Не каждый день бывает, чтобы десятилетний ребенок изобрел вещь, которую с нетерпением ждут в самых разных областях человеческой деятельности. Но с Бекки Шредер вышло именно так. Она придумала такую штуку, которая позволила людям писать в темноте. Знаете, что она изобрела? Светящуюся бумагу.
Тем вечером, вернувшись домой, Бекки стала придумывать, как же заставить бумагу светиться в темноте. Она вспомнила разные светящиеся игрушки — мячики, летающие тарелки — и стала гадать, как они устроены. Бекки твердо намеревалась найти решение. На следующий день отец отвез ее в магазин хозтоваров. Вернулись они с большой банкой фосфоресцирующей краски. Бекки унесла краску и бумагу в самую темную комнату в доме — в ванную — и начала экспериментировать.
«Я включала и выключала свет, включала и выключала, — рассказывала Бекки. — Родители вспоминают, что я выскочила из ванной с криками: „Работает, работает! Я могу писать в темноте!“»
Узнав об изобретении Бекки, сотрудники Национального аэрокосмического агентства НАСА прислали ей письмо, в котором интересовались, не работала ли она у них в прошлом. Идея светящейся бумаги очень напоминала один из их собственных проектов (и если бы оказалось, что Бекки когда-то была их сотрудником и воспользовалась этими наработками, не видать ей патента). Никто и подумать не мог, что светящуюся бумагу изобрел ребенок.
Бекки взяла акриловую доску для записей и покрыла ее фосфоресцирующей краской. Идею она задумала сложную, но реализовала ее довольно простым способом. Если подержать доску на свету, она начнет светиться. А если на такую доску положить лист бумаги, то подсветится и бумага. В 1974 году, через два года после рождения замысла, Бекки стала самой юной изобретательницей, когда-либо получавшей патент в США.
Она не рекламировала свою светящуюся бумагу. В этом просто не было необходимости. Газета «Нью-Йорк Таймс» посвятила удивительному изобретению двенадцатилетней девочки целую статью. Хлынул поток запросов и заказов. Светящуюся бумагу стали заказывать все, кому по работе приходилось писать в темноте: фотографы, работающие в темных лабораториях, критики, которым нужно было делать заметки во время театральных постановок, врачи скорой помощи.
«Часть листов светящейся бумаги я делала сама, а часть — компания, в которой я разместила заказ, — объяснила Бекки. — Были варианты подороже и подешевле. Одни работали от батареек, другие заряжались на свету».
Несколько крупных компаний предложили Бекки продать им патент, но девочка и ее отец решили продавать светящуюся бумагу (Glo-sheet) самостоятельно. Забавный проект, придуманный для развлечения, превратился в настоящий бизнес, а сама Бекки стала президентом компании. Вот и доказательство того, что успех может прийти в любом возрасте. Был бы только стоящий замысел да толика воображения!
Алексия Эйбернети
Тарелка-непроливайка
А вот другой пример. В один прекрасный день двенадцать менеджеров очень крупных компаний получили по почте письмо. Оно начиналось словами: «Здравствуйте. Меня зовут Алексия Эйбернети, мне одиннадцать лет, и я изобретатель». Прочитав его до конца, представители шести крупных компаний запросили дополнительную информацию об изобретении, которое называлось «тарелка-непроливайка». И одна компания это изобретение купила. Новичкам везет? Возможно. А может, идея была хороша? Несомненно.
Каждое утро Алексия видела одну и ту же картину: маленький мальчик, за которым она присматривала, нес свою тарелку с завтраком на стол, и при каждом шаге из тарелки проливалось ее содержимое. Алексия поняла, что надо что-то делать, не то пол так и будет вечно в каше. И она вознамерилась решить эту проблему самостоятельно.
«Над идеей долго размышлять не пришлось, — рассказывала Алексия. — Я подумала: если ребенок несет тарелку и все время проливает ее содержимое, нужно придумать какой-то уловитель для пролитого. А что, если взять тарелку побольше, чтобы вся разлитая каша оставалась в ней?»
В то время Алексия как раз участвовала в конкурсе для школьников начальных классов «Изобретай, Айова!» и должна была представить какое-нибудь изобретение. Эта практическая задача как раз подойдет, решила девочка. И Алексия придумала тарелку-непроливайку — приспособление, которое через пару лет уже красовалось на полках многих крупных магазинов.
«Я решила, что мне нужны самые что ни на есть простые материалы, — вспоминала она. — Я пошла и купила несколько пластиковых мисок. Папа помог мне вырезать дырку в крышке большей миски — получился ободок. Осталось просто вложить миску поменьше в миску побольше, и все».