— А теперь обрадуй меня, Лив, мне не обязательно показываться в нынешнем виде на всеобщее обозрение? — меньше всего на свете Лорканн мечтал выглядеть нелепо, возможно, с возрастом это пройдет, но пока…
Ему было неблизко даже до двухсот!
— Ты что-о! Ты что, Лорканн! Тебя обязательно надо показать! — Лив восхищенно вздохнул и обошел придворного мага по кругу, а потом схватил за руку и потащил к зеркалу в полный рост. — Кёрли на самом деле постарался! Выглядишь великолепно!
Лорканн скептически хмыкнул, но к зеркалу двинулся. Немного вздрогнул, рассмотрев на тыльной стороне руки стилизованное изображение крыла, выполненное черной краской. Возможно из-за опускающихся сумерек или просто по контрасту белая кожа казалась сияющей. Вдобавок, ногти тоже были выкрашены в черный! Придворный маг хмыкнул — ну, с этим почти можно жить, рисунок на руках, фоморов костюм, подкрашенные ногти…
А потом чуть не шарахнулся от зеркала, к которому его подтащил радостный Лив!
С другой стороны прозрачной глади на него недружелюбно уставился высокий и мрачный ши, точно заставший старых богов и перенявший от них какую-то неуловимую угрозу. Одежда вроде юбки по колено, но несомненно мужская, черная, с голубыми вставками, воротник — голубой с золотым. Кожа все отчетливее светилась белым, глаза сияли слишком для себя насыщенным тоном, утопленные в черной краске, а ресницы ярко золотились и смотрелись неестественно длинными. Вдобавок, губы были выкрашены в тон оперению и основному цвету одежды. Голубой узор на лбу слегка разбавлял общую вакханалию, но не то чтобы очень!
Лорканн подался назад, слыша радостный лепет Счастливчика о сходящихся к лопаткам черных крыльях, придворный маг думал просто отойти от зеркала, но оказался видимым с головным убором и опять замер. Не зря, ой не зря он опасался Кёрли! Неровно подстриженные волосы, свободно падавшие по плечам, оказались заплетены на концах в небольшие косички, удерживаемые фигурными зажимами, тоже почему-то в виде змей. И в довершение образа на голове сидел обруч, из которого прямо надо лбом торчал веник из длинных перьев, черных и голубых, с одним золотым по центру.
Грифон неразборчиво взрыкнул о неминуемой смерти одной Кудряшки*, поэтому Лив почти повис на правом плече, успокоительно похлопывая и уговаривая посмотреть на ситуацию под другим углом!
Угловатая ситуация пока виделась Лорканну исключительно в мрачных тонах, таких же мрачных, как отражение его разукрашенной персоны! Вот не зря он никогда не завидовал аристократам! Страшно захотелось размазать узоры по телу, сорвать с волос зажимы и избавиться от веника из перьев, но тут Лив так жалостно заглянул в лицо, что выбора у Лорканна не осталось. Придется терпеть.
Комментарий к День Золотого города, первая половина дня
*Кёрли (ирл.) - кудряшка :D
========== День Золотого города, вторая половина дня ==========
Придворный маг очень глубоко вздохнул, смиряясь, пытаясь успокоить сердце и обещая себе, что это ненадолго, что он в общей массе все равно затеряется, а потому не стоит даже начинать переживать…
— Вот увидишь! Ты произведешь впечатление на всех! На всех! На всю столицу!
… И подбадривающие речи Лива ничуть успокоению не способствовали.
— Ладно, Лив, хорошо, ты меня убедил, — Лорканн поджал губы, стараясь не думать, что они черные и это очень хорошо заметно со стороны. — Я полагаю, все нас заждались, следует открыть праздник и праздничное торжество, как считаешь?
