Какой я был идиот! Она расстроилась не потому, что хотела танцевать на балу с кавалерами, нет. Она ревновала меня к бывшим фавориткам. Моя маленькая светлая птичка. А я вновь веду себя, как дурак. Душе стало светло и легко. Боги, она меня любит. Так переживать из-за ничего не значащего формального танца, ну надо же! Значит, моя душа соскучилась по музыке и балам?
Ну что же, надо как-то возместить ей пропущенный бал. Надеюсь, часа Эдварду хватит, чтобы всё организовать.
Лира
Передо мной было разложено золотистое платье удивительной красоты. Сколько же оно стоило?! И когда его успели пошить? Или Александр заказывал его заранее? За спиной хлопнула дверь.
– Красота какая! – охнула Саня. – Так, мы должны немедленно проверить, как оно будет на тебе смотреться! Сейчас помогу со шнуровкой! – засуетилась подруга.
– Погоди, обязательно посмотрим, но не прямо сейчас, – рассмеялась я. – У меня час на сборы, поэтому я сперва умоюсь.
– У вас свидание? – глаза Сани загорелись азартом.
– Не знаю, но очень на это надеюсь, – честно призналась, поворачиваясь, чтобы удобнее было расшнуровывать наряд.
– Скажи, а вон те пакеты тоже от него? – поинтересовалась Саня, покосившись на свёртки из магазина дамского белья.
– Нет, это я так боролась с плохим настроением, – ответила, выпутываясь из вороха юбок.
Подруга заглянула в пакеты и снова ахнула
– Лира, ты просто обязана надеть эти шёлковые чулки и кружевной комплект! – горячо уверила меня подруга, доставая названные вещи. – Скажешь потом, где купила? Я тоже себе такое непотребство хочу!
– Саня! – чувствуя, как щёки заливает румянцем, с укором посмотрела на невозмутимую Саню, а та улыбнулась шальной улыбкой и подмигнула. Я вздохнула. – На углу торговой улицы, в лавке мадам Розетты.
– Обязательно туда зайду. А ты только представь, что будешь чувствовать, зная, что на тебе под платьем такая красота! – принялась уговаривать меня эта хитрюга.
– Но, если буду знать я, будет знать и Он! – попыталась призвать разошедшуюся подругу к порядку.
– Вот именно! – твёрдо ответила она и отложила комплект к платью. А я задумалась… и согласилась.
– А твой кавалер будет знать, что на тебе похожее непотребство? – решила в отместку поинтересоваться у подруги.
– Нет, конечно, – фыркнула она. – Зато буду знать я. И потом, я ведь могу случайно поднять юбки повыше на лестнице, спускаясь к нему навстречу, и покажется край чулок над туфелькой, – мечтательно закатила глаза Саня. Я засмеялась и направилась в ванну.
В час я, конечно, не уложилась. Зато успела сделать сложную причёску, в которую Саня воткнула заколку в виде Королевского цветка. Чтобы никто раньше времени этого не увидел, всё же знаки королевской семьи запрещено носить посторонним, мне пришлось накинуть на голову и плечи платок.
Меня окружал едва уловимый аромат духов, на ногах красовались новые изящные туфельки, а под платьем скрывалось сущее непотребство, от чего на щеках сам собой играл румянец, а глаза озорно блестели. В последний раз оглянувшись на ободряюще кивнувшую Саню, я вышла из покоев.
Вот только уйти далеко не вышло. В гостиной переминался лорд Владимир. Услышав шаги, резко обернулся и застыл. Бледность и блеск в глазах мужчины мне совсем не понравились.
– Лорд? Что вы здесь делаете? Вас просили меня проводить? – ровно поинтересовалась, но ответ так и не получила. – А где Мари?
– За дверью, – глухо отозвался страж и сглотнул. Кольнуло плохое предчувствие.
– Вы её заперли? Лорд Владимир, отвечайте! – я едва сдерживалась, чтобы не выругаться. Становилось страшно. Что лорд задумал?
– Лорд, с вами всё в порядке? – нахмурилась Саня, выходя вперёд. Лорд её, казалось, не заметил. Он не отводил от меня взгляда, поедал глазами, и это заставило меня сделать шаг назад. Ну уж нет, это слишком!
– Лорд Владимир, объяснитесь, – холодно бросила, распрямив спину и поджав губы.
– Я вас люблю, – выдохнул лорд и, в миг оказавшись рядом, рухнул передо мной на колени.
Я опешила, Саня, не ожидавшая такого, потеряла дар речи и только растерянно хлопала глазами. Лорд схватил мою руку и принялся покрывать пальцы поцелуями. Было неприятно.
– Что вы себе позволяете! – наконец, вышла из оцепенения я и попыталась забрать руку. Не тут-то было.
– Леди, вы приняли, не стали выбрасывать мои букеты, а это многое значит. Я должен сказать, вы покорили моё сердце с первого взгляда, с того самого мига, как он вынес вас, беззащитную и хрупкую, из родительского дома. Вы меня, наверное, не помните, но я среди прочих помогал в тот день освободить вас. Я был покорён, я был сражён, я не мог спать и есть. Я молчал, пока мог, но смотреть, как вы несчастны, я не в силах. Я вижу, вы с ним несчастны, и вы ему не пара. Вы такая нежная! Я прошу вашей руки. Я обещаю, что смогу вас защитить, я увезу вас отсюда, так далеко, что нас никогда не найдут, я…