— Ну, раз уж вы всё порешали, теперь можно и мне слово молвить, — скрывая лёгкую усмешку, сказал царь Кощей. — Обсудить нам надобно бы дела вокруг творящиеся, да порешать, что делать надобно.
— Полностью согласен с вами, Ростислав Всеволодович, — донёсся голос княжича из дымки.
— Чудесно! — подвёл итог царь-батюшка и, глянув на дочь, строго произнёс. — Иди к дочке, Златослава! Ты своё дело сделала, теперь отдохни чуток! Вы с малышкой слишком много потрясений за один день перенесли. Мы же обсудим дела и я тебе, что нужно сам расскажу. Иди!
Ёжка спорить не стала, попрощалась с мужем и отправилась в спальню, решив, что ежели отец всего не расскажет, так и Руслана поспрошать потом можно будет. Чуяла Ягуся, что кудрявый братец её супруга задержится в Избушке надолго и противиться Златиным уговорам не сможет. Всё как миленький выложит! Да и Терентий при батюшке остался. Чего-чего, а верный фамильяр всё слово в слово доложит своей Ягусе. «А вообще, — думалось Бабке Ёжке, — батюшка меня выпроводил словно бы напоказ, а Реню оставил. Знает же, что Ренечка мне всё так и так расскажет и уж ежели на то пошло, то и сама я послушать могу».
Перешагнув порог спальни, Баба Яга закрыла за собой двери и прошла к колыбели, где тихо сопя, спала Василиса. Шла девушка деланно громко, чтобы в кухне её шаги были явственно слышны. У колыбели она остановилась, провела легонько ладошкой по дочериной щёчке, повернулась к Марфе и, выразительно округлив глаза, приложила палец к губам. Домовушка понятливо кивнула и расплылась в снисходительной улыбке, так матушка на шаловливое дитя смотрит обычно.
Обратно к двери в кухню Яга кралась на цыпочках, стараясь ступать так, чтобы в щели под дверью её тени не мелькнуло. Подобралась она, осторожно дверь приоткрыла, чтобы между нею и косяком щёлочка образовалась и вся обратилась в слух, порадовавшись тому, что Хмурич так славно петли смазал, ни одного скрипа не донеслось.
— … думаю, по паре-тройке колдунов в ближайших деревнях оставить для пригляда, — услышала Златослава голос батюшки. — Один раз лич появился, и второй раз появится, так, что ребятам накажу лес и болото дозором обходить, по меньшей мере, раза три в сутки. Для Златки оставлю амулет сигнальный, чтобы она их могла в любое время вызвать. Руслан, я так понимаю, тут задержится, да?
— Да, я его попросил при Избушке пока побыть, — подтвердил Зареслав, а затем добавил. — А там уж и сам к ним переберусь.
— Всё же против Богов пойти решил, — голос Кощей был совсем не удивлённым, напротив очень деловито и даже как-то одобряюще прозвучали его слова.
— Отнюдь, — опроверг домыслы Ростислава Всеволодовича княжич Лиходольский. — Матушка-Земля запретила мне со Златой видеться, но так она Ёжкина покровительница, а мой-то покровитель другой, — тут всем нутром Златка мужнину усмешку почувствовала, прежде чем разобрала едва слышный смешок. — Я уверен, что он мне поможет, да и ему проще будет с собственной женой договориться.
— Думаешь, согласится тебе помочь? — поинтересовался царь Кощей.
— Уверен, — без каких-либо сомнений отозвался Зареслав.
— Хорошо бы, — пробормотал царь Белояжский и строго так спросил княжича. — А теперь скажи-ка мне, Зареслав Венцеславович, доколе ты балаган этот играть будешь? Не пора ли чин по чину представиться и всё рассказать? И вообще, почему ты ей сразу всё не поведал, а? Был же у тебя шанс всё объяснить.
— Откуда узнали? — в голосе мужчины звучало неприкрытое изумление.
— Сказала, что видела тебя, — коротко ответил Кощей и сурово так спросил. — Ну, так почему?
— Верите мне, или нет — сам не знаю, — невесёлый смешок прозвучал довольно отчётливо. — Для того и верхом ехал ведь, не стал проходом пользоваться, а стоило только встретиться, будто язык проглотил.
— Ты, Зарик?! — вмешался доселе молчавший Руслан и, засмеявшись, выпалил. — Ни в жисть не поверю, что слов нужных не нашёл!
— Молчи уж, балабол! Это ты с языком без костей, сам не знаешь, что мелешь, — прикрикнул на развеселившегося парня Ростислав Кощей и к зятю новоиспечённому обратился. — Смотри, Зареслав, за это молчание потом как бы расплачиваться не пришлось.
— Знаю и уже готовлюсь, — невесело усмехнулся мужчина.
Златославу же, подслушивающую разговор, начали терзать смутные сомнения на счёт личности мужа свого. Озарила её догадка одна, которую следовало бы проверить прежде чем у того же Руслана начать о Зареславе выспрашивать. А то мало ли, каких наставлений муженёк свому брату надавал. Ёжка поймала себя на мысли, что ждет, не дождётся отъезда батюшки, потому как, только после этого она к допросу Руслана приступить сможет. Тряхнула Яга головою, мысли эти отгоняя и снова ухом к щёлочке повернулась, к разговору прислушиваясь.