— Это почему? — с подозрением спросила Яга, чуя какой-то подвох.
— Потому что мирно он хандрить не может. Деятельный он у нас больно, — широко улыбаясь, сообщил Руслан. — То реформу какую-нибудь придумает проводить, то войска обучать возьмётся, то земли примется тайком объезжать для проверки, а то и заговор какой затеет…
— Молчи уж, балабол! — усмехнувшись, прервал поток его слов царь Кощей. — Не гневи Богов, наговаривая на деда!
— Так истинная ж, правда, чтобы мне облинять! — выпалил парень и, внимательно оглядевшись, резко сменил тему. — А где моя племяшка?! Хочу видеть!
— Не ори как чумной! — шикнула на него Яга и, тихонько прыснув в кулачок, согласилась со словами батюшки. — Как есть балабол!
— Ну, так где? — не унимался парень, притопывая от нетерпения ногой и даже не пытаясь обидеться на её слова.
— Спит, — со вздохом ответила Ёжк. — Очень уж она испугалась сегодня.
— Ах, вот значит как! — чуть посерьезнев, проговорил брат Зареслава. — Кажется какому-то слишком уж настырному личу посмертие не мило. Надо Зарику рассказать, что всякие нехорошие мёртвые типы к его жене в Избушку ломятся и дочку пугают, тут-то конец личу и наступит. Поделом гаду!
С этими словами, Руслан быстро скинул свой плащ на лавку, сапоги стянул и на пол уселся, ноги невообразимым образом подогнув. Яга оторопела, наблюдала за его действиями, не понимая, что творится. Ростислав Всеволодович же напротив, судя по довольному лицу, прекрасно понимал, что парень делает и полностью его одобрял.
— Пс-с-с! — донеслось приглушённое за ежкиной спиной. — Ягуся моя!
— Что? — повернувшись к своему фамильяру, изображающему обычного кота, едва слышно спросила Златослава.
— Ягуся, что он творит? — Терентий, оказывается, был удивлён ничуть не меньше Ёжки.
— Да, если бы я знала, — пролепетала девушка, снова обратив свои очи на нового родственника.
Руслан тем временем достал из-за пазухи крупный, с кулак величиной, кристалл тёмно-багрового цвета, как камень в Златином обручальном перстне. Кристалл парень уложил перед собой на пол, на расстоянии вытянутой руки, и щёлкнул пальцами, одновременно с чем, превратившийся из ногтя в отросший коготь, полоснул по другому пальцу, оставляя на нём маленькую ранку. Ранка набухла первой каплей крови, тут же упавшей прямо на кристалл. Кровь впиталась, каким-то невообразимым образом окрасив камень из тёмного в ярко-багровый цвет. Из центра кристалла высыпал пучок лучей, образовавший над камнем небольшой шар, словно бы заполненный алым дымом.
— Что случилось, Руслан?! — вдруг раздался из дымного алого шарика знакомый Яге голос.
— Ой! — выдохнула девушка и поспешила сесть, поняв, что на сегодня ей потрясений хватит.
— И тебе, братик, доброго здоровьица! — ничуть не смутившись и не убоявшись несколько резковатого тона, поприветствовал говорившего Руслан. — Как жизнь? Что нового?
— Руслан, говорил скорее за чем связался и больше не тревожь! — усталым и неимоверно раздражённым голосом произнёс Зареслав. — Ты же знаешь, что я занят… Так, а ты вообще где?! Ты в Избушке?! Если ты не в Избушке, я с тебя шкуру спущу!!!
— В Избушке я, — чуть поморщившись от чужих угроз, проговорил парень. — В Избушке. Только вот…
— Что случилось?! Что-то со Златой?! С Василисой?! — в голосе мужа послышались нотки страха. — Да говори ты уже! Не мямли!!!
— Сейчас уже всё в порядке…, — попытался начать объяснения Руслан, но его оборвал грозный и злой рык брата.
— Что значит «сейчас уже всё в порядке»?! — взревел княжич Лиходольский так, что Ягуся, даже не видя мужа и находясь на расстоянии от него в тысячи вёрст, готова была залезть под стол, так спокойнее. — А до этого, что было?!
— Лич, — признался его брат, как в прорубь с головой нырнул.
— Что?! Какой ещё лич, к Тёмным Богам тебя?! — услышав более громкий, чем предыдущий рёв, Яга нервно сглотнула и только подивилась спокойствию Руслана.
Парень только поморщился, демонстративно прочистил мизинцем сначала одно, потом другое ухо, и более ни как не отреагировал на гневные слова брата. Ростислав Кощей, прислонившийся к тёплому боку печи, смотрел на молодого Змея с усмешкой, из чего Злата сделала вывод — ничего особо страшного не происходит.
— Обычный такой лич, не первой свежести к тому же, — отозвался Руслан, когда отгремел голос его брата. — Ты, Зарик, не нервничай так! Всё хорошо. С девочками твоими всё в порядке, живые, здоровые, напугались, правда, чуток, но уже в себя пришли. Старшая даже отчитать меня успела, младшая спит, тут даже тесть твой находится, так что всё и все под приглядом…