– Да, ты права. Мы возвращаемся в покои.
Пока горели палочки и свечи, Саня и управляющий метались по дворцу, пытаясь подобрать подходящую для закрытого приёма комнату. А потом расставляли там вдоль стен ширмы и вазы. В кабинете, где обычно проходили подобные встречи, не удалось бы незаметно усадить несколько лишних человек.
Благовония помогли прийти в себя, но рука по-прежнему ныла. Ох, Александр, что же с тобой происходит?
Я сидела на табуретке за спиной Эдварда, за ширмой, и шёпотом подсказывала ему, если кто-то мысленно обращался к нему. Ширма была сделана очень удачно, ткань с моей стороны казалась полупрозрачной, и я могла примерно видеть, что происходит в зале. С обратной стороны меня было не разглядеть.
Эдвард старался по возможности мало говорить, ведь голос изменить, подделать очень сложно. В зале присутствовали лорды, помощники и переводчики, сама делегация иностранцев из пяти человек. Они сидели на почётном месте – на другом конце стола, и их председатель занимал кресло напротив Эдварда. После приветственной части и предъявления грамот с полномочиями всё пошло наперекосяк.
– Лорд Ирвин жаждет аудиенции после приёма, – прошептала я, и Эдвард незаметно кивнул указанному лорду. Тот довольно откинулся на стуле.
«Шестнадцать», – вдруг подумал посол. Его помощники с помощью переводчиков передавали заверения в дружбе и сотрудничестве, а сам посол должен был говорить следующим.
Я не успела и рот открыть, как посол, сверля Эдварда взглядом, изменил цифру.
«Двадцать семь».
– Эдвард, посол загадал несколько цифр, будь готов повторить за мной, – прошептала я, в то время как посол назвал ещё три значения. Ох, что он задумал?
Эдвард благосклонно кивнул, и помощники от его имени в ответ заверили делегацию в самых дружественных намерениях.
Тут поднялся посол. Сообщил, что от лица своего правителя уполномочен лично вести дела... И сел на место.
– Он подойдёт после завершения официальной части. Запиши или запомни цифры, – прошептала я. Эдвард сделал пометки.
Наконец, с официозом было покончено, принесли напитки, и присутствующие разбились на группы и разбрелись по помещению. Помощники с одним из членов делегации вносили правки в протокол дальнейших мероприятий, советники с другими представителями обсуждали торговые пошлины. Председатель делегации поднялся и пересел в кресло рядом с Эдвардом. Вежливо поздоровался и выжидательно посмотрел на лорда. Тот склонил голову в приветствии и назвал цифры.
Только тут я поняла свою ошибку.
В зале были переводчики, и благодаря их знаниям я понимала всё, о чём говорили и думали гости. Это часть дара, навык, которому научил Александр, чтобы я могла пользоваться знаниями окружающих людей, словно энциклопедией. И я не сказала Эдварду, что цифры посол задумал на своём языке. Я просто не придала этому значения. Но теперь всё встало на свои места. Все знали, что Александр приглашает на встречи с иностранцами переводчиков, но никогда не просит переводить для себя, только для гостей. А ещё глава делегации был довольно хорошо знаком с Его Величеством и ожидал, что его встретят иначе.
Не меняя выражения лица, всё так же вежливо и приветливо улыбаясь, председатель посольства произнёс на родном языке:
– Я поражён оказанным пренебрежением. Неужели у Его Величества нашлись более важные дела, чем дружественные отношения с нашим государством?
Эдвард вопросительно наклонил голову, но я не могла ему подсказать, посол бы услышал.
– В таком случае передайте своему правителю, что если в ближайшие дни он не почтит нас личным присутствием, я сворачиваю посольство и буду настаивать на ноте протеста. Мы приехали обсудить спорные территории у Красного залива, быть может, вы согласны нам их уступить?
Посол кивнул и вернулся к своей делегации. Через несколько минут они покинули зал.
Эдвард не понимал, что сказал посол и что произошло. Обычно делегации долго засиживались, обсуждая вопросы следующих встреч, чтобы понимать позицию оппонента и меньше времени тратить в дальнейшем. Их уход у всех вызвал недоумение.
– Расскажу потом, – прошептала я. – Лорд Ирвин будет жаловаться на соседа, который во время охоты случайно забрёл в его часть леса. Пообещай, что дело об убитой лисице будешь рассматривать лично, и уходи.
Лорд Ирвин остался доволен, Эдвард своим уходом закрыл встречу, но мне ещё четверть часа пришлось прятаться, пока лорды наговорились и соизволили, наконец, уйти.
В голове гулко билась единственная мысль. Мы подвели Александра. Мы не только потеряли его, мы можем потерять государство. Нас просто растерзают соседи и растащат земли по клочкам, воспользовавшись сумятицей у власти.