Ровена нахмурилась.
- Кто?
- Твоя мама. Нимфоманка?
- Эм… Я не знаю, что значит это слово.
Мужчина окунул ложку в небольшой кувшин и стал перемешивать его содержимое.
- Ну… Это женщина, которая одержима сексом. Неважно, где, когда, с кем. Это некая болезнь, психическое отклонение. Обычно болезнь берёт свои истоки из детства. Отсутствие родительской любви, должного внимания. Непонимание, прочая ерунда. Собственно… Поэтому твоя ситуация и удивительна. Ты похожа на мать. Но “думать об этом не хочешь”.
Ровена прикусила губу и закрыла глаза.
- Она делает со мной тоже, что делали с ней её родители… Ладно, с ней ясно… Интересно, какое же тогда оправдание будет у папы…
- Что?
- Ничего. - тут же встрепенулась девушка, убирая прядь волос за ухо. - Это так, мысли вслух. Ерунда. А откуда ты знаешь об этом?
Лунард отставил кувшин и накрыл его тканью.
- Книжек много в детстве читал. - невесело изрёк волшебник.
Любитель надоедать вновь погрузился в пучину плохого настроения. Ровена была не готова терять интересного собеседника так быстро.
- Ам… Что ты делаешь? - спросила она, кивнув на кувшин.
Мужчина немного помотал головой и взял со стола нож.
- Так, ничего особенного. Сыворотку правды.
- Ооо… - это принцессу заинтересовало. - Если кто-то выпьет это, то будет говорить только правду?
- В течении полутора часов. - кивнул волшебник. - Могу одолжить, если нужно.
- Нет, пока не нужно… Но интересно. Научи готовить?
- Ну началось… - протянул маг, улыбаясь. - Я поражаюсь тебе, любимая. Неужели тебе и правда интересно ремесло волшебника?
- А как же оно может быть не интересным? - удивилась принцесса, спрыгивая на пол. - Это же магия. Для простого человека, как я, это очень даже интересно.
Мужчина пожал плечами и жестом подозвал к себе.
На освоение рецепта принцессой у друзей ушло несколько часов. Была практически полночь, когда Ровена, наконец, выучила всё с точностью до щепотки. Лунард особенно настаивал на этом, так как если не соблюсти пропорции, то сыворотка может стать настоящим ядом. Если немного поменять ингредиенты во время приготовления, то человек будет говорить правду полчаса. А после умрёт. Это, конечно, неплохо, когда допрашиваешь какого-нибудь шпиона, но чаще всего подобные способы убийства не применяются. Из гуманных соображений. Да и какому психически здоровому человеку понравится видеть врага, который на протяжении нескольких минут бьётся в конвульсиях с пеной, что льётся изо рта, слушать его хрип и другие противные звуки, а затем ещё и убирать труп вместе с прочими жидкостями с пола. Мало ли что… И в лучшем случае это будет кровь.
Ровена это чётко поняла. Поэтому, когда приготовила свою первую сыворотку, её было решено пока не испытывать на людях. Пришлось пожертвовать крысой, коих много было в подвалах дворца. Никто не спешил избавляться от этих тварей. Зачем? Живут себе и живут. Никому не мешают. А если что - подопытный зверёк тут как тут. Не надо домашних животных мучить. Крыса с удовольствием слопала кусочек хлеба, смоченный в сыворотке. Начала пищать, бегать кругами. Но не умерла, даже по истечении получаса. Ровену это несказанно обрадовало.
- Я молодец?
- Ты молодец. - кивнул волшебник, устало садясь на диван. - Главное теперь не забудь ничего.
- Ни за что. Торжественно клянусь. - пообещала девушка, вытирая пот со лба.
Почти час они простояли над кипящим котлом, пока крыса бегала и пищала. Помешивали зелье, чтобы, если бракованное, вылить сразу без последствий, а не остужать. Остывший яд имел большое влияние не только на человека, но и на природу. Выльешь на землю - образуется тёмное пятно, на этом месте больше никогда ничего не вырастет. Страшнее только вылить в реку. Это всё, реке настанет конец. Вода станет ядовитой, люди, что будут пить из неё или стирать в ней одежду просто не выживут. Погибнут рыбы, животные. А всё из-за обыкновенной неосторожности. Халатность людей - главная помощница Смерти.
Лунард откинулся на спинку дивана.
- Можешь потушить огонь, пусть остывает.
