Когда Оля убрала со стола, Илья серьёзно спросил:
– Могу я узнать, что произошло и чем я могу помочь?
Я условно махнула рукой, и Саня, бросив на меня быстрый взгляд, пробормотала что-то про заканчивающиеся визитки и вышла. Оля с пустыми тарелками отправилась на кухню, Роза неприметной тенью застыла у дверей, а я... Я не могла больше держаться.
Я плакала, бормотала о том, что не представляю, что мне делать, что мне очень больно, что я очень, безумно боюсь за Александра, и что жутко представить, какого приходится ему, если мне достаются лишь малые крохи его ощущений. И что преступники могли с ним сотворить что угодно, но ради чего всё это...
– Мы со всем разберёмся, – твёрдо произнёс Илья, и я вдруг позволила себе поверить, что так оно и будет. Всхлипнула, сжимая в руках неизвестно откуда взявшийся платок.
– Я верно понимаю, он пропал?
Я слабо кивнула и нашла в себе силы прошептать:
– Его похитили. Оглушили, когда он не ждал, отвлёкся, и чем-то опоили.
– Значит, сейчас в зале приёмов был не он?
– Нет. Эдвард. Он иногда замещает Александра на каких-нибудь неважных мероприятиях.
Илья помолчал, осмысливая.
– Вы можете его чувствовать, так?
– Так. Но я всё равно не знаю, где он, и за эти три часа его так и не нашли, – снова слёзы навернулись на глаза. Я чувствовала себя несчастной и бесполезной. Роман и его ребята действительно помогают, ищут, а я могу лишь сидеть в комнате, чтобы им не пришлось искать ещё и меня, и бесцельно улыбаться придворным на прогулках. Грудь жгло от страшного предчувствия и собственного бессилия.
– Хм. Его вывезли из дворца? – Илья дождался моего кивка. – Он всё ещё удаляется?
Я прислушалась к себе и помотала головой.
– Отлично. Значит, мы его найдём. В столице много укромных мест, но всё же не бесконечное количество, а значит, гвардейцам вполне по силам их все обыскать. Не за час, так за день, а если не за день, так за два, но Его Величество обязательно вернётся к вам. Живой и вполне здоровый.
Я робко кивнула, но уверенность, с которой говорил Илья, оказалась заразной. В конце концов, надо всего лишь обыскать один-единственный город!
Следующие дни прошли в ожидании непоправимого. Настоятель прислал обещанные благовония, и от них туман в голове ненадолго рассеивался, а боль притуплялась. Но я боялась, что из-за этого могу не почувствовать, если что-то произойдёт с Александром, и пользовалась благовониями очень редко и осторожно.
Я почти всё время находилась среди придворных или слуг, вслушиваясь в их мысли, но безрезультатно. Илья и Саня заставляли меня иногда спать и кушать, Роза следила, чтобы я не падала на лестницах по рассеянности, Мари отбивала у придворных желание приближаться слишком близко и приставать с вопросами или разговорами. Я понимала, что издалека могу сойти за праздно прогуливающуюся леди в поисках сплетен, держать лицо получалось почти само собой, но вот поддержать светский разговор я бы вряд ли смогла. Эдвард паниковал всё больше, но не мог присоединиться к поискам в городе – по нескольку раз в день ему приходилось изображать Александра. За обедом, на приёмах, просто в коридорах, чтобы быть на глазах у лордов. В эти моменты я всегда оказывалась рядом и искала в мыслях окружающих что-то, что могло бы навести на след Александра, но всё тщетно. Один раз у меня возникло чувство, будто Александр вновь отдаляется, я перепугалась, но спустя буквально полчаса Его Величество вернули на прежнее место. Тем же вечером я узнала, что Роман совместно со столичным гарнизоном проводили какие-то осмотры и проверки в городе. Хорошо, что они спугнули преступников, и у тех не вышло увезти Александра. Плохо, что мы до сих пор не знали, кто стоит за похищением и где они держат Его Величество.
На третий день произошло несколько событий. С утра Тимофей ворвался к Эдварду и потребовал сказать, где Александр, когда он вернётся и что вообще происходит. Эдвард не смог сразу придумать достойный ответ, сорвался, накричал на шута. Тот подобного отношения терпеть не стал и ответил. Всегда сдержанный Эдвард накинулся на Тимофея с кулаками. Когда люди Романа привели ко мне зло смотрящих друг на друга лордов, я порадовалась, что дело не дошло до дуэли с оружием. Вздохнув, предложила Тимофею присесть и отправила Олю за льдом для драчунов. Эдвард почти сразу ушёл проверять дела в канцелярии, а я коротко ввела шута в курс дела. И попросила составить список всех придворных и их сопровождающих, которые покинули дворец за последние три дня. Возможно, я до сих пор ничего не услышала потому, что искомых людей нет во дворце.