Попытку перевести внимание Лива на другой предмет нельзя было назвать провальной, равно как и удавшейся: король-удав перехватил Лорканна за локоть поудобнее и потащил с целеустремленностью тарана и скоростью атакующей змеи на выход, туда, где их поджидал весь Неблагой Двор, в полном аристократическом и простонародном составе.
Когда от него шарахнулась замершая на выходе стража, Лорканн решил, что жизнь в принципе прожита не зря — один из них попытался подпалить придворного мага огненным языком. Хорошим таки огненным языком, под стать дракону. По счастью, грифону хватило одной свободной руки, чтобы выставить щит и отвесить по ходу движения воспитательный подзатыльник: «Глаза разуй, дубина!»
Оба стражника замерли так же, как чуть раньше сам Лорканн перед зеркалом, но атаковать больше не пытались, и то ладно. По мере путешествия по дворцу к главной, тронной зале, где собирались для королевского приветствия и благословления все высшие ши, стража попыталась Лорканна последовательно утопить, рассечь, зарезать, напугать и удушить. Ни одна попытка цели, разумеется, не достигла, Лив ничего не заметил, а сам придворный маг уверился, что мрачные тона к его настроению как нельзя кстати.
Очень хотелось всех этих остолопов догнать и приласкать кулаком в челюсть.
Лив, однако, руку не отпускал, не без оснований полагая, что если Лорканна не держать, он быстренько испарится из поля зрения. Поэтому король-удав отпустил грифона только на пороге тронной залы, лишь на этот раз заметив, как недвусмысленно на разукрашенного грифона реагирует стража.
— Эй, эй, вы чего? Это же наш придворный маг! — и малость не рассчитав сил, впечатал обоих стражников каменным щитом в пол. Тут же извинился и бросился их поднимать. — Это же Лорканн, вы что, не узнаете?
Стражники поочередно встретились с ним глазами, поежились и негромко сознались, что да, признают, однако господин придворный маг выглядит уж больно необычно, поэтому они просят прощения и надеются на снисхождение. Лив их тут же душевно простил, а Лорканн, поправивший крутанувшийся на шее воротник, посмотрел на каждого стража крайне неласково, заставляя понять разницу между королем и собой.
Да-да, черный грифон никогда не был особенно сочувственен или снисходителен.
Но сегодня, так или иначе, был праздник! Поэтому Лорканн не стал уж совсем пугать собеседников, прокашлялся, отвлекая Лива от бледных стражников и напоминая, что праздник сам себя не откроет.
Счастливчик тут же заторопился, отряхнулся, поправил воротник и браслеты, величественно нахмурился — дела государственные, как-никак! Махнул стражам, и те поспешили открыть высокие двери в тронный зал.
Огромная дворцовая комната была заполнена гомонящим народом: сюда собирались все высшие неблагие, проживающие в столице, а зайти могли все — и те, кто приезжали с разных концов страны специально на праздник. Толпа была воистину огромной, разноголосой, разноликой, пестрой и праздничной, почти везде виднелись вычурные наряды аристократов…
И весь этот зал затих, когда на порог вслед за Ливом шагнул, как будто собираясь из самых мрачных теней, сам Лорканн. Придворный маг, про которого ходили жуткие байки. Черный грифон, персонаж сказочный и преувеличенно ужасный. Вместе с королем — победитель древнего бога.
Лорканна узнавали и тут же сомневались, он ли это; по залу зашуршал шепот, неблагие явно строили догадки и предположения, однако грифон был слишком страшен, чтобы они осмеливались говорить в голос.
Одним словом, незамеченным просочиться не удалось.
Лорканн медленно шел позади Лива, отставая от короля на полшага, выпрямившись и взирая на застывшее собрание сколь возможно равнодушно. Кто-то на задних рядах вскрикнул и потерял сознание. Лорканн едва удержал себя, чтобы тут же не метнуться выяснять — кто и по какой причине. Лив как-то странно хмыкнул, гордо и шаловливо одновременно. Прошептал, не оборачиваясь, так, чтобы слышал только Лорканн: