– Ты представляешь, как наша лодочка будет маневрировать в Панамском канале? – спросил Эль.
– Нет! – ответил Ленивец Коала.
– Ну, вот и я тоже не представляю! – сказал Эль. – Быстро!
Короче говоря, Ленивец убежал. Через некоторое время он вернулся с Васулем, W.W.W. Пухом и Кроликом.
– Кролик, хорошо, что ты здесь! – крикнул Эль. – Быстро сообщи кому-нибудь по радио, что мы входим в канал под девизом «Кто не спрятался, я не виноват!» Васуль, поднять телескопы!
– Есть, сэр! – крикнули оба и бросились исполнять приказы.
– А мне что делать? – спросил W.W.W. Пух.
– Держать матросов наготове, если что-то пойдёт не так, – приказал Эль. – Филя пусть ещё поспит, но часа через два буди его, так как полночи он точно проспал!
– Есть! – крикнул W.W.W. Пух.
Таким образом, к тому времени, когда Конь Кобылович вышел из каюты, все уже были на ногах и бегали по всем направлениям. Васуль готовил телескоп к поднятию, Ленивец Коала и W.W.W. Пух проверяли шланги подачи воздуха для аквалангистов на тот случай, если что-то пойдёт не так. Эль сидел в кресле и командовал, а Кролик отдавал по радио следующий сигнал:
– Всем, кто меня слышит! Всем, кто меня слышит! Кто не спрятался, я не виноват!
Оглядев членов экипажа и огромные горы разнообразной утвари, предназначенной для экстренных случаев, Конь Кобылович подошёл к Элю и спросил:
– Прошу прощения, но что случилось?
– Скоро войдём в Панамский канал, а сейчас поднимаем телескопы, – ответил Эль. – Конь Кобылович, вам лучше быть поблизости, а то вдруг нам понадобятся лишние руки!
– И за что я только вам платил? – спросил Конь Кобылович.
– За топливо! – ответил Эль.
– Ясно, – ответил Конь Кобылович.
Через некоторое время к Элю подбежал Васуль.
– Телескоп готов к поднятию, сэр! – протараторил он. – Прикажете поднимать?
– Поднимай! – ответил Эль и поднялся из кресла, готовясь посмотреть, что впереди по курсу.
Васуль поднял телескоп. Поначалу всё шло нормально. Лодка с самого утра шла на маленькой глубине, так что телескоп в любом случае должен был всплыть на поверхность. Однако он почему-то не всплыл. Когда Эль заглянул в линзу, он увидел только черноту.
– Что это ещё за чертовщина? – выругался Эль. – Немедленно послать аквалангиста! Ленивец! Ты дежурный матрос, так что напяливай акваланг!
– Есть, сэр! – сказал Ленивец и принялся облачаться в скафандр, который Эль в своё время стащил с корабля, построенного ещё до первой мировой войны.
– Да, ребята, вашу лодку можно хорошо загнать антикварам, – проворчал Конь Кобылович.
– Это точно! – сказал Васуль, пытаясь задвинуть телескоп обратно, но тот не поддавался. – Один двигатель 1913 года чего стоит!
– Мы погибли! – заорал Конь Кобылович.
– Не каркать на моей лодке! – гаркнул Эль.
– Я готов, сэр! – воскликнул Ленивец Коала.
– Готов, так полезай в люк! – приказал Эль. – Выясни, в ком застрял телескоп, и по возможности вытащи его оттуда, а потом возвращайся сам. Пух, проинструктируй его ещё раз! Васуль, позови Филю, мы будем качать воздух через шланг!
– А мне что делать? – спросил Конь Кобылович.
– Идите сюда, дорогой наш Конь Кобылович! – сказал Эль и показал на капитанское кресло. – Садитесь, не стесняйтесь. Следите за всеми стрелками, и если хоть одна резко поменяет положение, зовите меня.
– Всё ясно, – сказал Конь Кобылович. – На меня свалили самую грязную капитанскую работу!
– Не выражаться по поводу моей работы! – гаркнул Эль.
– Есть, сэр! – воскликнул весь экипаж, кроме Ленивца Коалы, который в этот момент каким-то невероятным образом оказался за бортом.
К счастью, он успел прихватить с собой шланг для подачи воздуха, и Эль с Васулем бросились к насосу, который подавал воздух в шланг.
– Как его угораздило оказаться за бортом раньше срока? – спросил Эль.
– Наверное, он провалился сквозь дырявый иллюминатор в туалете, – ответил W.W.W. Пух.
– Что значит, «дырявый иллюминатор», да ещё и в туалете? – спросил Эль. – Немедленно заделать!
– Есть, сэр, но как иначе проветривать туалет? – спросил W.W.W. Пух.
– Да как хотите! – ответил Эль. – Не мешайте, кажется, Ленивец что-то отстукивает по крыше.
– Я думаю, это морзянка, сэр! – сказал Васуль.
– Ты что, понимаешь морзянку? – спросил Эль.
– Конечно, нет! – ответил Васуль.
Они переглянулись.
– Я немного понимаю! – сказал Конь Кобылович.
– Пух, не стой, как истукан, зови Кролика! – заорал Эль.
– А как же проветривать туалет? – спросил W.W.W. Пух.
– Потом разберёшься со своим туалетом, тащи сюда Кролика!!! – заорал Эль во весь голос.