши. Надо же было так вляпаться. Наливая воду в чайник, Алиса думала, как бы потактичнее сдать его обратно маме.
«Которая любит смотреть старые фильмы», — тут же поднял голову ехидный внутренний голос. Алиса налила себе стакан воды и, уставившись в окно, пила большими глотками. За спиной скрипнула половица, и тут же парень обнял её, притянув к себе вплотную. Внезапный прилив тепла, родившийся внизу живота, ринулся по всему телу, заставляя пульсировать кровь. Алиса развернулась в кольце рук, чуть не расплескав оставшуюся воду, и сильно отстранилась. Свободной рукой она упёрлась в плечо своего случайного знакомого и твёрдо сказала
— Фотографии.
— Ты правда будешь меня фотографировать? — настолько удивился парень, что разомкнул объятия и сделал шаг назад. Алиса тут же воспользовалась его замешательством и, поставив стакан на стол, юркнула в фотозону. Там она схватила фотоаппарат и нацелила на него, создавая мнимый заслон.