Розе, которая везде следовала за мной, тоже досталась толика внимания, и после одной ванны и натирания ароматным маслом я шепнула служанкам, как лучше сделать, и они из мелких прядей сплели Розе с одной стороны головы узор, показывающий, что она идёт дорогой Воина, а остальные волосы заплели в косички. На две больше, чем было раньше, что означало повышение статуса Розы.
За час я узнала все дворцовые сплетни, окончательно избавилась от загара, а в конце две девушки проводили меня до покоев, сообщив, что помогут одеться и сделать причёску. Под ревнивыми взглядами Сани и Оли служанки соорудили у меня на голове что-то воздушное и безумно элегантное. Они же передали платье от Александра, нежно-голубое, с многослойными струящимися юбками. Я чувствовала себя на облаке или под струями водопада. И в этом чудесном наряде я спустилась к карете, где меня уже ждал Александр.
– Куда мы едем? – смущённо спросила я, чувствуя, как щёки заливает румянцем под восхищённым взглядом моего Короля.
«Ты же хотела, чтобы я выводил тебя в свет», – лукаво улыбнулся Его Величество, протягивая воздушную кружевную маску в тон платья. Я присмотрелась и ахнула – маска полностью соответствовала всем требованиям, именно такую положено носить избраннице Его Величества после объявления помолвки. Через какое-то время карета остановилась у театра. Поймав внимательный взгляд Александра, я вздохнула и надела маску. Для него этот шаг был серьёзнее, чем подаренное под давлением обстоятельств кольцо.
«Разворошим этот улей?» – Александр облегчённо выдохнул, когда я приняла его молчаливое предложение, и по-мальчишечьи подмигнул мне, подавая руку.
ГЛАВА 15. Светская жизнь
Сане и Ляле Эдвард передал билеты, и они тоже были где-то в зале, что придавало некой уверенности. Даже Оле разрешили посмотреть, правда, не в общем зале, а на балкончике, где стояли простые горожане.
Казалось, целую вечность назад я была в театре, в королевской ложе. Только в тот момент я всё ещё была ученицей Женского Института, а зал пустовал. Мы ходили на генеральную репетицию премьеры сезона, и никто не догадывался, что в тени ложи кто-то находится.
Как и в прошлый раз, карета подъехала к отдельному боковому входу, стражи пристально следили, чтобы никто нам не помешал, и, наконец, по неширокой лесенке мы поднялись наверх. Придерживая юбки и пряча за таким привычным жестом свою неуверенность, я следом за Александром вошла в королевскую ложу. Внешне ничего не изменилось – бархат, позолота, пышные украшения зала и самой ложи, изящные бра и тяжёлая хрустальная люстра. Но теперь стульев было всего два, и они стояли так, чтобы и снизу, и со сцены нас было видно. И в этот раз зал не пустовал, воздух был наполнен тихим гулом переговаривающихся леди и лордов, их голоса накатывали волнами. Я помедлила у двери.
«Не волнуйся, в любой момент мы можем уйти».
Роза и Роман остались стоять в тени портьер у входа, за нашими спинами.
Появление Его Величества в ложе заметили не сразу, его просто не ждали, ведь он обычно не посещал такие мероприятия. А когда публика поняла, что Король не один, поднялся шум. Все смотрели на нас, перешептывались, дамы указывали на нас веерами, кавалеры разглядывали через лорнеты. Когда это внимание стало невыносимым, Александр встал, приветственно поднял руку, и все замолчали, склонившись в поклонах. А когда Александр сел на место, в зале тут же погас свет, и началось представление.
«Как ты?» – пожал мои пальцы Александр.
«Всё хорошо», – выдохнула я, поёжившись. Никогда не думала, что быть в центре всеобщего внимания настолько неприятно.
«А ты заметила, что у тебя самое элегантное платье? Устал я уже от бархата и турнюров. Как ты смотришь на то, чтобы ввести новую моду?»
«Не знаю», – неуверенно покосилась на потонувший в темноте зал.
«Леди в пурпурном и с бриллиантами в ушах до сих пор считала себя законодательницей мод. Спорим, она завтра же явится во дворец в органзе и шелках?»
Представив чопорную пожилую леди в воздушном наряде, я фыркнула.
«Только смотри, чтобы собаки-телохранители и степняки-стражи в моду не вошли. А то дворец превратится в псарню посреди рынка», – продолжил Александр с самым серьёзным видом, только на дне его глаз бесновались чертята.
От такого сравнения я, не удержавшись, хихикнула и, окинув зал взглядом, стала смотреть представление. Признаться, мне и самой надоели тяжёлые душные наряды. Интересно, а если...
Александр улыбался и смотрел больше на меня, чем на сцену, что не ускользнуло от жадного внимания зала. А я строила планы, каким фасонам и тканям отдать предпочтение. Похоже, актёрам сегодня не дождаться внимания.