Посол кивнул и вернулся к своей делегации. Через несколько минут они покинули зал.
Эдвард не понимал, что сказал посол и что произошло. Обычно делегации долго засиживались, обсуждая вопросы следующих встреч, чтобы понимать позицию оппонента и меньше времени тратить в дальнейшем. Их уход у всех вызвал недоумение.
– Расскажу потом, – прошептала я. – Лорд Ирвин будет жаловаться на соседа, который во время охоты случайно забрёл в его часть леса. Пообещай, что дело об убитой лисице будешь рассматривать лично, и уходи.
Лорд Ирвин остался доволен, Эдвард своим уходом закрыл встречу, но мне ещё четверть часа пришлось прятаться, пока лорды наговорились и соизволили, наконец, уйти.
В голове гулко билась единственная мысль. Мы подвели Александра. Мы не только потеряли его, мы можем потерять государство. Нас просто растерзают соседи и растащат земли по клочкам, воспользовавшись сумятицей у власти.
ГЛАВА 19. Зацепка
В кабинете Александра заседал малый круг приближённых. Те люди, которые были посвящены в случившееся и могли как-то повлиять на происходящее. Лорд Виктор с задумчивым видом вертел в руках ручку с золотым пером, блики от светильников на его лысине в другой ситуации показались бы мне забавными.
Роман застыл у окна, устремив взгляд куда-то вдаль. Тимофей развалился в кресле и поочерёдно переводил взгляд с одного присутствующего на другого. Вызывающе-зелёный шейный платок сбился, и шут стал больше походить на человека, а не на искусственную куклу.
Лорд Иннокентий с привычным хладнокровным и невозмутимым видом подкручивал усики. Лорд Аркадий, казалось, ещё больше похудел и осунулся, камзол столь любимого им изумрудного цвета сидел как с чужого плеча. Его сын был в охране Александра в тот день и пропал вместе с Его Величеством.
Управляющий хмурился и пытался понять, как ему следует действовать при смене власти. Ведь после Александра на престол должен будет взойти его двоюродный брат, лорд Дмитрий. Правда, тот был далёк от политики и носа не казал из своего герцогского поместья.
А ещё, ему исполнилось семьдесят, и он самолично всю жизнь сдавал Александру и его отцу всех, кто приходил к нему с предложениями «помочь достойному лорду занять престол».
Эдвард отсутствовал, он изображал прогуливавшегося по коридорам Александра, ребята Романа сопровождали его. Возможно, похитителя это разозлит, и он выдаст себя.
Я с тоской глядела на пустовавшее место Александра и судорожно пыталась придумать, что ещё мы можем предпринять. Рука ныла, и я, забывшись, потёрла предплечье.
– Что с вашей рукой, леди? – ровно поинтересовался лорд Иннокентий.
– Не у меня. У Александра, – покачала я головой. Роман скрипнул зубами и стиснул край подоконника.
– И вы считаете, мы должны вам верить? – фыркнул лорд Аркадий, зло глядя на меня.
– Это ваше дело, – равнодушно отозвалась я. Не хотелось спорить с убитым горем отцом. Он прекрасно понимал, что шансов увидеть сына живым почти нет.
– Что будем делать? – поднял насущный вопрос Тимофей. На чёрном лице горели живые яркие глаза, и, казалось, видели всех присутствующих насквозь.
– Надо обыскать городские поместья, он всё ещё где-то в городе, – отозвалась я и сцепила пальцы в замок. Снова начинала болеть голова.
– На каком основании? Что могли, уже осмотрели, никаких следов. Лорды нас и на порог не пустят и будут правы. А если устраивать обыски силой, поднимется недовольство, кто-то может догадаться и решить поучаствовать не на нашей стороне, – покачал головой Роман, и лорд Иннокентий его поддержал.
– Предлагаю послать депешу лорду Дмитрию, – так, словно это был вопрос решённый, предложил лорд Виктор, и промокнул платочком лысину.
– Брату Александра? С какой целью? – якобы не понимая подоплёки, поинтересовался лорд Иннокентий и смахнул невидимую пылинку с изумрудного камзола.
– Может, лучше подождём? Кто бы за этим ни стоял, рано или поздно выдаст себя. Поставит условия, потребует выкуп, привилегии или земли, – предложил лорд Аркадий, взглядом побитой собаки прося окружающих дать ему надежду, что его сына, как и Александра, держат только ради выкупа.
– Если бы хотели ставить условия, уже сделали бы это, – покачал головой Роман.
– Тогда какого демона им нужно? – взорвался управляющий.
– А нечистый их знает, – в наступившей тишине тихо произнёс Тимофей. – Я возвращаюсь к своему стаду, постараюсь спровоцировать их на какие-то действия. Будем надеяться, злоумышленники выдадут себя или всё же что-то потребуют. Или то, и другое сразу, – шут тяжело поднялся, поправил манжеты и шейный платок, отвесил глубокий поклон, задев рукавами пол.