Мысли об Александре в распахнутом халате, с горячим взглядом, от которого у меня подгибались колени, не шли из головы, и я решила выбивать их проверенным способом, а именно, наведаться в магазин белья. Страж, лорд Игорь, вежливо следовал за нами в отдалении и ждал напротив лавок, куда мы заходили. В этот раз я взяла с собой Саню, и мы обе предвкушали пикантные покупки. Правда, сразу в нужный нам магазин не пошли. Сперва я некоторое время потратила в лавке дамских аксессуаров, потом на той же улице придирчиво выбирала ткани, раздумывая, что же подарить Ирине на рождение малыша. Саня на минутку заглянула в магазин рукоделия, а вышла из него только спустя час, я же всё это время выбирала ленточки и кружева к новому платью. Потом мы, коротко перекусив, забежали в книжную лавку. Страж к тому времени изрядно утомился, и, когда он с задумчивым видом проводил глазами симпатично одетую горожанку с огромным декольте, мы с Саней вышли из очередной лавки на улицу и пошли прочь. Страж этого даже не заметил! Разозлившись на такое пренебрежение своей работой, я фыркнула и повернула на соседнюю улицу, наказав Сане не окликать разгильдяя. Нет, ну это надо же! Ему оказано такое доверие, такая честь, а он глазеет на горожанок! Лорд Владимир хотя бы не отвлекался от моей охраны.
Пылая праведным гневом и не слушая слабых попыток Сани вразумить меня, я завернула за угол здания и оказалась на небольшой площади с фонтаном. До магазина белья, куда мы, собственно, изначально и направлялись, оставалось всего ничего, нам нужно было только пересечь площадь, на которой, похоже, шло какое-то представление. Я бы прошла мимо, если бы толпа в тот момент не расступилась, явив моему взору необычную картину: молодая женщина в мужском костюме и с причёской из миллиона косичек за деньги сражалась с любым желающим. И как раз очередного самоуверенного мужика утаскивали в сторону, а незнакомка принялась зазывать новых кандидатов схлопотать по первое число.
Потянув Саню за рукав, я подошла чуть ближе, так меня заинтриговала наёмница. Женщина-воин из западного племени степняков, не чистокровка, за что и была изгнана из степи. Она избрала путь Воина, и собиралась пройти эту дорогу до конца. Она была верна богам и своему Пути, никогда не нарушала данного слова, тренировалась с малых лет и была мастером своего дела. А ещё, её мысли не пугали и не раздражали меня, и, похоже, сегодня боги подарили мне удачу.
Подозвав болтающегося в толпе зевак мальчишку, я дала ему медяк и пообещала ещё один, если он позовёт для меня наёмницу в таверну на другой стороне площади. После чего, подхватив Саню под локоток, выбралась из толпы и, заняв столик в глубине заведения, заказала пирожные и фруктовый напиток нам, большой бокал пива для наёмницы, которая, как я надеялась, всё же заинтересуется предложением о работе.
Действительно, минут через пять в дверях заведения показался мальчик и, окинув зал цепким взглядом, уверенно направился к нашему столику. Наёмница, профессионально оглядев помещение и составив мнение обо всех присутствующих, неспешно двинулась следом за своим проводником.
Я протянула мальчишке две монеты.
– Вы обещали одну, леди, – пробормотал он, глядя на ладошку.
– Вторая – за честность. Иди, – улыбнулась я ребёнку. Саня ему подмигнула, а после сделала вид, что очень увлечена пирожным, и в беседу не вмешивалась. Наёмница сделала выводы и обратилась напрямую ко мне, предварительно задержавшись взглядом наших с Саней украшениях и корсетах. Я мысленно поражённо ахнула – наёмница буквально с одного взгляда заметила всё возможное оружие и наши тайники.
– Вы меня звали? – чуть грубоватый, неоднократно сорванный голос подходил наёмнице. Представив, какой фурор она произведёт среди пищащих придворных дамочек, я мысленно хихикнула, а Саня на миг оторвалась от пирожного и удивлённо посмотрела на наёмницу, однако под её насмешливым острым взглядом стушевалась и вновь уткнулась в тарелку.
– Да, звала. Присаживайся, – я указала на стул напротив, и наемница с некоторой опаской села. В последнее время для найма её звали в заведения намного хуже... Либо супер-элитные. Для особо мерзких заказов. Она их никогда не брала. Брови наёмницы поползли вверх, когда служанка поставила перед ней бокал светлого пива её любимого сорта.