— Ты мне зубы-то не заговаривай! — процедил явно взбешённый княжич. — Если уж взялся рассказывать, так рассказывай подробно и в особенности, когда ты, брат мой любезный, в Избушку изволил прибыть!
— Ты ж вроде, как занят, — напомнил Зареславу парень, повернулся и так насмешливо Ёжке подмигнул, будто сказать хотел: «Ещё чуток его позлим».
— Руслан, мне сейчас не до твоих шуточек, — перешёл на зловещий шепот ёжкин супруг. — Быстро всё рассказывай! Не тяни кота за хвост!
— Да, что там рассказывать, — хмыкнул Руслан и продолжил, только дождавшись нетерпеливого рыка брата, — подлетаю это я к Избушке, круг над поляной делаю, чтобы место для посадки найти и вижу, на крыльце кто-то топчется. Я уж было, грешным делом, подумал, что ты всё же решил против Богов пойти и к жене без разрешения наведаться. Пригляделся. Ан нет, не ты это, а цельный такой лич в Избушку собрался ломиться. Ну, я только решил с ним беседу побеседовать, а он взял и убёг. Представляешь?! Я так расстроился…
— Вот как значит, — задумчиво пробормотал Зареслав и сразу же задал новый вопрос родственнику таким тоном, что у Бабы Яги по спине мурашки снова галопом пробежались. — Так, когда ты в Избушку прилетел?
— Хм, — протяжно хмыкнул парень и, чуть подумав, наконец, сознался, — недавно прилетел.
— А я тебе, когда велел там быть? — зловеще прошипел мужчина, снова уподобляясь змею.
— Зареслав…, — Руслан даже оправдания не успел договорить.
— Когда я велел тебе быть в Избушке? — ледяной голос княжича Зареслава пробирал до костей.
— На рассвете, — покладисто ответил его брат и знаками велел Бабе Яге заткнуть уши.
Златка только отрицательно мотнула головой. Вот ещё!
— Именно, что на рассвете, — почти ласково подтвердил мужчина и снова перешёл на рык. — Так какого лешего, ты заявился под вечер, а? Руслан, я тебя спрашиваю?! Я доверил тебе свою жену и дочь, а из-за твоей безалаберности они чуть не попали в лапы какому-то личу. Ты же знаешь, что мне пока к жене даже приблизиться нельзя, вся надежда на тебя была. А ты?! Словом, я в…
— Зареслав Венцеславович, ты бы хоть брату слово сказать дал! — не выдержала и встряла в разговор Ягуся, которой стало до слёз жаль нового родственника. — Может у него причина серьёзная была так задержаться.
В Избушке-на-Курьих-Ножках повисла тишина, переливающаяся разными оттенками людских чувств. Ростислав Всеволодович едва сдерживал рвущийся наружу смех. Руслан испытывал обиду на брата, благодарность за защиту к его жене и восторг от того, как лихо Ёжка заставила Зареслава замолчать. Злата нервно ожидала ответа мужа.
— Ягусь, а не рано ли вы семейный скандал затеяли? — со смешком поинтересовался Терентий и, спрыгнув на пол, прошёлся до застывшего в изумлении Руслана.
— У меня в этом опыта нет, — со вздохом призналась Златослава, осознав, что буря, в лице супруга, похоже, миновала. — Так что не знаю рано али поздно.
— Злата, весь разговор слышала? — тихим и каким-то усталым голосом уточнил княжич.
— Весь, — подтвердил Руслан и протянув руку к коту, почесал того за ухом.
— Совести у тебя нет, — уже совершенно спокойно произнёс Зареслав и предложил брату. — Ну, давай, объясняй, почему задержался!
— Надо было к Айри заглянуть, — продолжая почёсывать кота, произнёс тот. — У неё малой сильно захворал, пришлось завернуть и силой поделиться.
— Сейчас он как? — Яга различила в голосе мужа беспокойство и почему-то разозлилась.
Кто такая эта Айри и её «малой», что Зареслав за них тревожится?! Неужто полюбовница бывшая, а малой тогда.… Нет! Быть не может!
Яга украдкой бросила хищный взгляд на Руслан. Вот кто ей всю правду о муже доложит. Никуда не денется!
— Уже всё хорошо, — ответил золотоволосый Змей, — но кому-нибудь из наших надо к ним через пару дней заглянуть.
— Понял, — проговорил княжич Лиходольский, вздохнул и продолжил. — Это тебя частично оправдывает, но чтобы такого больше не повторялось! Я тебе никогда не прощу, если по твоей вине со Златой или малышкой что-то случится. Слышишь?
— Я не допущу этого, — став предельно серьёзным, ответил Руслан и, приложив раскрытую ладонь к сердцу, произнёс. — Клянусь, ценой своей жизнь защищать их!
— Принимаю клятву! — так же серьёзно подтвердил его слова Зареслав.
Злата на миг забыла о некой Айри. Да, она совсем обо всём на свете забыла, когда слушала слова мужа. Вон он как о ней тревожится и дорожит и самой Златкой, и Василисой! Как это он сказал: «Я тебе никогда не прощу, если по твоей вине со Златой или малышкой что-то случится». Услышав это Ёжка зарделась, как цвет маковый, сердечко часто-часто в груди застучало, и вспомнился ей их поцелуй во время обряда. Ох, неловко-то как!