– Как ты? – Александр присел передо мной на корточки и взял мои ладони.
– Растерялась, – честно ответила. – А почему ты...
Я оборвала себя на полуслове. Произнесли вслух «не отправил на казнь» казалось немыслимым. Но меня поняли.
– Потому, что не хотел портить этот вечер. Я обещал тебе приятный сюрприз, помнишь? И потом, лорд был искренен в своих убеждениях. Он действительно потерял голову от тебя, и я его в этом понимаю и сочувствую.
«А ещё я не хотел выглядеть тираном в твоих глазах».
Про обещание «приятного сюрприза» я ничего не помнила, но посмотрела на Его Величество с благодарностью и заставила себя улыбнуться.
– Пойдём вниз. Не хочу всё отменять из-за этого недоразумения, – подбирая нейтральные слова, улыбнулся мне Его Величество. – И потом Эдвард с ног сбился, выполняя мой каприз. Ты бы слышала, как он ругался, пока добыл необходимое. Мне прямо неловко было слышать его мысли.
Я понимала, что Александр специально смешит меня, отвлекает, и была благодарна за это и за его решение. Кивнула.
– Хорошо, идём.
В конце концов, всё закончилось хорошо. Мне повезло, что Александр заждался и решил лично встретить меня у покоев. И я была готова забыть о том, что Его Величество не пригласил меня на бал, хотелось поцелуев, хотелось, чтобы он и дальше держал меня за руки и смотрел с нежностью. Но ему об этом знать не обязательно, верно?
ГЛАВА 9. Сюрприз, соблазн и прощение
Карета ждала прямо возле выхода.
– Ты чудесно выглядишь, – шепнул Александр. Его дыхание опалило шею, вызвав волну приятных мурашек.
Его Величество отодвинул открывшего дверь стража и лично помог мне подняться. Карета тронулась, я отколола брошь и сняла платок. Заколка в моих волосах заставила Александра неопределённо хмыкнуть. Кружевное непотребство под платьем заставляло против воли смущаться и чувствовать себя уязвимой. Интересно, о чём он думает? Уже знает про мою шалость? Любопытство грызло изнутри, и я, не удержавшись, приопустила щиты.
«Куда мы едем?» – спросила с самым невинным видом, старательно пряча мысли о наряде в самый дальний уголок.
«Сюрприз», – улыбнулся Александр и посмотрел на меня… но я опустила взгляд, не в силах спокойно смотреть ему в глаза и при этом не краснеть.
«Я рад, что ты больше не прячешь мысли».
Он хотел укорить меня, добавить, что это было жестоко, но сдержался, лишь намерение скользнуло на границе мыслей.
«Жестоко было прятать меня, в то время как сам танцевал с фаворитками», – фыркнула я и отвернулась к занавешенному окну. В ворохе чувств, что одолевали сейчас Александра, я не могла разобраться. Злость, раздражение, вина, горечь, обида, нежность, желание помириться, боль… Я вздохнула, понимая, что не могу на него долго сердиться. Он хотел, как лучше, хоть и действовал эгоистично, но стоит ли ждать другого от Короля? И потом, он поступил сегодня благородно. Не уверена, что на его месте сумела бы удержать себя в руках и принять подобное решение. Волна облегчения со стороны Александра наткнулась на моё недовольство. Я уже не сержусь, но всё ещё обижена!
«Надеюсь, я смогу сегодня это исправить», – тёплая мысль окутала меня, заставив улыбнуться.
В этот момент карета остановилась, Александр сам помог мне выйти, и я с любопытством осмотрелась.
Мы стояли перед входом самого дорогого ресторана столицы. Забор, увитый лианами с крошечными дивно пахнущими цветами, скрывал двор от любопытных взглядов, в окнах двухэтажного здания, напоминающего миниатюрный замок, горел свет, заставляя цветные стёклышки витражей загадочно перемигиваться. Ресторан напоминал сказочный домик, зачарованный феями. Изнутри доносилась музыка.
«Надеюсь, ты позволишь сегодня пригласить тебя на танец», – Александр протянул мне руку, и я, приняв этот жест, проследовала с ним по дорожке.
«А о чём ты подумал, когда увидел заколку?» – я небрежно поправила выбившийся локон.
«О том, сколько же ещё мне сегодня ждать от тебя сюрпризов».
Сюрпризов? Неужели он уже знает о моём наряде?
Александр сбился с шага и спешно поднял щиты, стражи напряглись, ведь Королю не свойственно спотыкаться на ровном месте. Я залилась краской, понимая, что сама себя выдала, а Его Величество одарил меня изумлённым взглядом. Даже обидно, что не узнаю, о чём он подумал.
Просторный зал утопал в полумраке, в центре стоял один-единственный стол, накрытый на двоих, на ярко освещённой сцене играли музыканты. Стражи заняли посты вдоль стен. Нигде не было видно ни единого сотрудника ресторана.