— Хорошо, — нехотя согласилась девушка и со вздохом поинтересовалась. — С Будимиром Давыдовичем поговорил?
— Ага, — охотно кивнул родич. — Дед пообещал, что уже завтра поутру братики прилетят, да не трое, а целых пятеро.
— Что совсем наши дела плохи? — напряглась она.
— Не полошись понапрасну, Ёжка! — рассмеялся он ей в ответ. — Дед их не только для твоей охраны отправил, а колдунам на подмогу. Он посчитал, что когда колдуны-воители пещеру осмотрят, да всё нужное оттуда вынесут, если конечно найдётся такое, то пещеру енту надо огнём очистить, чтобы и следа от тёмной волошбы не осталось. Этим-то братишки и займутся опосля.
— Точно? — подозрительно прищурилась Яга, решив, что ей чего-то не договаривают.
— Точнее не куда, — заверил её Руслан и поспешил пояснить. — То место, где колдовство тёмное творилось, ежели огнём не очистить, потом может большой проблемой стать. Тьма, словно чума, разрастаться будет. Мёртвые подниматься станут, мирная лесная нечисть перерождаться начнёт. Многого от ентой гадости ожидать можно, так что негоже её просто взять, и оставить так, как есть.
— Понятно, — задумчиво протянула Златка и спросила новое. — А Якова предупредил?
— Предупредил, Ёжка, — хмыкнул парень и, подмигнув, добавил. — Все знаки колдовские, защитные к нашему прибытию он начертает. Словом, дело за тобой остаётся — Избушку в нужное место довести.
В ответ на его слова Баба Яга только кивнула и вздохнула тяжко. Не особо была в своих силах Ягуся уверенна, да ещё и мысль покоя не давала о том, что братья Зареслава тут завтра будут и возможно увидят её позор, что не смогла Яга свой чудной домик сдвинуть. Будут промеж собой потом говорить, что де жена-то у Зареслава совсем бестолковая. Ну, уже нет! Она всё сделает как надо! Стараться изо всех сил будет!
Остаток дня в Избушке прошёл тихо и мирно. Руслан если не развлекал Василису, то читал недавно найденную на чердаке книгу о печатях колдовских, порой так зачитываясь, что не замечал, что вокруг творится. Марфа на кухне яства разные стряпала, чтобы завтра гостей хозяюшки своей потчевать вдосталь. Терентий разрывался между кухней, где домовая угощала его разными вкусностями, и златкиной кроватью, откуда он мог, нежась на мягком покрывале, наблюдать за всеми находившимися в спальне. Василиса же была бодра и жаждала общения со всеми взрослыми разом и с каждым по отдельности. Совсем недавно у неё показали свои белые краешки два молочных зуба, но благодаря отварам, сваренным по рецептам прежних Яг, никакие болезненные ощущения малышку не мучили, потому-то видимо кроха и была так весела. Ну, а Златослава старалась занять себя любыми делами лишь бы не думать о дне следующем.
Когда время стало неуклонно приближаться к полуночи, Василиса, наконец, вдосталь наигравшись, уснула прямо на маминой постели. И Злата, и Руслан вздохнули с облегчением, когда маленькая непоседа закрыла сонные глазища и тихонько засопела, прижимая ручонками тряпичную куклу. Терентий, который последним развлекал кроху, спрыгнул с кровати, прошёлся по комнате и, смерив свою Ёжку и Змея Лиходольского строгим взором, скомандовал:
— И вы оба давайте-ка спать быстро! Завтра день тяжёлый, да долгий будет, надобно вам сил подкопить впрок. Бросайте свои книжки, записульки и спать!
— Ох, и раскомандовался ты, я посмотрю! — протяжно зевнув, сообщила коту Яга.
— Кому, как не мне командовать! — фыркнул насмешливо фамильяр и боднул лобастой головой ёжкину коленку, выпрашиваясь на ласку и признание, что он действительно может изредка распоряжаться своей Ягусей.
— И то верно, — покладисто согласилась Злата и рассеяно почесала кота за ухом.
— И впрямь спать пора, — подтвердил Руслан, потирая уставшие от чтения глаза, и пожелал всем. — Доброй ночи!
— И тебе доброй ночи! — отозвались Баба Яга и Ёжкин кот одновременно.
Княжич отложил книгу и, сонно моргая, направился в свою постель, устроенную на печи. Миновав порог кухни, Змей осторожно прикрыл за собой дверь. Было слышно, как он протопал до печи и с нарочитыми стонами и кряхтением забрался на своё лежбище. Златка тихонько хихикала, слушая причитания родича и укладывая спящую дочку в колыбельку, потом и сама быстренько в ночную рубаху переоделась, да под одеяло юркнула, потеснив уже спящего почти в центре постели Терентия.
Коридор, выложенный крупными из цельного камня плитами, был узок, холоден и сыр, человек, что шёл по нему уверенным шагом, брезгливо морщил красивые губы, то и дело хмурился, словно размышляя над чем-то неприятным. Над ладонью его вытянутой перед собой руки висел светящийся тусклым зеленоватым светом колдовской огонёк, он освещал коридор всего-то шагов на пять вперёд, но это ничуть не смущало мужчину и уж тем более не заставило его, сбавит шаг. Колдун стремительно двигался вперёд, и было сразу понятно, что путь ему знаком и никаких опасений не вызывает. Оставив за спиной несколько поворотов и одну лестницу, мужчина, наконец-то, достиг цели.