Волшебный пузырь
- Только отвернись, ты уже купаться готов, как дитя, ни на минуту оставить нельзя, - всю дорогу корила его Миа. А если б я еще чашку отвара болотного решила с подружкой выпить? И поминай как звали! Как ты только собираешься в пасть к морскому черту сам плыть! И себя погубишь, и невесту свою.
- это уж не твоя забота, ведьма, можешь и не помогать мне, ответил раздосадованный своей опрометчивостью маг. А ты что, в море со мной не будешь нырять? Я думал, ты собиралась...
- Вот она, благодарность. Я тебе только что жизнь спасла, а ты забыл. Собиралась, да раздумала. Что мне там делать? Сам переговоры вести будешь, за ненаглядную свою бороться, а средство, чтоб на дно опуститься, я тебе раздобыла. Она достала из рукава маленькую склянку, а внутри будто пена морская. Только не белая, а всех цветов радуги. Сложила травинку пополам, чтобы петелька получилась, макнула в пену, и выдула из петельки огромный мыльный пузырь. Он закачался и медленно поплыл над землёй, прекрасный и легкий.
- Да ты смеешься надо мной? Как я в нем до дна моря доберусь? Он же лопнет, едва дотронешься!
- А ты попробуй его лопнуть, сердито сказала ведьма. Маг протянул руку, и она свободно прошла сквозь тонкую плёнку.
- А если рука проходит, как же я в него залезу? Я ж пройду сквозь него и все, а он дальше поплывет.
- Он подчиняется твоей воле, заберешься внутрь и представишь, куда тебе нужно, остальное он сам сделает.
Алексис тут же решил испытать невиданное средство передвижения. Забрался в него, и пустил пузырь вдоль берега болота, потом поднял выше верхушек деревьев. В закатном свете тонкая на вид оболочка переливалась, сверкала бликами, но сквозь нее, как в иллюминатор был виден далекий горизонт, портовый город и узкая полоска моря, куда падало вечернее солнце. Всего пара дней пути, и он доберется до этого мокрохвостого выскочки! Он будет сражаться, если понадобиться, но добьется своего!
Все-таки в темную болотную жижу нырять было боязно, да и пачкать пузырь не хотелось. Он медленно спускался на землю, а верхушки деревьев были уже совсем темными. Пора искать место для ночлега. Они решили заночевать подальше от злополучного болота, добрались до высокого холма, но выходить на открытое место не стали, у подножия высокой ели, на мягкой подстилке из сухих иголок, как в шалаше можно было передохнуть усталым путникам. Тигр помещался в этом природном укрытии вместе с хозяйкой, оберегая и согревая, а маг оставался рядом, в дозоре у костра.
Он снова был маленьким мальчиком снова был при дворе. Играл с маленькими принцессами в золотой мяч, подбрасывая его своим волшебством, как только умел, мяч рисовал узоры и выписывал вензеля к вящему веселью обеих прекрасных сестренок. Им было так весело вместе! Он снова беззаботно смеялся и был так счастлив! Но на замок легла черная тень, девочки заплакали от страха, а он ничего не мог сделать, парализованный ужасом смотрел, как одну из девочек хватает страшная сила, уносит ее, тянется за второй, но на ее пути встает королева-мать, оглядывается, вкладывает в его руку ручку младшей и одними губами кричит - беги! В тот же миг чудовище поглощает ее. Он бежит по коридорам и галереям, унося маленькое сокровище - принцессу все дальше и дальше, слышит, как наверху беснуется чудовище, потерявшее жертву, как по пятам несутся его приспешники - только бы добраться до башни учителя, придворный маг защитит их...
Он увидел, как его учитель посылает молнию прямо в пасть тени. Но страшный удар сотрясает замок. старый маг срывается с балкона башни, летит вниз, ударяется оземь. Башня разваливается. Каким-то чудом дети преодолевают расстояние до укрытия, едва уворачиваясь от разлетающихся камней. Он мечется с перепуганной девочкой на руках по двору замка, не зная, где еще искать спасения. Тени почти настигли его...
- Сюда! Скорее! Кто-то на коне, в доспехах, хватает детей, помогает взобраться в седло, и мчит как ветер из замка. Навсегда.
Потом их разделили. Он не помнил, как далеко от замка. Его оставили на каком-то постоялом дворе, приютила семья хозяев, им нужны были помощники. А девочку увезли дальше, от всех городов и селений, где могли ее узнать, может вообще в другую страну?
Он открыл глаза - задремал на посту? Сердце бешено колотилось, как-будто он все еще скакал на коне. Сон... Снова этот кошмар, преследующий его уже много лет. Где теперь эта девочка? Ее сестра и мать погибли на его глазах, короля обвинил в убийстве и заточил в темницу лорд, занявший его трон. Он сам давно уже не придворный маг. Он не успел им стать. Так почему же не отпускает прошлое? Что пытается сказать? Он достал из-за пазухи медальон, который всегда носил на шее. В нем - крошечный, полустершийся портрет златокудрой девочки, все, что осталось у него от прошлой жизни. Даже в дни тягот и сиротства Алексис никогда не расставался с этим осколком памяти, цеплялся за него, как за единственную надежду.
Достучаться до памяти непросто, сны иногда показывают ему обрывки жизни, как будто вовсе и не его жизни, так давно это было и так невероятно все то, что произошло с его семьей - королевской семьей, которой он должен был всегда служить.