— Обедать идём, — позвала парня Златка, положив стопку листов подле шкатулке на стол. — Марфа уже на стол накрывает.
— Обед — это хорошо! — хищно улыбнулся Змей, сверкнув удлинившимися клыками, и вдруг напрягся. — Кто-то к куполу приблизился, — сообщил он вздрогнувшей Ёжке и пояснил, столкнувшись с недоуменным взглядом. — Я купол время от времени проверяю. Его плетение на расстоянии чует, когда кто-то приближается, но сигнал подаёт только в том случае, если в него стучатся вежливо, либо когда его проломить пытаются. Сейчас гость только к защите приближается, в шагах в пяти-шести он.
— Не тревожь мою Ягусю понапрасну! — строго проговорил Терентий, вальяжно ступая в сторону Златы. — Хмурич к нам явился, я его почуял сразу.
— Это как так сразу, ежели я Змей со всеми своими силами да чутьём не понял, кто к нам идёт? — язвительно поинтересовался у фамильяра Руслан.
— Не так значит слушаешь, — фыркнул кот, насмешливо прищурив зелёные глазища. — Когда леший приближается, сам лес словно бы звенит, чует его, хозяина, и приветствует.
— Хм, — задумчиво потерев подбородок, изрёк княжич и зажмурился, словно бы вслушиваясь в едва слышный шепот. — И впрямь звенит! Спасибо тебе за науку, Терентий! Сколько живу, а не знаю, что так распознать лешего можно.
— Встретишь? — нетерпеливо спросила Златослава, когда Змей замолк.
— Встречу, — покладисто кивнул он, вслушиваясь в звон купола.
— Сюда его сразу веди, — распорядилась Баба Яга и поспешила на кухню. — Марфуш, к нам Хмурич пришёл, ты ему тоже тарелку приготовь, пожалуйста!
— Конечно, хозяюшка! Я мигом! — разулыбалась маленькая женщина и поспешила исполнить указание.
К тому моменту, следовавший по пятам за Ёжкой, Руслан уже успел натянуть сапоги, набросить на плечи плащ и выйти в сени. Ягуся присела перед накрытым столом на стул и уставилась в окно, наблюдая за тем, как топчется по ту сторону купола знакомая фигура лешего, и как стремительно шагает по тропинке Змей. На границе купола они встретились, обменялись какими-то фразами и крепким рукопожатием и вот уже Хмурич беспрепятственно перешагнул границу и вместе с княжичем направился к Избушке-на-Курьих-Ножках.
— Здраствуй, Златка! — поприветствовал с порога девушку леший.
— Здравствуй! — лучезарно улыбнулась ему Златослава и распорядилась. — Раздевайтесь и садитесь! Обедать будем.
— Заманчиво, — мечтательно протянул Хмурич и со вздохом проговорил. — Только вот я тут по другому делу.
— Садись-садись! — не стала слушать возражений Яга. — За едой и поговорим, а то стынет всё.
— Умеешь ты уговаривать, — усмехнулся мужчина, сняв верхнюю одежду, и направился к столу.
После того, как оба мужчины сели за стол, да голод первый утолили, принялся Хмурич сказывать по какому делу он пришёл. Правда Злате пришлось его почти тут же прервать, потому как из спальни, где остался приглядывать за Василисой Реня, донеслась возня и тихий, но прекрасно слышный и в кухне, голос фамильяра, известивший, что малышка изволила проснуться. Бабка Ёжка поспешила к дочке, подхватила её на руки и вернулась за стол, где домовая тут же подала ей молока для маленькой. Когда девочка с довольным причмокиванием принялась за еду, леший с улыбкой погладил Василису по голове и заговорил:
— Прислал меня к тебе Яков…
— Что-то случилось?! — перебила его Яга, но заработав укоризненные взгляды от Руслан и Хмурича чуть смущённо проговорила. — Прости, пожалуйста! Продолжай.
— Прислал меня к тебе Яков, вот по какой причине. Сегодня утром отряд колдунов, обследующий пещеру, наконец, нашёл нечто интересное. Глубоко они под гору спустились и наткнулись в одном месте на свежий обвал, камни так и пляшут ещё. Но самое важное, даже через толщу этих глыб чувствуется волошба тёмная. Думают парни, что нашли то место, откуда туман на нас наслали, — рассказывал леший, глядя то Златку, то на Змея. — Чтобы разобрать глыбы каменные им седмицы две-три потребуется, ежели конечно без колдовства, а уж если с колдовством, то седмица одна точно. Только волошбу творить они не хотят, боятся, что ловушки могли остаться. Не дурак же ентот чернокнижник был, что там куролесил. Наверняка пакость какую приготовил для тех, кто в его дела сунется. Потому то и не хочет Яков к волошбе прибегать, ручками расчищать будут. Дело это конечно трудное, но они ребята крепкие, выдюжат. А ещё он меня просил передать тебе Ёжка, вот что. Считает Яков, что когда обвал, наконец, уберут, тебе бы Ягусь и дочке твоей хорошо бы как можно дальше быть от этого места, а то мало ли что случится, всё же лич по твою душу приходил.