— Привет, ребят. Как добрались? — с широкой добродушной улыбкой на лице спросил он, пожимая парням руки.
— Отлично, — ответил Дима. — Мы первые приехали?
— Да, остальные уже на подходе, можете пока располагаться в вашем старом домике, — и протянул Диме два ключа. — Девчонки, если возникнет желание прокатиться на лодке — они обе в вашем распоряжении, — подколол нас с Алинкой.
Вспоминая прошлую прогулку на пруду, после которой моей подруге пришлось плыть в ледяной воде, а я сломала ногу — всякое желание водных прогулок отпадало.
Вадим изменился за это лето — отрастил густую бороду и шевелюру, он все больше стал походить на медведя. Широкая растянутая черная футболка и легкие спортивные штаны сидели на нем отменно, являя миру шикарные накачанные руки и спину.
Вообще по парню было заметно, что работы он не боится. Наверняка сам рубит дрова, и, насколько мне известно, в стройке базы принимает активное участие.
— Дыру сделаешь, — шикнули у меня над ухом.
Я вынырнула из своих размышлений и уставилась на Женю. Его желваки не могли найти покоя и постоянно дергались, а взгляд метал молнии в мою сторону.
— О чем это ты? — решила прикинуться дурочкой.
— Я о том, что если ты не перестанешь так поедать глазами нашего шерстяного друга, то я заберу у Димы ключи и увезу тебя обратно в город.
Сказал, развернулся и ушел за остальными, оставляя меня стоять с открытым ртом. Это что сейчас были за заскоки собственника? И на каком, мне интересно, основании?
Возле домика, который представлял из себя двухэтажное здание с номерами на первом и втором этажах с отдельными входами, уже находились Женя и Дима с Алиной.
— Это наш, — сказала Алинка, выхватила ключ, взяла своего парня за руку и побежала на второй этаж, счастливо мне подмигивала.
Еле сдержалась, чтобы не закатить глаза, тяжело вздохнула и вошла в уже знакомый номер, в котором жили в прошлый раз с подругой. Здесь все было по–старому — та же кровать, диван, стол и стул. Но все будто иное.
Женя бросил наши рюкзаки на небольшой диванчик и развалился в позе звезды на кровати. Подошла, и встала рядом, поставив руки в бок:
— Уважаемый Евгений, — обратилась к нему официально, от чего тот опешил и, подняв голову, удивленно уставился не меня. — Не соизволите ли вы спать на диване?
Парень посмотрел на маленький диван, который больше напоминал кресло, затем поднял взгляд на меня и спросил:
— Я похож на идиота?
Устало плюхнулась на этот самый диван и выдохнула:
— Ну, я должна была попытаться.
— Мы с тобой практически два месяца спим в одной кровати, какие проблемы возникли сейчас?
Мне хотелось сказать ему, что я не могу находиться к парню так близко, что схожу с ума и нахожусь на грани нервного срыва, борясь с самой собой и собственными желаниями. Но вместо этого пролепетала что–то в духе:
— Нет никаких проблем, все хорошо.
Несколько минут мы молча буравили друг друга взглядами, потом голод оказался сильнее, и мы выползли из своего номера, направляясь в сторону домика, который был кухней с огромной печью.
Внутри уже был Вадим и Алинка с Димой.
Хозяин базы поставил перед нами ароматные тарелки, а сам принялся разбирать пакеты со снедью, которые мы привезли из города.
— М–м–м, — протянула Алина, обнюхивая тарелку. — Вадим, какой аромат! — схватила ложку и начала лопать суп.
— Это очень вкусно, — поддержал ее Женя, активно орудуя ложкой.
Я тоже принялась пробовать блюдо — это была уха просто невероятного вкуса, с дымным ароматом, укропом и наивкуснейшей рыбкой.
— Никогда не ела ничего вкуснее, — честно призналась я, а Дима поддакнул мне, не имея ни малейшей возможности оторваться от еды.
Вадим тепло усмехнулся, и пояснил:
— Это оттого, что вы с дороги. На соседнем участке живет дед Матвей, у него небольшая пасека и пруд с форелью. Вот, это рыбка оттуда.
— Это ты готовил? — удивленно спросил Дима.
