«Лира, я люблю тебя. И дело не только в связавшей нас магии Истинных Половинок Души, и уж точно не в каких-либо земных ритуалах. Это лишь формальность, дань традициям и чувствам простых людей. И что бы ни случилось, я всё равно буду любить тебя. Ты справишься. Мы справимся».
Его уверенный взгляд, тёплые руки, уютные мысли давали ощущение защищённости. Я попала в плен его глаз, не могла отвести взгляд от строгого лица. Сердце билось всё тяжелее, казалось, от Александра исходит некая сила. Мы справимся.
«Мы обязательно со всем справимся, душа моя. Моя маленькая птичка, моя леди, моя королева. Любимая…»
В голове не осталось мыслей, взгляд против воли скользнул к губам наклонившегося ко мне Александра. Когда они изогнулись в улыбке, сердце пропустило удар, и в следующий миг Александр поцеловал меня, не дав опомниться.
Тихий стон вернул меня в реальность, а в следующий миг пришло понимание, и лицо опалило жаром. Это я стонала? Боги!
«Всё правильно, душа моя, так и должно быть. Ты просыпаешься, и это восхитительно».
Александр выглядел довольным, его глаза блестели, и я опустила взгляд, судорожно отправляя платье. Если он так говорит, и раз ему так понравилась моя реакция, значит, этого не нужно стыдиться?
«Ни в коем случае».
Я улыбнулась, а Александр, зайдя мне за спину, быстро поправил причёску.
– У тебя тоже волосы растрепались, – чуть смущённо пробормотала, припомнив, как сама же запустила в них пальцы.
– Поможешь? – Александр с тёплой улыбкой и всё тем же довольным блеском в глазах протянул мне расчёску.
Через полчаса я, к великому удивлению церемониймейстера, без запинки проговорила свою приветственную речь и, подхватив Саню, сбежала в парк, пока кто-нибудь не поймал меня и не навязал новых дел.
Прячась от вездесущих слуг и шумных придворных, мы сидели в беседке возле фонтана и беседовали о Саниных кавалерах. Подруга краснела, смущалась, но всё же созналась, что один лорд из тех, что оказывает ей знаки внимания, ей очень мил. Тот самый, что читал ей стихи.
– А вот и наша будущая Королева, прохлаждается, пока все сбиваются с ног, дабы устроить достойное её несравненной особы торжество, – резкий, неприятный голос ворвался в нашу беседу.
Саня вздрогнула, я же обернулась и вопросительно выгнула бровь. Перед нами стояла одна из наперсниц бывшей фаворитки Его Величества.
Леди Талия не оставила попыток выяснить, кто же занял «её» место подле Короля. Фаворитка подозревала около десяти леди, к моему удивлению, среди кандидаток были и мы с Саней. Леди Талия имела неосторожность поделиться догадками с подругами, и вот одна из них, исходя желчью, сейчас стояла перед нами.
Эта дама заметила, что мы с Саней отбились от других придворных и секретничали в беседке. Она всячески боролась с собой, но так и не сумела удержаться от возможной гадости.
– Леди Изольда, к вашим услугам, – с ядовитой усмешкой леди изобразила издевательски правильный реверанс для королевских особ, ни к кому конкретно не обращаясь.
– И зачем вы пришли, леди Изольда? – фыркнула Саня, повинуясь моему знаку. Роза, словно тень, незаметно оказалась рядом, не было понятно, кому она служит, мне или Сане.
– О, я решила выразить почтение своей будущей Королеве и попроситься в свиту Её Величества. Ведь неискушённой в придворных интригах леди нужна будет помощь, чтобы освоиться, – притворно улыбнулась леди, не вставая из поклона и не скрывая своих намерений.
Леди хотелось подняться по придворной лестнице, получить влияние и вес в обществе, выйти из тени своей старшей и более мудрой подруги.
– И что же вы хотите от нас? – подала голос Роза, окончательно запутывая Изольду.
Ей и в голову не приходило, что избранница Его Величества может оказаться иностранкой. Но всё сходилось, Розу допустили до двора, поселили где-то в гостевых покоях, рядом постоянно была свита в виде меня и Сани. А что иностранка не принимает участия в придворной жизни, тоже понятно, она, вероятно, ещё недостаточно освоилась.
Незаметно подмигнув моим девушкам, я поинтересовалась:
– Вы молчите, леди? Рошан Роза задала вам вопрос.
Мы откровенно потешались над незадачливой интриганкой. Роза условным образом махнула проходящим мимо стражам, которые всегда дежурили поблизости от меня, и один незаметно кивнул, покосившись на пунцовую леди. Изольда вдруг поднялась, раздражённо фыркнула и гордо удалилась, бросив напоследок:
– Никому из вас не стать Королевой!
В спину интриганке донёсся смех. И как только при таком скудном уме и воображении она столь долго продержалась при дворе? Немыслимо!