- Угу…
Девушка залила огонь водой и вернулась на стол, тяжело дыша.
- И ты так проводишь почти каждый день… Как ты держишься?
- Мой дар не оставляет мне альтернативы.
- Неправда, Рейв работал меньше тебя.
- Может быть, при тебе. А в прошлые годы, когда был моего возраста, я уверен, он и не такое вытворял. Его же не заставляли обучать себя разные юные симпатичные особы.
Ровена хихикнула и только потом заметила, где держится взгляд волшебника. Капельки пота девушки с шеи скатывались по груди и ниже. Пусть платье и скрывало многое, однако…
- Эй, куда это ты смотришь?
- Ты же сама знаешь, куда.
- И как тебе не стыдно?
- А с чего мне должно быть стыдно? Ты женщина, я мужчина. К тому же, я тебе практически муж. Я же тебя не трогаю. Так, созерцаю.
Девушка прикрыла вырез на груди рукой, немного краснея.
- Ну ты и нахал…
- Если бы ты не хотела, чтобы на тебя так смотрели мужчины, ты бы не носила подобные наряды. - подметил волшебник, запуская руку в свои волосы. - Тебе нечего стесняться. У тебя прекрасное тело, которое показать не стыдно.
- Ты так считаешь? - удивлённо приподняла бровь принцесса.
Маг кивнул, улыбаясь.
- Твой внешний вид сыграл немаловажную роль при нашем разговоре о договоре.
- Даже так?..
- Я что, похож на человека, который бы мог выйти за какую-нибудь уродину? Возможно, да, но тогда это обошлось бы тебе в кругленькую сумму.
Ровена рассмеялась, всплеснув руками.
- Боги, ну что мне с тобой делать? Ты не можешь жить без своих шуточек?
- Не могу. Как и ты без своих подколов. Мы же с тобой похожи, любимая, не забывай. Так что, если у тебя есть ко мне претензии, попробуй спросить себя, а ты можешь жить без этого?
Ровена нехотя кивнула. Он был прав, во многом. Они чересчур похожи, временами даже думают одинаково. Да, ей далеко до эрудированности волшебника, однако по характеру… Это даже не похожесть, а едва ли не идентичность.
Принцесса подсела к Лунарду на диван.
- Значит, моя внешность тебе нравится?
- Если поставить вопрос так, то да. Мне нравится твоя внешность, да и в общем такой тип девушки, как ты.
- И многие другие тебе также нравились? Как картинка.
- Дай подумать… Штук пять девушек было. Мне казалось, что… Будь у меня шанс, я бы не упустил его. Но даже шанса у меня не было. И всё-таки однажды он у меня появился. Им стала ты. И, честно тебе скажу, - он поцеловал руку принцессы. - Среди них ты - самая красивая. И я ни разу не пожалел о том, что заключил договор о браке с тобой.
========== Глава 8 ==========
- Ровена, ты всё ещё спишь? Я же тебя даже не донимала!
Девушка потёрла глаза и приподняла голову.
- Хельга?.. Какого чёрта ты тут делаешь?
- Переживаю за твоего будущего мужа. И своего тоже. Давай, вставай, нужно их утихомирить.
Ровена приподнялась на одном локте, другой рукой прикрываясь одеялом.
- Что ты несёшь, Хельга? Я ничего не понимаю из твоих несвязных предложений своим сонным мозгом.
Сестра нетерпеливо закатила глаза и села на кровать принцессы.
- Сегодня с утра, когда Седрика уговорили потренироваться вместе с солдатами нашей армии, Лунард с ваше фирменной усмешкой поинтересовался, а сильна ли это армия? В ответ получил кучу отзывов на тему того, что ему очень далеко до величия солдат. Вот Лунард и предложил им пари. Что он без оружия и без магии, используя только свои руки и ничего больше, обезоружит и положит всех, кто отважиться на него пойти. Солдатам было разрешено брать в руки всё что угодно. Естественно все на это согласились. - Хельга перевела дыхание, стараясь рассказывать не так быстро, чтобы не до конца проснувшаяся сестра понимала хоть что-то. Но это ей давалось с трудом. Хельга была на адреналине. - Ровена, ты не поверишь, что там было полчаса назад… Он ничего не делал, но победил! Просто уклоняясь от ударов и перехватывая оружие, откидывая его в сторону. А дальше либо подножками, либо просто силой удара сбивал противников с ног! Ты знала, что он так умеет?