Через минуту в комнату вошел страж, который должен был сегодня меня сопровождать. К моему удивлению Рошен шагнула вперед. Бить в спину она не стала.
– Так это ты должен был охранять леди?
Лорд Игорь очень удивился, обнаружив кого-то у себя за спиной. Он обернулся и получил удар в лицо. Потом последовал сложный, но эффективный танец, и вот моя тень уже сидит на спине у охранника, закрутив тому руки его же ремнем. Потрясающе!
Я только ахнула, Король одобрительно кивнул. Что самое поразительное, у наемницы и в мыслях не было красоваться перед нами или что-то доказывать. Её разозлил сам факт того, что человек, посвятивший себя пути Воина, ставший пусть ненадолго и по договору, но чьей-то тенью, тот, кому доверились, мог столь пренебрежительно отнестись к своей работе.
Наемница, кинув взгляд на Романа, ловко ушла в сторону и опять оказалась у двери, словно так и стояла, а начальник личной охраны Александра рывком поднял своего бывшего подчиненного на ноги и выставил за дверь, передав в руки дежуривших за дверью стражей.
– Вы не могли бы преподавать? – поинтересовался Роман у степнячки. Наёмница кинула на меня взгляд и ровно ответила:
– Боюсь, в ближайшее время у меня не будет на это времени.
Король кивнул. Снял маску, устало потер лицо.
– Я могу… Посмотреть ближе? – подала голос моя охранница.
– Смотрите.
Рошен приблизилась и, близко наклонясь, долго рассматривала лицо Короля.
– Где бы и в каком виде я вас не встретила, и кто бы ни пытался выдать себя за вас, я не должна обознаться и спутать. Наденьте, пожалуйста, маску, – попросила южанка.
Король не возражал. Степнячка снова всматривалась, порой чуть не касаясь носом.
– Понятно. Благодарю за доверие, – наконец, она отошла на прежнее место. Король только вопросительно поднял бровь. Даже если он уже всё услышал в мыслях, порой людям нужно высказаться вслух.
– Я всегда была уверена, что под маской скрываются разные люди.
Тут в кабинет, предварительно постучав, вошел Эдвард. Он не обратил внимания на замершую у двери Рошен и что-то тихо прошептал Королю, наклонившись к самому уху. Меня это не касалось, поэтому я не стала подслушивать. Его Величество благодарно сжал мою руку.
– Когда в следующий раз наденете маску, прицепите что-нибудь тяжёлое изнутри к левой щеке. Тогда наклон головы будет точнее, – южанка посчитала, что должна предупредить.
Эд подпрыгнул и уставился на Рошен с недоумением и едва ли не с ужасом.
– Что-нибудь ещё? – с любопытством поинтересовался Король.
– Пока нет, но, если увижу или узнаю, обязательно скажу.
«Я, наверное, пойду к себе, не буду вам мешать», – предложила я. Похоже, у Короля закончилось личное время, дела королевства не могут ждать, несмотря на позднее время. И, признаться, я за день изрядно устала.
«Только представь Эдварда, чтобы его тоже невзначай не скрутили».
Я спохватилась.
– Эдвард, это – моя личная охрана, с этого дня она везде будет со мной. Не-Разлей-Вода, это – помощник и двойник Его Величества, Эдвард.
– Как?! – Эдвард переспросил имя моей тени, совершенно неприлично уставившись на неё.
– Это традиция, идущая корнями к давно забытой религии. Когда человек целиком посвящает себя оружию, он отрекается от прежней жизни и прежнего имени, дабы враги не мстили родным. Моё прозвище и новое имя я получила из-за того, что я могу уложить троих, и при этом не расплескать пиво из стакана в руке, – ровно пояснила Рошен.
Попрощавшись с присутствующими, я отправилась к себе в покои, где представила Рошен, Олю и Мари друг другу. Мари недовольно ворчала на незнакомку, а вот степнячка по достоинству оценила стать добермана и спросила, обучено ли командам животное.
Я пообещала показать, что умею сама, а так же способности Мари на утренней тренировке, чем удивила степнячку. Она не ожидала, что знатная северная леди будет подобным заниматься. Потом как-то незаметно мы переделали имя Не-Разлей-Вода в Розу. Рошен не возражала, философски рассудив, что новый этап жизни вполне закономерно означает и новое имя.
Роза озадачила всех тем, что путешествует налегке, но ни сейчас, ни завтра за вещами не поедет, так как не может меня покидать. Саня со смесью обречённости и веселья вздохнула – опять ей устраивать быт кого-то, кто остался совсем без вещей!
Мы договорились, что Оля утром заберёт вещи степнячки с постоялого двора, а мы с Розой и Саней поедем к портному, чтобы забрать наряд для верховой езды и заказать моей тени достойный костюм. Оля смотрела на смело отстаивающую своё мнение Саню с восторгом, с опаской косилась на одетую в мужской костюм Розу и с ужасом думала, каких же усилий стоит заплетать и расплетать такое бесчисленное количество кос и не придётся ли ей прислуживать ещё и этой странной, пугающей даме.