Когда короб был водружен на лавку рядом с дверью в сени, Златослава присела за стол и налив себе поостывший травяной отвар, уставилась в сгустившуюся чернильную тьму за окном, изредка делая глоток напитка. Огонёк свечи, теплившийся едва-едва, освещал только стол, остальное же тонуло во мраке, как по ту сторону стекла, так и по эту. Терентий подобрался поближе к Ягусе и тоже принялся всматриваться в непроглядную тьму. После пережитого страха им обоим было как-то не по себе, но и девушка, и фамильяр старались этого друг другу не показывать.
В полной тишине, глядя в окно, они просидели довольно долго, когда вдруг снаружи донёсся едва слышный разговор и шаги. Руслан и Ростислав Всеволодович вошли в Избушку, что-то увлечённо обсуждая, судя по услышанным Ёжкой словам, мужчины обменивались мнением о защитных колдовских заклятьях.
— О, Злата, хорошо, что ты здесь! — довольно произнёс царь-батюшка, не торопясь снимать с себя плащ. — У меня к тебе разговор есть, прежде чем я назад в Сколки направлюсь.
— Слушаю, — покладисто произнесла Баба Яга, устремив взор свой на родителя.
— Значит так, доченька, — начал царь Кощей и на вытянутой руке протянул девушке цепочку с синим округлым камушком, — вот тебе амулет для связи с колдунами нашими, они во всех ближайших деревнях на постое стоять будут, да за местами этими приглядывать. Бери! Чего глазами хлопаешь?
— Спасибо, батюшка! — поблагодарила Злата, быстро поднявшись из-за стола и забрав из рук отца амулет.
— Руслану я точно такой же отдал, — поведал Ягуси Кощей. — Он к слову в Избушке поживёт, покуда муж твой не появится, оберегать тебя будет и помогать ежели что. Ещё хотел сказать тебе, доченька, да и Руслану не мешало бы ещё раз напомнить, чтобы в лес вы не совались, границу купола не переходили. Мало ли, вдруг лич где-то поблизости бродит.
— Это всё хорошо, батюшка, только как я продукты-то добуду, если ни мне, ни ему поляну эту не покинуть, а? — решила уточнить Яга, так сказать, о проблемах насущных. — Я, конечно, могу Прокопия попросить меня ходом своим провести, но как понимаю и этого мне тоже делать нельзя?
— Ты правильно понимаешь, — отрешенно произнёс царь-батюшка и с расстановкой выдал. — На счёт продуктов…, в Сколках останется Яков ещё с двумя колдунами, я попрошу решить этот вопрос как можно скорее. Так, что дальше я хотел тебе сказать? — задумчиво задал вопрос сам себе мужчина и по-мальчишески взлохматил пятернёй волосы на затылке. — Амулет выдал, про купол сказал, с провизией решили. Что ещё?
— Понятия не имею, батюшка, — чистосердечно призналась Ёжка и едва сдержала нервный смешок, своего отца таким рассеянным она видела всего лишь третий или четвёртый раз в жизни.
— Позже вспомню и свяжусь с тобой, — постановил Ростислав Всеволодович нетерпящим возражения голосом. — Сейчас мне пора…
— Батюшка, я тут кое-что для мамы и братьев собрала, мелочи всякие, — перебила резко засобиравшегося отца Златослава, подхватывая короб и почти насильно вручая царю. — Вот, с собой возьми!
— Злата… — начал было возражать царь Кощей, но вдруг махнул на Ягусю рукой и поспешно забрал короб. — Ладно, уж как-нибудь довезу, — проворчал он добродушно.
— Как-нибудь не надо, надо в целости и сохранности, — фыркнула Баба Яга и, порывисто обняв отца, тихонечко прошептала. — Ты главное себя береги, папа!
— Говорила та, которой лич в дверь стучался, — со вздохом проворчал Ростислав Кощей и, поцеловав дочь в русую макушку, решительно произнёс. — Долгие проводы — лишние слёзы! Всё, Златка, до встречи, надеюсь, что скорой! — обернувшись к Руслану, он, строго сдвинув брови, проговорил. — Ты за ней хорошо приглядывай, и глупости не творите оба! Всё счастливо всем оставаться!
С этими словами Ростислав Всеволодович стремительно покинул Избушку, вместе с увязавшейся за ним Златой. Ёжку на крыльце Кощей остановил, не дав, как она того хотела, проводить его до границы купола.
— Лёгкий путей, батюшка, и до скорой встречи! — уже в спину, поспешно шагающему по тропинке царю Белояжскому, выкрикнула Ягуся.
В свете нарождающейся луны, Баба Яга отчётливо видела, как Кощей обернулся на мгновение, кивнул ей в знак того, что услышал слова, а затем невозмутимо зашага в лес, чтобы миновав купол, тотчас же сотворить проход и почти сразу же выйти из него на самой окраине Сколок. То, как батюшка переместился, Злата уже не видела, потому, как влажный ветер и лёгкий морозец загнали девушку назад в Избушку. Стоило только молоденькой Ёжке оказаться в тепле, как из груди её вырвался горестный вздох, а за ним чуть было не последовал жалкий всхлип. Мигом уразумевши ненужность этих всхлипов и последовавших бы за ними слёз, Яга досадливо притопнула ногой и от злости на свою плаксивость больно прикусила губу. Рядом вдруг раздался весёлый смешок, который кое-кто не посчитал нужным скрыть.