Но този път я беше спряла възможната връзка на Луи с убиеца, беше я страх, че Катерина ще го осъди като съучастник. С други думи — да го осъди на смърт. Нима гибелта му щеше да тежи на нейната съвест? Ако той наистина е имал пръст в убийствата на Пиер и Беатрис, не заслужава нищо по-добро. Да, това беше най-правилното решение.
Двете жени отпиха с удоволствие от виното. През отворения прозорец влизаше лек бриз. Мислите на Мадлен се върнаха на сутрешната служба.
— Мадам, тази сутрин, по време на службата в „Сен Лю Сен Жил“ чух една много тревожна проповед.
— Мисля, че знам за какво говорите — каза Катерина. — Свещеникът проповядва срещу примирието, сключено от краля, и подтиква народа към размирици, нали?
Мадлен погледна краищата изумена. Как е възможно вече да е научила?
— Точно така, Ваше Величество, точно това се случи. Той сравни крал Шарл със Соломон, който позволил почитането на лъжебогове и призова за свещена война срещу хугенотите.
— Не е първият, нито последният — каза Катерина. — Тук в Париж не един и двама свещеници подстрекават католиците и в резултат на това има нападения срещу много хугенотски домове и дори няколко загинали. Същото се случва и в Руан, където още с обявяването на примирието тълпата щурмувала парламента и се наложило членовете му да бягат. Тук поне парламентът изпълни дълга си. — Катерина недоволно сви вежди. — В Тулуза е било по-зле. В тамошния парламент пресрещнали кралския пратеник, който носел едикта, и го направили с една глава по-нисък. Но хугенотите също вече не изпълняват своята част от договорките. Все още не са предали Кастр, Сансер, Монтобан… Да, за съжаление списъкът с градовете, които те превзеха по време на войната, е дълъг. Синът ми, генерал-лейтенант Анжу, изпрати гвардейците си в Кастр, за да мотивира уважаемите граждани доброволно да се предадат. Не е лесно да се наричаш мирен владетел, когато войниците ти са вдигнали лагер току пред градските стени. Но е повече от наложително да се вземат сериозни мерки за мотивиране на поданиците. — Катерина поклати глава. Струва ми се, че повече хора загинаха след обявяването на мира в Лонжюмо, отколкото при предшестващите размирици.
В очите й святкаше гняв. После чертите й омекнаха и тя внимателно изгледа Мадлен.
— Но на Вас нещо ви тежеше на сърцето, мадмоазел Мондидие?
Мадлен се съсредоточи и почна да разказва. Разказа за срещата с Луи в „Златният бокал“, за мъжа с кривия нос, за когото беше сигурна, че е убиецът от странноприемницата „Веселият глиган“ в Пикардия. Разказа за разговора на Луи с мъжа, за собствените си подозрения във връзка със смъртта на Беатрис. Беатрис беше загинала по същия начин като стария Пиер, с прерязано гърло. Възможно е да го е направил същият човек — човекът с кривия нос, човекът, с когото Луи дьо Конде тайно беше разговарял. Каква е ролята на Луи в тези убийства? Мадлен беше повярвала на уверенията му, че никога не би я наранил. Лъжа ли е било това? Наистина ли той иска смъртта й? За разговора си с мъжа я беше излъгал, в това беше сигурна.
Катерина слушаше внимателно. Беше доволна, че решението й да остави Мадлен да продължи връзката си с Конде е дало плодове. От този източник можеха да излязат много полезни сведения.
— Но Мадлен — каза тя, — защо не дойдохте при мен по-рано? Убийството на Беатрис не е дреболия, а Вие може би сте открили убиеца. Нека обмислим нещата заедно, защото ми се струва, че сте се измъчвали без причина. Първо трябва да чуя дали сте споделили с принц дьо Конде, че знам за връзката ви?
— Не, мадам, последвах съвета Ви и не съм му казала нищо.
— Отлично. По мое мнение това би бил единственият му мотив да иска смъртта Ви — ако смята, че сте мой шпионин. Но нека първо обърнем внимание на фактите, а след това — на интуицията Ви. Мисля, че ще откриете крещящо несъответствие между двете. Така, какво знаем за убиеца от странноприемницата?
— Той участва в заговора срещу Вас и краля.
— И има връзки в двореца — каза Катерина. — Кой друг участва в този заговор?
— Хугенотите, разбира се, водени от адмирал Колини и Луи дьо Конде.
— Именно, Мадлен. Сама виждате, че Конде и този мъж със сигурност се познават, защото той е предателят, който доставя сведения на Конде и Колини. Но както сама казахте, Конде не е бил в онази злощастна странноприемница в Пикардия, когато слугата на баща Ви е бил убит. Това убийство е било инцидент, непредвидено обстоятелство, с което Конде няма нищо общо.