Вадим добродушно засмеялся и спросил:
— А ты видишь тут кого–то еще?
— Мы привезли бабулино вино! — воскликнула Алинка.
— Только Мише не говорите об этом, — с улыбкой на лице смотрел Вадим. — А то я не выдержу очередного литературного вечера, посвященного творчеству Мандельштама.
Все дружно захохотали, вспоминая Мишины выходки в прошлый раз.
— Вадим, а как так получилось, что ты живешь на этой базе один? — заинтересовался Женя.
Хозяин базы, наконец–то справившись с пакетами, расставил чашки с ароматным чаем из трав и сел с нами за один большой стол.
— Когда мне было восемнадцать, умер мой отец, оставив хорошее завещание. Часть денег я пустил в инвестиции, а другую часть сюда. Эту землю мы выкупили вместе с моим дядей. Он вырос здесь недалеко, в Подгорном. Изначально он хотел сделать тут огромную базу отдыха с множеством домиков, бассейном и рестораном. Но я его отговорил от этой идеи, настаивая на тихом отдыхе. В итоге дяде пришлось уехать за границу, потому что его позвали на новый выгодный проект, и он вложил мне в руки все карты, позволяя делать все, что угодно. Сейчас здесь стоят несколько двухэтажных домиков и отдельная кухня. А недавно я начал строить небольшой обособленный дом, чуть дальше в лесу. Хочу там обосноваться. Параллельно с этой базой у нас есть еще парочка, но там есть свои управляющие, я решаю только важные вопросы.
— А в город совсем не тянет? — поинтересовалась Алина.
— Я же учился с Мишей на журфаке и бросил университет, когда началась заварушка с этой базой. Горы и природа меня всегда тянули к себе, а попав сюда, я понял, что обратно мне дороги нет. Но я все равно периодически возвращаюсь в город — за покупками и на сессии, — пояснил Вадим, размешивая чай в кружке. — Образование всё же пришлось получить, правда на факультете бизнеса и менеджмента, потому что мне не хватало знаний о том, как вести дела.
Я отставила пустую тарелку и взялась за душистый чай, позволяя этому запаху наполнить мои легкие.
— В прошлый раз нам Миша говорил, что ты водишь туры в горы? — уточнила я, вспоминая давнишний разговор в лесу.
Вадим удивленно вскинул голову:
— Да, я иногда выступаю в качестве проводника, но, в последнее время это происходит очень редко.
— Почему? Бизнес не отпускает? — спросил Дима, отпивая горячий напиток.
Вадим засмотрелся на точку на потолке, почесал бороду, подбирая слова.
–Понимаете, в последнее время всё поменялось. Раньше, почему люди ходили в горы? — задал он вопрос и тут же сам на него ответил: — их манила эти величественность, необъятность. Но и не только — путешественники несли с собой в походы гитары, пели песни у костра, общались.
— А сейчас не так? — аккуратно спросила я.
— Совсем не так. Люди собираются в группы, берут с собой профессионального фотографа и вместо общения устраивают фотосессии. Они смотрят на природу через объектив, не видя происходящего вокруг. Мусорят в заповедниках, бухают как черти, — Вадим замолчал на время. — В общем, мне тяжело это видеть, поэтому я стал редко водить группы, все чаще путешествую со своей компанией.
— Вадим, это очень интересно, вы берете в свою команду новичков? — увлеченно спросил Дима, а Алинка закивала как болванчик.
— Берем, конечно, — открыто улыбнулся Вадим. — Но сейчас сезон походов уже подходит к концу, в горах может выпасть снег в любой момент.
— Серьезно? — Женя вскинул брови. — Осень же только через пару дней!
Вадим задумчиво опустил голову в низ, рассматривая чаинку в собственной кружке. Спустя несколько минут молчания и наших безмолвных переглядываний, хозяин базы начал рассказ:
— В 1975 году, 9 сентября несколько туристических групп отправились по маршруту №30 через горы к морю. Налетел аномальный ураган, пурга, холод и сильный снегопад. Тогда погиб 21 человек. Поэтому я хожу в высокогорье с июня по август.
Все молчали, не в силах поднять головы от своих кружек и посмотреть друг другу в глаза.