Вдруг она открыла глаза. Резко села, и всхлипнув, спросила:
– Что, уже рассвет?
Алексис отвернулся. Он не хотел смущать девушку своим вторжением, сделал вид, будто не услышал ее дрогнувший голос.
– Да, светает, пора отправляться. Я не хотел тебя будить, ты и так всегда раньше меня встаешь.
– Это точно, сонный рыцарь, - от слез не осталось и следа. Снова обычное насмешливое выражение показалось на лице ведьмы.
«Точно маску надела», – подумал маг, но вслух ничего больше не сказал.
Рассказ ведьмы
И все же, любопытство, сгубившее кошку, жгло Алексиса. Он давно сложил в уме два и два, но что-то все же не клеилось, и его догадки оставались кусочками странной мозаики, никак не хотевшей складываться в одну картинку. Как в калейдоскопе, смешной заморской игрушке, только подберешь, кажется, один узор, одно неверное движение, и снова все рассыпается цветными осколками. К обеду он не выдержал и все же спросил:
– Миа, а кого ты еще ждала в гости, когда мы уезжали?
– О, ты первый раз назвал меня по имени, с чего бы это? Снова насмешливый тон, ставший обычным в их нечастых беседах.
– Просто ты так скривилась тогда, будто совсем не хочешь видеть новых гостей. Да еще твои фразы, что за тобой кто-то должен прийти, кто это? Ты ж любому нежелательному гостю можешь глаза отвести так, что в жизни тебя не найдет.
– Любому, да не всякому, Миа заметно помрачнела. Не твое это дело.
– Но все же. Я тебе про фантома рассказал, хотя не слишком этим горжусь, а ты значит, мне не доверяешь?
– Ладно, нехотя сдалась ведьма. Жених ко мне гонцов послал. Срок пришел мне замуж идти.
– Что? Алексис чуть не упал с коня.
– А ты-то чего так заволновался? Думаешь, у меня и поклонников нет, никто ко мне в гости не ходит?
– Нет, я просто… не ожидал, что ты обручена
– Тебе значит можно, а мне нет? Или такого быть не может?
– Нет, конечно может, ты права, прости.
– Я была обещана лорду давным-давно, еще моим батюшкой
– Ты ж говорила, что тебя бабка воспитала
– Это не значит, что отца у меня не было, правда?
– И что же с ним случилось?
– Этого я и сама не знаю, вот только и приданого у меня, что старинная фамильная книга, бабка ее сохранила и мне передала, да только я не все в ней понять могу, а бабка и подавно не умела читать.
– А что с матерью случилось?
– Погибла, когда я была совсем маленькой. Я не помню, а бабка никогда не рассказывала, как я ее ни просила.
– А кто ж твой жених? Богатый, видно, раз не сам едет, а гонцов посылает за тобой.
– Богатый, мрачно улыбнулась Миа. Какая разница? Ты вроде к невесте собирался?
– Да, не мое это дело. И Алексис отвернулся.
Незваные гости
– На берегу расстанемся, у каждого своя дорога. Захочешь мне отплатить, найдешь, не захочешь - держать обиду не буду. Она повязала ему на запястье простой браслет из крапивы сученый, по вечерам у костра она что-то плела, да напевала грустную, когда-то слышанную, но позабытую уже песню, да невдомек было магу, что для него подарок готовит. Лишь маленький сиреневый кристаллик в середине поблескивает, странное украшение, амулет, оберег?
– Коснешься его, поймёшь где я, сказала ведьма тихо. И быстро отвернулась, пряча глаза. Прощай, может, более не свидимся, – сказала гордо, стараясь быть холодной, а в глазах жгло и горло перехватило. «Как я не хочу уезжать, если б ты только знал»...
К ним уже скакали гонцы, желая скорей проводить нареченную к своему господину.
– Как быстро, я не ждала, что они нагонят нас уже здесь, думала, успеем вернуться в мой лес...
Но маг, размышляя о своей задаче, не услышал, как дрогнул ее голос. Ну гонцы и гонцы. Лишь мельком глянул на знамена со знакомым и таким ненавистным гербом, но удивляться было некогда. «Так значит, жених – это сам лорд?». Но времени на разговоры уже не было. Мию окружил десяток всадников. Тигра она уменьшила и спрятала своего питомца в рукав, как только увидела приближение отряда.