Оленей в сторону Ольшанки направил сам Самовлад под суровым руководством старого лешего. Мужчина даже постоял под прикрытием разлапистой ели на опушке, наблюдая за родной деревней, чтобы убедиться — дар лешего не пропал зря. Когда оленей заметили деревенские мужчины, подстрелили и потащили к общинному дому чтобы освежевать, теперь уже не охотник Самовлад, а леший Хмурич, направился вместе с Остальцем обратно в густую чащу. Больше к Ольшанке мужчина не приближался.
Старый леший учил молодого как заботиться о вверенном ему хозяйстве, как чувствовать всё вокруг, будь оно живое или не живое. Много знаний передал Осталец прежде чем покинуть своего ученика навсегда. Как только старик решил, что Хмурич готов принять во владение лес и сможет его хранить без посторонней помощи, так и стал готовиться уйти на покой.
Леший, не только хранитель, но и часть леса. Он не может умереть или покинуть его надолго. Вот только порой, и хозяин леса устает нести бремя ответственности, тогда он ищет приемника, передает ему все свои знания, а сам потихоньку уходит, переселяется духом в полюбившееся дерево. Бывает такое, идёшь по лесу и тут возле дерева замираешь, чувствуя, как от него почти осязаемо веет теплом и спокойствием — это душа лешего греет всё вокруг.
Осталец оставил Хмурича один на один с лесными проблемами через семь лет. Первое время молодой леший тяготился одиночеством, а потом однажды на границе леса и болота появилась Избушка-на-Курьих-Ножках, в которой хозяйничала бойка молодая Ёжка Дарёна. С тех пор и сдружился с Ягами Хмурич, пока однажды не объявилась Прямислава, не пожелавшая дружить с нечестью. На том, как казалось лешему, и закончилась дружба, пока в Избушке не поселилась царевна Златослава. Вся местная нечисть обходила стороной новую Ягу, не забывая присматриваться к ней. Когда же Верея донесла до них слова Ёжки, было принято решение послать Хмурича, узнать какова из себя юная Баба Яга. Леший познакомился и остался доволен, Златка понравилась ещё по рассказу русалки, а уж после знакомства и того больше.
Помимо лешего и русалки пока знакомиться к ней больше никто не приходил, чему Злата была крайне удивлена, и что таить, немного обижена. Девушка не знала, что Хмурич попросил знакомую нечисть повременить с визитами, пока приёмная дочка Ёжки не пойдёт на поправку.
Недуг малютки поддавался лечению тяжело, и Яга просто выбилась из сил, не зная, что и предпринять, пока не вспомнила, про обряд, которым пугала Терентия. Суть обряда заключалась в том, что бы смешать кровь ребёнка и приёмного родителя, таким образом, признавая родство, а по окончанию дать новоявленному члену семьи имя, тем самым защищая от нападок тёмных сил. Пока девочку все называли Ивой, но помимо прозвища ей требовалось и нормальное имя, всё же она будет не только дочерью Бабы Яги, но и внучкой самого царя Кощея.
Ёжке долго довелось помаяться с выбором места для проведения обряда. Согласно записям проводить обряд следовало в полдень у родового камня или другой семейной реликвии, да чтобы обязательно присутствовали три свидетеля, перед которыми приёмная мать должна пообещать любить дитя и радеть о его благе. Всё было вроде бы просто на первый взгляд, только вот не было у Кощеев родового камня. Зато была у Бабы Яги древняя подвеска, передававшаяся от одной Ёжки к другой: медный кругляш с полустёртыми письменами вокруг вплавленного крупного овальной формы рубина. Чем не родовой камень?! И как же хорошо, что Злата вспомнила о нём так вовремя.
К обряду Злата готовилась два дня. Тщательно отбирала необходимые порошки и травы для курильницы. Выискала на чердаке ритуальную чащу и костяной нож, такие же древние, как и подвеска Яг. С помощью Вереи добыла живой воды, источник которой обнаружился, как раз на дне Звонкой у той самой ивы, где была спасена малютка. И последним приготовлением стало то, что царевна заручилась поддержкой Вереи, Хмурича и даже Терентия, которого и увещевать особо не пришлось.