— Немного, — честно призналась Яга и, не отрываясь от приготовления смеси из трав, глянула через плечо на княжича. — А это какое-то отношение к нашему разговору имеет?
— Самое прямое, — отозвался парень и попросил. — Ты скажи, что знаешь, чтобы я тебе уже известное не сказывал.
— Знаю, что когда-то мой предок и твой, который Горын Змеевич, Тёмным Богам службу служили, — послушно принялась пересказывать Баба Яга историю, когда-то услышанную от отца. — Много они тогда бед натворили во славу Чернобога и Мораны, но однажды случилось так, что сестра того Кощея, приходящаяся Горыну невестой, пропала. Долго её искали Кощей и Горын, но вернулась она сама. В тягости была сестра Кощеева, в слезах бросилась она к брату и рассказала, что похитил её сам Чернобог, позабавился, а узнав, что она понесла от него, выставил её из дворца своего подземного. Долго кощеева сестра скиталась, чтобы в родной дом вернуться и от дитя избавиться пыталась, только не так-то просто ребёнка Тёмным Богом зачатого убить. Слушал её Кощей и злоба в нём разрасталась, не хотел он больше Чернобогу служить, не нужны были его милости и подарки. Затаил он на него обиду лютую и решил поквитаться за сестру опороченную. Поведал Кощей и Горыну, другу своему, что с невестой его приключилось. Не в себе Горын был, узнав, что с любимой сделали и поклялся он всё сделать, чтобы Чернобогу отомстить. Втайне от Тёмных Богов сговорились Кощей и Горын со светлыми, поведали всё, что сами знали о правителях Исподнего Мира. Светлые Боги давно искали, как Тёмных в подземельях заточить, но только после слов Кощея, поняли, что делать надобно. Вот тогда сотворили они девять печатей, по одной на каждый выход из Исподнего Мира, отдали их Кощею и Горыну Змеевичу с наказом, опечатать каждый из выходов, пока Светлые Боги Тёмных отвлекать будут…. Ну, в общем, это всё. Вернее потом была битва божественная, все выходы на поверхность опечатали, и добро зло победило.
— Ну, вот, а говорила, что знаешь мало, — с улыбкой отозвался Руслан, принимая из рук Златославы кружку со взваром травяным. — А как печати снимаются, знаешь?
— Вроде как те, кто опечатал, только снять и могли, — нахмурив бровки, ответила Ягуся, присаживаясь за стол напротив родича. — Так?
— Так, да не так, Ёжка, — покачал головой Змей и сделал глоток ароматного взвара, поморщился и продолжил. — Любой из потомков, что Кощея, что Горына может печати снять. Хоть ты, хоть аринкин сынок, — парень сделал ещё один глоток и с затаённой злостью припечатал, — и вот кто-то из наших пять печатей уже снял. Снимут оставшиеся четыре и Тёмные Боги опять по белому свету ходить без препятствий смогут.
— Ты с чего взял, что из ваших? — не удержавшись, спросила Баба Яга.
— А чьи ещё? Вас, детей Кощеевых, не так много и все под приглядом, да и древо ваше колдовское серебряное семейное сразу всех носителей крови показывает, — принялся пояснять Змей Лиходольский, нервно постукивая пальцами левой руки по столу. — К тому же, на сколько я знаю, ваших царевичей, как только те говорить нормально выучиваются, сразу клятву на крови приносить заставляют, после которой они к печатям даже близко подойти не могут…
— Но есть же царевны! — возразила Златослава и поймав снисходительную улыбку родича замолкал.
— А царевны у вас редко рождаются, и если такое случается, то все он Ягами становятся, а Баба Яга печать не разомкнёт, не сможет против воли Матери-Земли пойти — это же, как родной матери нож в спину воткнуть, — старательно разъяснил девушке Руслан и, нахмурившись, почти лицом почернев, продолжил. — К тому же именно пять печатей Горын Змеевич ставил, так что, тут и так ясно, чей род виновен. Вот Зареслав и отправился осмотреть те выходы, что распечатаны были, а те, что закрыты до сих пор, проверить надобно было. Все пять с сорванными печатями он обошёл, но найти ничего ему не удалось на предателя указывающее, тогда отправился он к первой из целых печатей, проверил и её, с батюшкой твоим да дедом нашим связался, сказал, что к следующей отправится и пропал. Который день от него вестей нет. Дед отправил нескольких наших братьев на его поиски, царь Кощей колдунов отрядил, но потеряли они его след.
— Где потеряли? — Златка едва смогла выдавить из пересохшего горла вопрос.
— Да аккурат у второй печати, — сквозь зубы прошипел княжич. — Словно был и исчез вмиг. Решили, что ходом воспользовался, да только…
— Что только? — не выдержав даже краткого молчания, поторопила Змея с ответом Ёжка.
— След чужой волошбы там остался, тёмной волошбы, — хмуро ответил он. — Знаем, что жив Зареслав, но даже колдовством на крови найти не можем. Самое дурное, что никак понять не удается, кто печати сорвал. Сердце криком кричит, что никто из братьев и дядюшек не мог этого сделать, только вот всё об обратном говорит. И ладно, если кто-то один предал! А вдруг несколько предателей?! Как с этим потом жить будем…